Overlord: Право на жизнь. Том 2 - Hydra Dominatus

стоял вместе со мной на балконе дворца и смотрел за сражением.

— Значит пора, отдайте приказ артиллерии, — кивнул я, после чего один из офицеров ушёл.

А через двадцать минут залп дали наши катапульты и требюшеты. Десятки горшков и бочек с жидким огнём полетели прямо на пристрелянные ранее позиции у ворот. Тут же загорелись дома и пожар начал охватывать все позиции, что мы утратили. Даже те, где в домах ещё держали оборону забаррикадировавшиеся отряды. Тут же в стане врага началась паника, огня было настолько много, что многие теряли сознание из-за обилия угарного газа.

— Хорошее попадание, — с приятным удивлением произнёс я, видя как одна из бочек ударилась прямо о верхнюю часть ворот и разбилась, после чего огненная смесь разлилась на головы бойцов, что устроили толкучку в единственном выходе. — Приставьте инженерный расчёт этого требюшета к награде.

— Будете исполнено, ваше величество.

Это война была крайне жестокой и чем дальше заходили бои, чем жёстче становились наши меры. И вражеские командиры, и я — мы использовали всё, что могло привести к победе. На фоне некоторых принимаемых решений даже заградительные отряды из Бригады Смерти выглядели гуманно, как сожжение заживо врагов или использование против них химического оружия, что порой лишало зрения навсегда или вызывало смерть от удушения.

Как и точность этих прототипов порой заставляла желать лучшего. Порой то ветер не так подует, то и вовсе отряд магов изменит его направление. В результате из-за моих приказов умирали и наши бойцы, а защитники первой линии обороны затаив дыхание смотрели на продолжающийся обстрел и молились, чтобы эти бочки случайно не упали на их головы.

И мне действительно было жаль этих солдат. Они не были трусами, большинство из них действительно простые мужики. Когда всё начинает гореть вокруг, а после первого разбитого отряда врага идёт второй, третий, четвёртый и пятый, то начинаешь понимать — ты не вернёшься домой, потому что враг не закончится. А жить то хочется, и чем меньше надежды становилось в сердцах бойцов, тем жёстче становились действия Бригады Смерти за спиной.

В героя или святого я тоже не играл. В первых линиях стояли слабейшие, в том числе и ополчение. Свежее мясо, что вымотает врагов и позволит ветеранам прожить подольше. Абсолютно циничная тактика, но являющееся единственно приемлемой во все времена. И как у древних римлян ветераны стояли в задних рядах, так и у меня в первых находилось пушечное мясо, а смертность бойцов первой шеренги составляла порой восемьдесят и более процентов.

Так и шли битвы за город. Днём горело пламя, а ночью в бой вступал уже я. И судя по тому, что основные атаки происходили днём… кажется враг действительно предпочитал гореть заживо, чем сходится в бою со мной. Это конечно льстило, но радоваться не было времени. Ведь тревожные вести вновь пришли из столицы.

— Переворот. Восемь Пальцев захватили Ре-Эстиз. Судьба королевской семьи неизвестна, но главное войско теперь двигается в нашу сторону. Их потери составили до десяти процентов, в гарнизоне никого не оставили, ведь сам город был взят под контроль Восьми Пальцев. Поэтому Пять Рук практически в полном составе скоро прибудут к нам.

— А к этому времени первая армия должна лишь подготовить плацдарм, что в целом… уже сделала, отбив ворота, — понимающе кивнул я. — На этом вас покину. Мне надо побыть одному и переговорить с послом Колдовского Королевства. После я отправлюсь наружу для осмотра ополчения, вечером поведу их в бой. Дембор, вы останетесь в резерве, зализывайте раны. Разрешаю вам отобрать сотню лучших бойцов на замену павших солдат вашего подразделения.

И оставив командную ставку, я пошёл в свои покои, где меня уже ждала Шалтир Бладфоллен. В пурпурном платье, она сидела за накрытым столом, на котором красовалось свежее мясо с кровью, вино и подсвечник. Шторы она задёрнула абсолютно полностью, ведь солнце вызывало у неё исключительно раздражение. В целом, атмосфера была даже романтичная.

— С какой же целью ты прибыла ко мне? — спросил я, усаживаясь за стол, но не притрагиваясь к еде и тем более к вину, всё ещё не отойдя от прошлого опыта отравления.

— Владыка хочет узнать как у тебя дела, поэтому послал меня.

— Я с ним держу связь, мы переписывались сегодня утром. Всё в порядке.

— Да, он так и сказал. Но он подозревает, что из-за своей гордости ты не можешь попросить помощи. Смерти тебе он не желает, как и сожалеет о том, что всё… получилось иначе, чем ты рассчитывал.

— Как я уже говорил тебе, Люпус, Коциту, Демиургу, а также несколько раз твоему Владыке, в том числе лично… — устало произнёс я. — У меня нет никаких обид. С Демиургом касательно земель мы договорились. Помощь не нужна. Тем более вы и так объявили о… нейтралитете.

— Не совсем, скорее об отказе от захвата всего мира, — поправила меня Шалтир, аккуратно отрезая маленький кусочек стейка ножом. — Однако в будущем будет объявление о создании буферной зоны. Возможно это придётся сделать силой. Кроме того Восемь Пальцев… они признаны преступниками всеми соседями Ре-Эстиза и если они придут к власти, то будет нехорошо. На этот случай у нас есть сценарий связанный с Армагеддоном. План придумал Демиург и Владыка его одобрил. Но если нужно… мы можем привести его в исполнение сейчас.

— Я знаю, что это за план и просил Владыку его не использовать. Это слишком рискованно и неправильно.

— Слишком? Даже в сравнении с тем, что происходит в Ре-Эстизе сейчас? Ты знаешь, что сделали Восемь Пальцев войдя в город? Дали полный карт-бланш своим солдатам. Изнасилования, грабежи, убийства… половина населения была обращена в рабство, но худшая участь ждала семьи дворян, что не отказались от клятв верности королю.

— Погибла часть. Из-за плана Демиурга погибнет большинство. О приходе к власти Восьми Пальцев не переживайте. Победа будет за мной.

— Ты так в этом уверен? Они собрали самую большую армию за всю историю Ре-Эстиза. Завербовали наёмников даже из соседних государств. А оставшиеся Пять Рук…

— Будут убиты, когда попытаются взять Э-Пэспел.

— У них численное превосходство в пять раз. А ты даже слабее Стронофа. Они убьют тебя.

— У меня есть Брэйн.

— Двое против пятерых?

— Этого более чем достаточно. Я знаю, о чём говорю, Шалтир. Понимаю, ты не видишь всех мелочей, ведь… какое до них дело идеальному существу, которое