Overlord: Право на жизнь. Том 2 - Hydra Dominatus

но чья лояльность вызывала сомнения. Сюда же набирали и преступников, всяких воров, что желали таким образом искупить вину и получали также лишь одну перчатку, после чего… им приходилось как-то выкручиваться самостоятельно.

Этих я тоже не жалел, ведь смысл существования Чёрных Дланей заключался в том, чтобы как можно больше сыновей и мужей из регулярной армии вернулось с этой войны живыми и по возможности целыми. Наёмникам в Чёрных Дланях платили двойное жалование, ведь сражались они в первых рядах. Тройное платили ветеранам и тем, кто имел при этом хорошее снаряжение. Также надбавки полагались и за отдельные качества вроде талантов.

И как только штрафники залили кровью шокированных защитников, которые ещё не сталкивались ни с тактикой заградительных отрядов, ни с химическим оружием, то в бой хлынули уже Чёрные Длани, создавая плацдарм для высадки уже сработанных групп наёмников под командованием Брэйна, который быстро занял всю стену и оттеснил врагов.

Затем только в бой вступили мы, нанося удар в выявленные уязвимые места. После нашего удара враг уже оказывался сломлен, ведь мало кто мог остановить меня, да и если быть честными, то для победы здесь хватало и одного Брэйна. Просто и мне нужна была кровь, как и моё личное участие напоминало солдатам, что они не пушечное мясо, ведь их король бьётся рядом с ними. Плюс мои навыки существенно снижали потери, а солдат, как известно любому опытному командиру, нельзя жалеть, но надо беречь.

И одну за другой мы выигрывали все битвы на границах, постепенно захватывали замки тех, кто слишком рано объявил о своей позиции. Принимали капитуляции трусов и всячески старались навязывать врагу свои условия. В свою очередь из региона Восемь Пальцев были выбиты.

Выбиты, но не разбиты. Ведь на севере и на северо-востоке уже готовились их новые армии, как и большая часть территорий попадала под их контроль. Альянс Аргланда не стал ничего предпринимать и просто укрепил свои позиции на границе. Хотя ходили слухи, что Восемь Пальцев всё же торгуют по морю с ними. Однако о прямой поддержке и речи не шло.

И вероятно прежде чем ударить по нам, Восемь Пальцев сначала решат взять столицу, которая осталась без армии. Моё же предложение о союзе было отклонено короной, а сам я наречён самопровозглашённым королём, а все кто меня поддерживал — клятвопреступниками и изменниками. Довольно дерзкое решение для тех, кто по всей видимости не переживёт этого лета.

Однако это меня не радовало. Ведь если прямого противостояния с Восьмью Пальцами мы не выдержим. Расчёт был на то, что их потрепает королевская армия, а теперь… теперь они по всей видимости возьмут столицу без особых усилий, а затем просто уничтожат и меня.

При этом что я мог сделать? Столицу сам не возьму, солдат не хватит. А даже если и возьму, то после такой победы армии не останется. При этом как только моё войско покинет эти земли, то сразу же действовать начнут враги, которых никто не остановит, пока я буду стоять под столицей со своим войском.

— Победа за победой, но всё равно проигрываю, — одним из вечером я также сидел в шатре и смотрел на карты, безуспешно пытаясь найти ответы в книгах, а также в общении с Момонгой и Коцитом. — Надо как-то изменять всю ситуацию целиком. Что бы сделал на моём месте Октавиан Август? Хм… отправляться на вражескую территорию и терять в лесу три легиона не хочется…

— Ваше вино, король, — тут в шатёр вошёл вроде как мой паж, сынок какого-то дворянина, служил у меня с тех пор, как его отец решил сдать замок в обмен на всякие эти договоры и… и то, что один из его сыновей будет моим пажем.

— Самое время. Давай сразу бутылку, а то с моим метаболизмом… — я выхватил с подноса бутылку, после чего начал пить прямо с горла. — А что оно такое горькое? Странно…

И после этого в груди моей защемило, а дыхание участилось. В какой-то момент и вовсе череда судорог прошла по моему телу. В глазах потемнело и принудительно было активировано Сердце Вампира, пока я ещё находился в некоторым шоке.

— Ваше величество⁈ СЮДА СКОРЕЕ!!! — уже вовсю закричал паж, пока вены на моём бледном лице начали чернеть.

Глава 68

— Войско под командованием Хризанта Рейна перешло брод. Защищающий переправу бастард Седрик отступил, решив не давать сражения. На западе активизировались Белые Капюшоны, разбойники под прямым руководством Шести Рук. Их координация выросла в разы, как и их ряды пополнились профессиональными наёмниками. Их численность отныне более тысячи. В случае нужды они могут собраться даже в армию, но пока что действуют разрозненное на всей западной части. Однако… — докладывающий рыцарь, сглотнул, ведь доклад длился уже пол часа и каждая новая была хуже предыдущей из-за чего он боялся посмотреть мне в глаза.

— Говори, — хрипло произнёс я, чувствуя как моя голова будто пытается взорваться, а разум всё норовит провалиться в сон.

— Пограничные лорды, сыновья и братья присутвующих здесь милордов… Они собрали второе войско, чтобы раздавить разбойников. Они ослушались вашего приказа, решив что неподготовленное войско всё равно лучше сброда разбойников. За неделю в лесах они потеряли треть личного состава, всю конницу и после с позором отступили, не добившись никаких результатов. Теперь же, после таких необдуманных действий, с севера было переброшено свыше двух тысяч солдат. Их заметили недалеко от столицы, но они прошли дальше и направляются к нашей западной границы, попутно собирая под свои знамёна дезертиров и предателей из распущенного войска Стронофа.

— Норн, — произнёс барон Мельцган, что сидел рядом со мной и тоже хмуро смотрел на карты.

— Милорд?

— Седрик более не бастард, а рыцарь с титулом, которые ему дал король Дракенхольда, Вильгельм де Ромар.

После этих слов на совете нависла тишина. Говорить было нечего, единственное замечение сделал только Мельцган. Большинство же смотрело на меня, пока по мне стекали литры пота. Глаза мои теперь всегда были красными из-за постоянного напряжения, вены всё ещё оставались чёрными и организм продолжал борьбу с ядом.

Не знаю помогла ли моя практика пить яды, но вероятно то что подмешали мне отличалось от тех ядов, что пил я. Так или иначе, несмотря на убойную дозу, моё тело оказалось куда крепче и я не умер. Кроме того вовремя подоспел лекарь, который теперь всегда находился на совете