Overlord: Право на жизнь. Том 2 - Hydra Dominatus

и следил за мной. Он рекомендовал отдых, покой, но только этого враг и ждал.

Стоит мне лечь в постель, как я потеряю контроль над ситуацией. Все эти лорды… они едины лишь потому что здесь сижу я. Мои войска побеждают лишь потому что во главе опять же иду я, ведь со своей силой являюсь человеком-армией. Мне нельзя было уходить, поэтому несмотря на ужасное самочувствие я оставался тут, пока по моим венам гулял яд, что постепенно перерабатывался и выводился из организма с помощью лекарств, магии и моих навыков.

Да уж, Восемь Пальцев были крайне опасными. Они просчитывали всё и даже не нуждались в победах на поле боя. Им необязательно даже выигрывать генеральского сражения. Ведь достаточно ударить сразу во все слабые места, при чём ударить несильно, а так… лениво. После отравить главнокомандующего, чтобы тот не смог всё контролировать. Они расшатывали выстраиваемую мной систему и когда она начнёт рушится, то под обломками мы все и сдохнем.

Внезапно я разошёлся кашлем, кровь полилась из моего рта, запачкав карты, чем ещё сильнее ужаснула присутствующих. Они знали, что среди нас предатели. Они понимали, что ситуация становится всё хуже и время играет против нас. Они видели слабого короля. О чём они думали? Чтобы ответить на этот вопрос экстрасенсом быть не нужно.

— Ха-ха-ха… — просмеялся я, утерев кровь и после произнёс. — Один из вас предал меня. И я знаю, кто это сделал.

После этого все напряглись. Я же переглянулся с Дембором, старым, но мудрым магом, после чего кивнул. В тот же миг он дал отмашку своим телохранителям, которые вместе с моими бойцами окружили барона Мельцгана.

— Никогда не любил предателей. И всегда считал, что смертная казнь за предательство — слишком лёгкая кара.

— Ваше величество… — удивлённый Мельцган попытался встать, но через секунду был оглушён заклинанием Дембора и выведен из шатра.

— А теперь мы обсудим наши ответные действия, — стиснув зубы от боли прошипел я, поднявшись на ноги и поставив руки на стол.

Яд в вине, предатели среди союзников, постоянно набирающий силу враг, что после каждого поражения становился не слабее, а сильнее… всё это давило на меня невероятно сильно, проверяя мой хребет на прочность. Ещё и этот яд… всё хотело выбить меня из равновесия, сделать слабым, но назло врагам я всё же стоял, а город готовился к осаде.

Однако не минуло и суток, как до нас дошли новые сведенья. Трое из преклонивших колено дворян были найденными мёртвыми прямо в своих замках. Власть же перешла в руки тем, кто и раньше серьёзно задумывался о том, как бы переметнуться на другую сторону. Как карточный домик рушилось всё то, что я собирал своими решительными и быстрыми действиями.

Мне же оставалось лишь бороться с последствиями. Аккуратно и точно, никуда не спеша, я понимал что теряю земли, замки, вероятно даже чьё-то доверие. Но всё же если что я и уяснил из изучения всех этих военных трактатов и учебников истории, так это то, что войны выигрываются не землями, а солдатами. Тот у кого есть армия никогда не побеждён.

И хоть враг очень хотел спровоцировать меня, но когда утраченные поля и амбары, что перешли под контроль Белым Капюшонам и были разграблены, а после сожжены… то с другой стороны линии фронта, к которой уже подходило подкрепление, они увидели лишь тот же смог. Они думали напугать меня, но с необходимостью тактики выжженной земли я уже давно смирился.

Отравленные колодцы, трупные ямы с гниющим скотом, что привлекла монстров-падальщиков, собственные партизанские отряды, а также гарнизоны, где сидели мрачные солдаты, готовые встречать свою смерть на своей земле. Мы не смогли заполнить каждый гарнизон каждого замка под завязку, как и основные силы находились в Э-Пэспеле, под моим началом.

Но всё же даже три сотни человек на стенах это серьёзная сила, особенно если твой штурмовой отряд не ведёт в бой кто-то под тридцатый уровень. А Шесть Рук или вернее Пять Рук лично появляться не спешили, как и их генералы хоть и были довольно сильны, но в отличие меня не рисковали жизнями, сражаясь в авангарде. Не из трусости, просто тоже нужно понимать, что я куда выносливее и сильнее, рисков сдохнуть поменьше.

А мимо замков они проходить не могли, опасаясь последующих диверсий в тылу. Приходилось либо брать замки штурмом, либо проводить долгие осады, либо как минимум окружать защитников, оставляя часть сил. Всё это так или иначе было невыгодно Восьми Пальцам, в частности из-за того, что они куда-то спешили. В чём причина спешки? Над этим вопросом мы и ломали головы, но не могли найти ответ.

Так или иначе этот расклад радовал нас или скорее… меня. Потому что штурмы хоть и были тяжёлыми, с потерями, но замки сдавались, мы теряли территории и постепенно нас готовились брать в тиски прямо в Э-Рантэле. Однако эти дни и недели, которые уходили на продвижение вглубь территорий использовались сполна для реализации второго плана выжженной земли.

Яд же постепенно выводился из моего тела, а враг не смог достигнуть стратегического преимущества и через месяц кровопролитных боёв каждые двадцать километров, он только начинал подходить к городу с трёх направлений. В это же время пиковой скорости достигла гильдия кузнецов и всё больше обозов груженных оружием ехало в Э-Пэспел, устрашая разведчиков Восьми Пальцев.

Ведь по моим данным гильдия уже расширилась до ста мастеров, у каждого из которых было от дюжины учеников. А для обеспечения их также сгонялись сотни рабов и просто разнорабочих, которые круглые сутки распаляли меха или возили угль из шахт. Само же производство впервые для Ре-Эстиза вышло на полностью мануфактурное производство. Такой подход считался… не совсем нужным, как и мастер зачастую делал все элементы доспеха сам, не следуя каким-то стандартам.

Всё же даже простые латы штука дорогая, а если речь о зачарованной броне и оружие, то и вовсе можно сказать штучный товар. А для с обеспечением простых смердов как-то и не запаривались. Был рыцарь, с талантом, у него был замок и этакая дружина. Он с ней решал все вопросы, в случае чего все собирались толпой. Для этого всего хватало и просто оружейников.

Но мне требовалось куда большее войско и куда большего качества. Как и своими действиями я намеренно ускорял наступление конца рыцарства как такового. Хотя этот мир и сам бы со временем пришёл к мануфактурному производству, просто позже.

Так или иначе отдельные