Память льда - Стивен Эриксон

Шестую часть звона спустя Хватка снова привела их к улице, выходящей на цитадель. Прямо над головами была квадратная угловая башня, увенчанная выступающими машикулями. Взводы сгрудились за спинами командиров.

Паран услышал, как озирающие башню саперы радостно охают.

— Разве не удачно…

— Словно батат на палочке…

— Крепите хлопушки, ясно? Пусть силы встречаются на глубине в руку за угловым камнем…

— Подскажешь папочке, где нужная дырка, Недомер? Заткнись и оставь все мне и Штырю, понял?

— Еж, я просто хотел…

— Прекратить всем, — рубанул Паран. — Прежде всего самострелы на крышу!

— Ясно, сэр, — согласился Еж. — Готовьте крюки, милашки. В, с арбалетами, встаньте в ряд и приготовьте стрелы. Не лезь вперед, повежливее, женщина!

Паран отозвал быстрого Бена в сторону от остальных. — Двенадцать стрел со взрывчаткой, маг, — прошипел он. — Там не меньше тридцати кондоров…

— Вы не думаете, что атака Даджека на городские стены отвлечет часть?

— Да. Ненадолго, пока они уничтожают первую волну. Потом часть будет привечать вторую волну, а остальные вернутся позаботиться о нас.

— У вас что-то на уме, капитан?

— Еще одна ложная атака, чтобы отвлечь остаток кондоров и от нас, и от Даджека. Быстрый, сможете провести нас через садок на крышу?

— Нас, сэр?

— Вы и я. Еще Дергунчика, Штыря, Деторан, Колотуна и Ходунка.

— Я смогу, капитан, но я почти выжат…

— Просто забрось нас, колдун. Где Штырь? — Паран оглянулся, кивнул, отыскав взглядом сапера. — Стойте здесь. — Капитан поспешил туда, где скорчились все саперы, вытянул Штыря из кучи. — Еж, вам придется обойтись без него.

Еж осклабился. — Какое облегчение, сэр.

— Эй!..

— Тихо, Штырь. — Паран потащил его к Быстрому Бену.

— Что вы задумали? — сразу спросил его маг.

— Минутку. Быстрый, эти кондоры — что они такое?

— Не уверен, сэр.

— Не это я хочу услышать. Попробуй снова.

— Ладно, ладно. Думаю, когда-то они были настоящими кондорами — то есть меньше, обычных размеров. Потом Провидец что-то изобрел и набил птичек…

— Набил, ха-ха! — хихикнул Штырь.

Быстрый Бен протянул руку и сжал горло сапера. — Не встревай Штырь. Демоны, капитан. Одержимость. Из Хаоса, поэтому их собственные тела здесь не держатся.

— Итак, одновременно и демоны и птицы.

— Одни хозяева, другие рабы, конечно же.

— Конечно. Так кто из них летает?

— Ну, кондоры… — Глаза Быстрого Бена сузились. Он глянул на Штыря, усмехнулся: — Ну, может быть…

— О чем это вы двое?

— У вас есть морантские припасы? — спросил Паран.

— Шесть жульков.

— Славно. На случай, если сорвется.

Они обернулись, услышав приглушенную команду Хватки. Полдюжины солдат побежали через улицу к основанию стены, приготовив крючья и веревки.

— Проклятие, не думал, что она такая высокая… как же они…

— Смотрите же, — ответил Бен. — Среди них Пальцыног.

— И?

— Смотрите, сэр.

Взводный маг открыл свой садок. Паран попытался припомнить его специализацию, но получил ответ, увидев вокруг мага дюжину полупрозрачных привидений. Паран пробурчал: — Если это те, что упали со стены…

— Ну, это уже духи места, капитан. Люди периодически падают со стены, а так как она стоит уже сотни лет… гм, внизу образовалась изрядная куча. Вообще-то большинство духов забывчивы. Последнее, что помнят — они на стене, на вахте, в дозоре. Значит, они захотят туда вернуться…

Паран увидел: шесть духов, схватив крючья, поползли вверх по стене. Остальные шесть обянли Пальцыногаи потащили вверх. Взводный маг выглядел обеспокоенным и дергал ногами.

— Я думал, садки отравлены…

— Худ нанес ответный удар, капитан. Он очистил это место…

Паран нахмурился, но промолчал.

Достигнув крыши, Пальцыног снова принял бразды командования и стал укреплять крюки — ясно было, что духи то ли неспособны на такую физическую точность, то ли не хотят помогать. Магу пришлось вырывать крюки у двоих привидений. Наконец он закрепил все крюки. Размотал веревки, сбрасывая их на головы стоявших внизу.

Первые шесть арбалетчиков полезли на стену.

Паран метнул тревожный взгляд на облепивших крышу кондоров. Ни один не пошевелился. — Слава Худу, они спят.

— Да. Готовят силы для грядущего. Ушли далеко в свой садок Хаоса.

Паран повернулся, оглядел темное небо на северо-западе. Никого. Ну ладно, он все равно не увидит ничего. Они пролетят низко, как летел он сам…

Вторая шестерка солдат с примотанными к спинам самострелами пересекла улицу и взялась за веревки.

— Колдун, готовь свой садок…

— Уже готов, капитан.

Хватка внезапно бешено замахала в их сторону. Прошипев ругательство, капитан побежал к ней. Оставшиеся солдаты спрятались подальше в тени улицы.

— Капитан! Выгляните и поглядите на ворота.

Паран так и сделал.

Там наблюдалось движение. Ворота открылись, и из них один за другим выходили здоровенные воины — рептилии. К'чайн Че'малле — вот как выглядят клятые твари. Дыханье Худа. Пять… десять… пятнадцать… еще и еще. Маршируют в город — к северной стене.

И Даджек сейчас приземлится прямо им в объятия…

Он отпрянул, встретил взор Хватки. — Лейтенант, нужно отвлечь проклятых тварей.

Она потерла лоб, поглядела на оставшихся солдат. — Говорят, эти немертвые ящерицы чертовски быстрые, но со всеми этими узкими улицами… — Она снова поглядела на Парана, согласно кивнула: — У нас есть немного жульков — мы дадим им добрый повод бегать за нами.

— Только оставайтесь впереди, лейтенант. Если сможете, держите Сжигателей вместе.

— Сэр, не выйдет — думаю, нам придется разбежаться, чтобы спутать тварей.

— Понятно. Но все равно попытайтесь.

— А вы, капитан?

— Я, Быстрый и взвод Дергунчика пойдем на крышу крепости. Попробуем свою диверсию против оставшихся кондоров. Теперь Сжигатели на вас, лейтенант.

— Да, капитан. Так кто раньше помрет, вы или мы?

— Слишком близко, чтобы определить первых.

Она усмехнулась: — Ставлю половину жалованья, капитан, мы будем за вами. Расплатимся у врат Худа.

— Как скажете, лейтенант. Теперь оставьте Ежа и саперов взрывать башню, соберите остальных и за дело.

— Слушаюсь, сэр.

Паран пошел было в сторону, но Хватка схватила его за руку.

— Капитан?

— Что?

— Ну, э, помните про ножи вам в спину? Они недавно направили их в другую сторону. Просто хочу, чтобы вы знали.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});