Тридцать один. Часть I. Ученик - Роман Смеклоф

себя найти, но боюсь, пока среди такой кучи найдешь, глаза сломаешь.

– Только на карту тридцати миров, – пожал плечами голем.

– Ух, ты! Ни разу не видел!

– Она под потолком.

Я уставился на высокий купол. Во мраке крутились сверкающие шары, опоясанные буквами. В самом центре перемигиваясь звёздами, неподвижно застыл Отдельный мир. Чёрный, как дыра из которой за нами жадно следят поглотители магии. Я передёрнул плечами. Вот это живопись, один взгляд и весь в мурашках, не то что входящие и выходящие из порталов чародеи. Вокруг Закрытого мира, напряженно вращались восемь шаров: Стародол, Благодатные земли, Мир летающих городов, Семисвет, Трутанхейм, Тринадцатый Тёмный Объединенный мир и Блэк Бук. Их называли Бронепоясом. Они первыми приняли удар поглотителей и пострадали сильнее остальных. Даже на карте Стародол тускло светился мёртвыми морями и руинами городов до крыш заваленных черепами. Я сглотнул, то ещё зрелище. За Бронепоясом шло ещё одно кольцо. Я прочитал те названия, которые знал: Подгорное царство, Фейри Хаус, Таньшан, Оркариум, Ночные острова, Вишнустан. А уже за ними начинался третий круг: Изумрудный остров, Чёрная империя, Остров Божественного бутерброда, Тролляндия и Драконий архипелаг. Остальные миры уплыли за изгиб арки, и я не успел их разглядеть. Отправился бы следом, но по ушам заскрипело и заскрежетало потусторонним голосом:

– Внимание! В Чёрной империи карантин! Перемещение по месту назначения после маговирусной обработки! Повторяю!

– Что он говорит? – спросил я у Евлампия, не обращая внимания на повтор.

– Появилась опасность заражения магическим вирусом. Мы пройдем чистку и сразу попадем в Черногорск. Надо только дождаться своей очереди.

Я пожал плечами. Ждать, не лёд долбить. Я хотел посмотреть всю карту целиком, но голем меня остановил.

– Тебе туда нельзя, это край для магов, – строго предупредил он.

Зал делился на две части: белую и разноцветную. С одной стороны, алебастровая плитка на полу, молочные стены и скамьи. С другой – красочная мозаика, сияющая всеми цветами радуги. Ряды ярких бизеллиумов с резными подлокотниками драконами, и стены с живыми, переплетающимися цветами.

Я отошел к скамье, выкрашенной в белый цвет, и сел. Озираясь на высокий купол с картой, я не сразу заметил, что больше не один. Нас теперь всегда двое, но на этот раз стало трое. Напротив, сидела девушка с длинными чёрными волосами и лицом настолько нежным, что не передашь словами. Она так потрясла меня, что я, не отрываясь, смотрел и смотрел. Словно пил чистейшую воду после многодневной жажды.

– Молодой человек – это неприлично! Может быть, у оборотней так принято, но когда вы так смотрите, я чувствую себя бифштексом.

– Простите, – пробормотал я и отвернулся.

Наверное, я покраснел. Скосил глаза, разглядывая нос. Точно, даже он лиловый. Стыдобища! Встретить такую красавицу и сразу опростоволоситься.

– Как вы… – спросил я.

– Насколько я знаю, кроме оборотней никто не носит таких украшений, – она небрежно провела по шее.

Я покраснел ещё больше, а она склонила голову набок, разглядывая пол у моих ног.

– Это, конечно, не моё дело, но вы всегда так красноречивы с девушками?

Я вздрогнул, не сразу сообразив, что говорит голем. Казалось, его слышу только я. Девушка лишь наморщила нос, но всё-таки не сдержалась:

– Молодой человек, разговаривать с самим собой моветон.

Евлампий хмыкнул, а я решил не позориться, мало ли, что это за моветон.

Она пожала плечами и, поднявшись, склонилась в легком реверансе:

– Вы, как я вижу, манерам не обучены, так что позвольте представиться первой. Оксана Росянко.

Она села обратно на ярко-красную скамью и продолжила:

– Разыскиваю злонамеренных созданий. Специализируюсь на вампирах.

– Вставайте, – прошипел мне в ухо голем.

Я неловко поднялся, кивнул и, заикаясь, выговорил:

– Люсьен Носовский, ученик мастера Оливье. Специализируюсь на приготовлении троллей и глубоководных томпондрано.

Это, конечно, откровенная ложь и хвастовство, но ведь должен я что-то сказать.

– Уже лучше, – похвалил Евлампий.

Не успел я сесть, как Оксана подскочила ко мне и склонилась над плечом. От её дыхания, щекочущего шею, у меня закатились глаза и стеснительно замерло сердце.

– Голем! – удивленно воскликнула девушка.

– Госпожа, прошу вас, пожалуйста, осторожно, – возопил Евлампий, раскачиваясь на цепочке.

Оксана смущенно отодвинулась, всё ещё рассматривая его.

– А вы интереснее, чем кажется на первый взгляд, – поделилась она.

– Садитесь уже, – шепотом подсказал Евлампий.

Я вернулся на скамейку, изобретая способы уничтожения големов, чтобы как следует помучился. Лучше разорвать на щебень или растереть в пыль? Как до него быстрее дойдёт, что я не рад его обществу и ему лучше заткнуться? Боюсь что никак. Как не изгаляйся, а камень от стыда не покраснеет. Ненавижу големов! Стоило встретить неземную красавицу, которая со мной ещё и разговаривает, как вмешивается булыжник и всё портит. Обычно девушки, увидев мою одежду и ошейник, морщатся и отворачиваются, словно несёт псиной. А это небесное создание назвало меня интересным. Надо срочно рассказать забавную историю. Слышал, девушки любят шутников.

– Не молчите, это неприлично, расскажите Оксане о наших приключениях, – посоветовал Евлампий.

Я мстительно повернул цепочку так, что голем закачался у меня на груди, цепляясь за черные кольца.

– Расскажите, Люсьен, – мило улыбнулась девушка. – Приключения всегда занимательны.

Интересно, если положить голема на наковальню и стукнуть молотом, он треснет?

– Пока мой друг собирается с мыслями, я, пожалуй, начну, – вздохнул Евлампий, забравшись обратно на плечо. – Вы позволите, госпожа?

Она снисходительно кивнула.

– Мы встретились при весьма необычных обстоятельствах, – начал он. – Я состою на службе у высшего судьи Тринадцатого Тёмного Объединенного мира в канцелярии исполнения приговоров.

– Очень интересно, – подбодрила Оксана, усаживаясь поудобнее.

– Да, – согласился Евлампий. – Моя работа полна опасностей и рискованных путешествий. Я побывал во многих мирах, разыскивая опасных преступников.

– Браконьеров, например, – подсобил я.

– В том числе, – согласился он. – Иногда от редких животных зависит благосостояние целого мира!

– Без пегасов, – поддержала Оксана, – мир летающих городов пошёл бы по миру.

– Погиб бы, – подтвердил Евлампий.

Я прямо-таки видел, как кощей засасывает эту каменюку вместе с поучительным тоном в свой бездонный желудок.

– Я разузнал, что браконьер Оливье плывёт в Тролляндию и поспешил наперехват. Подготовил великолепную ловушку и почти сцапал негодяя…

Я хмыкнул.

– Но вмешались летучие обезьяны, – невозмутимо продолжил Евлампий. – К сожалению, наша тайная служба не имела достоверных данных о связях мастера Оливье, и о том, что ему покровительствует сам король Дарвин Третий.

– Да-да, – закивала Оксана. – Недобросовестная подготовка рушит самые лучшие планы.

– Вы так правы, госпожа, так правы, – залебезил Евлампий. – Браконьер ушёл от возмездия, и мне не оставалось ничего иного, как предоставить верховному судье полноправного преемника всех прав и обязанностей разыскиваемого – его ученика!

– Разумно, – снова вставила Оксана.

Я пригляделся к ней