Эликсир сущности - Алекс Рудин

за собой калитку и пошел знакомой тропинкой к кофейне Набиля. Летнее солнце уже поднялось над верхушками старых лип. Ночная роса на траве высохла, над клумбами деловито жужжали пчелы. Интересно, может они залетели сюда с Потаенной поляны садовника Люцерна?

Странно, что садовник не заглянул ко мне сегодня утром. Уж он-то наверняка знал, что я сгораю от любопытства и не откажусь послушать новую историю про таинственных ночных похитителей зверобоя и муравейников.

Хотя… Если господин Люцерн всю ночь просидел в засаде, то сейчас он просто-напросто отдыхает. Спит в своей сторожке на дальнем краю парка.

Я видел его сторожку издали, но господин Люцерн никогда не приглашал меня к себе в гости и не рассказывал, как он живет. Я даже не знал, спит ли он вообще. Кто их разберет, этих магических существ — может, они никогда не спят.

Крикливая пичуга, испуганная моим появлением, вспорхнула из высокой травы и забилась в глубину густого куста цветущей сирени. Обычно, к этому времени сирень уже отцветала, но в этом году она решила подольше радовать гуляющих горожан крупными фиолетовыми кистями и восхитительным ароматом.

Я замедлил шаг.

Где-то рядом с этим пышно цветущим кустом я в прошлый раз наткнулся на невидимую магическую границу. И теперь хотел почувствовать ее снова, чтобы убедиться, что она мне не почудилась.

Я сделал шаг, потом еще один.

Границы магического пространства не было.

Удивившись, я даже повернул назад, а потом снова пошел вперед по тропинке.

Нет границы, и все!

Обычная поляна с густой травой, утоптанная тропинка, цветущий куст сирени и чирикающая в нем птица.

Может быть, это я потерял новую способность? Или она срабатывает не всегда?

На мгновение возникла мысль, что и кофейня исчезла. Кто его знает, может, плот ночью отвязался от берега и уплыл вниз по течению в залив вместе со спящим джинном? Или Набилю надоело сидеть на одном месте, и он внезапно решил пуститься в одно из своих нескончаемых путешествий.

Я прибавил шаг, почти бегом спустился на знакомый каменистый пляж и увидел, что кофейня на месте. И вот тут-то, в двух шагах от плещущих о гранитные валуны невских волн я и преодолел невидимую и почти неощутимую границу.

Она появилась и лопнула так внезапно, что я услышал в своем воображении тихий звон тонкого стекла.

Разумеется, я не мог просто так подняться по дощатым сходням и заказать себе чашечку кофе. Вместо этого я повернул назад и снова преодолел границу между обычным и магическим пространством. А потом еще раз — но уже в направлении кофейни.

Набиль с интересом наблюдал за мной. Он даже снял джезву с огня, чтобы внезапно закипевший кофе не помешал ему следить за тем, как я развлекаюсь.

Наконец, я убедился, что граница магического пространства на месте, и я по-прежнему могу ее чувствовать и проходить через нее. А значит, моя новая способность никуда не делась, и отлично работает.

Довольно кивнув, я поднялся на борт и поздоровался с Набилем.

— Доброе утро, Александр Васильевич, — улыбнулся джинн. — Думаю, сегодня вам нужен кофе со сливками.

— Пусть будет со сливками, — согласился я, присаживаясь за любимый столик у самого ограждения. — А почему сегодня граница магического пространства переместилась с поляны к самому пляжу?

Набиль спокойно пожал плечами.

— Не знаю. Это пространство живет своей жизнью, а я просто живу вместе с ним.

Он снова поставил джезву на огонь и принялся взбивать холодные сливки.

— Сегодня ночью я видел на Узком мосту странных светящихся существ, — сказал он таким тоном, словно говорил о чем-то привычном.

— Что это были за существа? — заинтересовался я. — Магические?

— Разумеется, — кивнул джинн.

Он перелил кофе в чашку и украсил напиток пышной шапкой взбитых сливок.

— Они куда-то шли по мосту? — уточнил я.

— Да, они перебирались с острова на тот берег.

Набиль указал ложечкой на Левый Берег — именно там находилась заброшенная алхимическая лаборатория.

— А на что были похожи эти существа?

— Это были переливающиеся силуэты. Больше я ничего не разглядел. При первом же взгляде на них мне захотелось спать. А проснулся я только утром.

Набиль поставил передо мной чашку и положил на блюдце ложечку, чтобы удобнее было пробовать сливки.

Нагоняющие сон магические существа сегодня ночью были на Каменном острове?

Мой магический дар гулко стукнул в грудную клетку. И его сигнал подтвердил мою догадку.

Эти существа каким-то образом связаны с заброшенной алхимической лабораторией. К тому же, я был почти уверен, что именно они проникли на Потаенную поляну садовника Люцерна.

Кажется, мне пора поговорить с купцом Сойкиным, который владеет этой заброшенной лабораторией. Или еще рано? Наверняка он будет все отрицать. Даже если я пойму, что купец мне врет, то как я это докажу? О чем я вообще стану спрашивать купца? Не приютил ли он в своем подвале загадочных магических существ?

В глубокой задумчивости я смотрел на закопченные здания лаборатории и на ее высокую трубу.

— Александр Васильевич, вы знаете этого человека? — неожиданно прервал мои раздумья Набиль.

Я повернул голову и увидел на берегу старого знакомого. Газетчик Черницын собственной персоной — в привычном сером костюме. Только красного галстука на нем не было, и длинная шея газетчика сиротливо торчала из ворота рубашки.

Черницын растерянно бродил по берегу, оглядываясь по сторонам, словно кого-то искал. И я сразу догадался, кого именно.

Руку даю на отсечение, что газетчик следил за мной. Наверняка он караулил неподалеку от дома. А когда я пошел к берегу, репортер незаметно последовал за мной.

Но я пересек границу магического пространства, а вот Черницын сделать это не сумел. Магическая кофейня Набиля для него не существовала, он видел только пустой пляж. И теперь искренне недоумевал — куда я мог деться.

На моих глазах Черницын дважды прошел в шаге от деревянных сходней, которые вели на плот, но не заметил их. Он рыскал по берегу, как белка рыскает по траве в поисках желудей.

Забавно было изнутри магического пространства наблюдать за тем, как работает его граница. Она не отталкивала Черницына, а мягко уводила его в сторону, не позволяя даже ничего почувствовать. Но репортер не сдавался и продолжал искать, заглядывая за каждый куст.

Интересно, что нужно от меня газетчику? Теперь я был почти уверен, что он и в «Долгожданную радость» забрел не просто так. Каким-то образом он прознал о приглашении господина Иевлина и догадался,