Эликсир сущности - Алекс Рудин

к входной двери и запер ее на задвижку. На секунду вернулся в кухню и тут же снова появился в зале. В руках у него был поднос с двумя кофейными чашками, а подмышкой — картонная коробка, перевязанная алой лентой.

Несмотря на ссору с газетчиком, бывший императорский повар не забыл про угощение для Библиуса.

Поставив поднос на столик, господин Иевлин присел напротив меня.

— Это для вашего друга, — сказал он, подвигая ко мне коробку.

— Благодарю вас, господин Иевлин, — вежливо кивнул я.

— Это я должен вас благодарить, — проворчал трактирщик. — Та книга, которую вы мне принесли — настоящее сокровище для любого повара. Я бы, не задумываясь, отдал за нее свой лучший кухонный нож.

Иевлин говорил о книге, которую передал для него Библиус. Как она называлась? Кажется, «Кухня иных миров», или что-то в этом роде.

Я улыбнулся, давая понять, что оценил предложение трактирщика. С интересом попробовал кофе — не так хорошо, как в кофейне Набиля, но гораздо лучше, чем сварил бы я сам.

Старый императорский повар молчал, задумчиво теребя седые усы.

— Господин Тайновидец, я хочу задать вам деликатный вопрос, — наконец, сказал он. — И заранее прошу не обижаться, если он вам не понравится.

— Я не слишком обидчив, господин Иевлин, — усмехнулся я. — Задавайте ваш вопрос.

— Скажите, вы возьметесь раскрыть тайну по заказу?

Глава 9

— Вы предлагаете мне работу? — рассмеялся я.

— Я не хотел обидеть вас этим предложением, Александр Васильевич, — проворчал бывший императорский повар. — Просто больше мне обратиться не к кому, а оставаться в долгу я не люблю. Предпочитаю платить за услугу деньгами.

— Вы меня не обидели, а заинтересовали, — улыбнулся я.

И в этот момент подумал о своем живом доме, который очень предусмотрительно организовал мне рабочий кабинет. Похоже, кабинет очень скоро может мне понадобиться!

— Расскажите, что у вас случилось, — предложил я трактирщику.

— Все началось с книги, которую вы мне принесли, — проворчал господин Иевлин. — Если бы только знали, какие там рецепты! Я первые три ночи совсем не спал, все читал и выписывал.

— Значит, скоро мы получим шанс попробовать необычное блюдо из кухни других миров? — улыбнулся я.

— Если бы все было так просто! Для этих рецептов нужны соответствующие продукты, вот в чем дело, господин Тайновидец.

— Понимаю, — кивнул я.

— Сорта мяса, рыбу, сыр, даже овощи — все это я найду. А вот приправы… Их заменить нечем.

— А обычные приправы не подходят? — спросил я.

— Ни в коем случае, — поморщился Иевлин. — Какой, скажите на милость, смысл в рецепте, если класть в блюдо первое, что попадется под руку? Может быть, получится даже вкусно, вот только это будет совсем другой вкус.

— Сочувствую вам, — улыбнулся я. — Раздобыть уникальные рецепты и не иметь возможности ими воспользоваться — должно быть, для вас это не слишком приятно.

— Ужасно это, — вздохнул повар. — Но выход, все же, есть. Нужны магические травы. Но где их раздобыть, я не знаю.

— Вы же бывший императорский повар, — удивился я. — Уверен, вы знакомы с каждым поставщиком съестного в столице.

— Так и есть, — кивнул господин Иевлин. — Но теперь мне нужен совершенно особый поставщик. А где его найти, я не знаю.

— И вы хотите, чтобы такого поставщика нашел я.

— Да, — кивнул Иевлин.

— Интересная просьба, — улыбнулся я.

А сам прислушался к своему магическому дару. И дар отозвался, но не привычным толчком в ребра. На этот раз в груди разлилось приятное тепло. Незнакомое ощущение, но это совершенно точно был знак.

— Пожалуй, я возьмусь за ваше дело, — кивнул я. — Но на своих условиях. Я постараюсь найти того, кто сможет раздобыть для вас нужные специи. А договариваться с ним вы будете самостоятельно. Такой договор вас устроит?

— Конечно, — обрадовался бывший императорский повар.

Мне такая постановка вопроса тоже нравилась. Раскрыть магическую тайну — это по мне. Но превращаться в поставщика продуктов я не собирался. Дело это хорошее и нужное, вот только совершенно не мое.

Мы с господином Иевлиным ударили по рукам. Он даже попытался вручить мне тяжелый мешочек золотых монет в качестве аванса, только я не взял.

Я не нуждался в деньгах. Суммы, которую дед перечислил мне за право стать совладельцем скакового жеребца Мальчика, вполне хватало на год безбедной жизни для молодого аристократа, каким я и был.

Кроме того, Игорь Владимирович, как и обещал, выплатил мне гонорар за спасение Ивана Горчакова. Дар к Ивану постепенно возвращался. Скоро он станет именно тем, кем и должен был стать с самого начала — талантливым молодым целителем.

Так что я не из-за денег взялся выполнить просьбу господина Иевлина. Мне всегда нравились люди, увлеченные своим делом. А бывшим императорский повар был полностью поглощен кулинарным искусством.

Даже уникальные специи он хотел раздобыть не для того, чтобы на них нажиться, а чтобы приготовить необычное блюдо — такое, какого в этом мире не готовил никто.

— Я дам вам знать, как только найду нужного человека, — улыбнулся я.

— Благодарю, Александр Васильевич, — кивнул Иевлин.

Затем он принялся убирать со стола, а я покинул гостеприимную «Долгожданную радость», не забыв коробку с десертом для Библиуса.

Я не стал сразу искать Незримую библиотеку. Хотелось немного побыть на свежем вечернем воздухе и подумать.

Площадь перед госпиталем отлично подходила для этого — на ней были расставлены удобные скамейки. Я без труда нашел свободную и сел так, чтобы видеть здание госпиталя. Оно темной громадой возвышалось в густой зелени парка.

Облицованные гранитом стены и колонны делали здание похожим на серую угловатую скалу. Только окна светились мягким оранжевым светом.

За одним из этих окон, в отдельной палате лежал Спиридон Ковшин. И не просто лежал — по словам целителя он медленно превращался в какое-то неведомое существо.

В какое? Почему?

Вот об этом я и собирался подумать.

Зачем Ковшин выпил столько зелий превращения? Если мы с Зотовым обо всем догадались правильно, то артист уже и так был в облике чудовища. Зачем превращаться в кого-то еще? И почему у него ничего не получилось?

Почему, выпив зелья превращения, он снова стал самим собой?

Верткая мысль промелькнула в сознании,