Последние - Таня Роу

я чертовски сильно обожала его. Несмотря на усталость, постоянное напряжение и тяготы дороги, он умудрялся сохранять спокойствие и даже шутить.

– Что у нас на завтрак? – спросила я, прищурившись и пытаясь заглянуть в кастрюлю.

– Рис с консервированной фасолью.

Я непроизвольно поморщилась, предвкушая не самый изысканный вкус. Слова «рис» и «фасоль» в моём понимании никак не сочетались с чем-то вкусным.

– Знаю, знаю, – протянул дядя, заметив мою гримасу. – Звучит и выглядит отвратительно, но, увы, нам не приходится выбирать.

– В защиту твоего блюда скажу, что пахнет оно очень аппетитно, – хихикнула я, стараясь вернуть себе немного энтузиазма.

– Возможно, это единственный плюс этого завтрака, – с улыбкой признался Остин, сняв кастрюлю с костра и поставив её рядом со мной.

Любопытство всё-таки пересилило меня, и я осторожно приподняла крышку. Содержимое действительно выглядело так себе: слипшийся рис с фасолью в блеклой подливе. Остин явно не лукавил, когда говорил о единственном плюсе этого блюда. Хотя, возможно поэтому всю готовку он всегда доверял только мне или Роуз? Однако, несмотря на внешний вид, аромат был действительно манящим, и это вселяло надежду, что вкус окажется лучше.

– Нужно разбудить ребят. Мы должны двигаться дальше, – сказал Остин, щедро накладывая порцию в металлическую тарелку.

– Ты уже связывался с Мэтью? – поинтересовалась я, вставая и направляясь к машине.

– Да, звонил минут двадцать назад. Он ждёт нас. Если всё пойдёт по плану, надеюсь, доберёмся до него до наступления ночи.

Я заглянула внутрь машины через запотевшее окно. Лео уже начал ворочаться, кутаясь в спальник, как маленький кокон, а Джесси по-прежнему спала, но уже свернувшись калачиком и укрывшись с головой. Тихо приоткрыв дверь, я села рядом с Лео, стараясь не разбудить его слишком резко.

– Эй, малыш, – улыбнулась я, погладив его по ногам. – Доброе утро.

Он лениво потёр глаза и взглянул на меня с таким заспанным, почти щенячьим взглядом, что я невольно почувствовала, как моё сердце растаяло от нежности. На его лице появилась моя любимая детская улыбка – такая искренняя и тёплая.

– Мэди, – прохрипел он с трудом.

Вот чёрт… Из-за нашего бегства я напрочь забыла про лекарства от простуды, которые давала Рут, а постараться найти другие в бункере я даже не подумала. Я быстро приложила ладонь ко лбу Лео. Он был чуть горячее, чем обычно, но не критично.

– Как ты себя чувствуешь? – ласково спросила я, не показывая ему своё волнение.

– Сонно, – пробормотал он, морщась от света, пробивавшегося в салон. – И есть хочу.

– Отлично, – ободряюще сказала я и провела рукой по его растрёпанным волосам, приводя их в относительный порядок. – Остин как раз приготовил нам завтрак. Пойдём.

Я обернулась к Джесси и слегка погладила её по плечу.

– Джесси? Просыпайся.

– Я не сплю, – буркнула она, неохотно переворачиваясь на спину. – Сейчас выйду.

Я быстро накинула спальник на плечи Лео, чтобы уберечь его от утренней прохлады, и помогла ему выбраться из машины. Услышав нас, Остин обернулся с дружелюбной улыбкой.

– Привет, приятель, – сказал он, похлопав Лео по плечу, и после протягивая каждому из нас по железной миске с горячей, ароматно пахнущей кашей. – Гарантирую, это вкуснее, чем кажется на первый взгляд. Я уже успел проверить.

Мы уселись на бревно, и я с подозрением заглянула в свою тарелку, после чего осторожно, стараясь не обжечь язык, попробовала блюдо. Рис с фасолью действительно оказался гораздо приятнее на вкус, чем его унылый вид. Но, возможно, это только мой сильный голод превратил эту слишком простую еду в настоящую амброзию. Через пару минут к нам присоединилась Джесси, угрюмо взяв свою порцию. Сперва она тоже смотрела на свою еду с сомнением, но вскоре начала есть с заметным аппетитом, не поднимая глаз.

Наш завтрак проходил в полном молчании. Единственным звуком было тихое позвякивание ложек о тарелки и шуршание листвы под лёгкими порывами ветра. Но внезапно я услышала что-то ещё. Слабое, приглушённое рычание со стороны дороги. Замерев с ложкой на полпути ко рту, я бросила осторожный взгляд за спину Остина и Джесси.

За машиной, на самой дороге, словно вылепленный из пепла и грязи призрак, неподвижно стоял прет. Его худое, изуродованное тело слегка покачивалось, а голова была странно наклонена вбок, будто он пытался рассмотреть нас. В этот момент, моё сердце пропустило, казалось, с десяток ударов, а кровь болезненно застыла в жилах. Судя по всему, никто, кроме меня, больше не заметил этого чудовища, наблюдавшего за нами со стороны.

– Остин, – прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок.

Он поднял голову и сразу напрягся, увидев мой взгляд.

– На дороге, – беззвучно произнесла я одними губами, чтобы не встревожить Лео и Джесси.

Остин медленно поставил свою тарелку на землю, повернул голову и сразу же потянулся к ружью, лежавшему у его ног. В тот же миг прет склонил голову в другую сторону, словно продолжая изучать нас, и сделал глубокий вдох. Что-то в его поведении было неестественным, пугающе разумным. Затем он резко выпрямился, издал пронзительный клёкот, от которого волоски на моих руках встали дыбом, и сорвался с места, побежав в противоположную от нас сторону.

– Это ещё что за дерьмо?! – выругался Остин, резко встав и вскинув ружьё, целясь в удаляющегося мутанта.

Меня охватило непонятное чувство – смесь страха и недоумения. В этом существе было что-то жутко неправильное, как будто его действия были продиктованы не просто голодом или жаждой убийства, а чем-то более осознанным.

– Лео, быстро в машину, – командным тоном произнесла я, забрав из его рук тарелку с недоеденной кашей и подталкивая к машине.

Усадив его на заднее сиденье и пристегнув ремень, я вернулась к Остину, который торопливо тушил костёр, засыпая его землёй. Рядом Джесси спешно собирала посуду, все её движения были резкими, почти паническими.

– Давай я, – тихо, но твёрдо предложила я, забирая из дрожащих рук Джесси тарелки. Её глаза были широко распахнуты, а дыхание сбивалось от волнения. Подхватив кастрюлю за остывшую ручку, я успела сделать лишь шаг, когда почувствовала, как земля под ногами начала вибрировать. Сначала лёгкая дрожь, будто бы это мои собственные колени подгибались от усталости и страха, затем всё сильнее – словно невидимые силы пробуждались где-то глубоко под землёй.

Джесси метнулась ко мне взглядом, полным ужаса.

– Что это такое? – её голос прозвучал хрипло, почти на грани срыва.

– Полчище, – замерев, коротко ответил Остин и хлопнул дверью багажника. Его голос был низким и спокойным, и от этого ещё более пугающим. – В машину, – тихо, но твёрдо скомандовал он.

Сковывающее страхом оцепенение длилось всего секунду. Я рванула к