Кланы альфанской луны - Филип Киндред Дик

но причину своего состояния он объяснить не мог. Возможно, потому, что не до конца понимал всю ситуацию.

– Альфанцы обладают телепатией? – спросил он, зная, что это не так. Но казалось, новый знакомый знал сверхъестественно много. Интуиция подсказывала Чаку, что альфанец знает вообще все. Не было секретов, которые пришелец не мог бы узнать и раскрыть.

– Нет, они не телепаты, – сказал Банни, – но у них острый слух. Он заменяет им зрение, которого они лишены.

Он пристально посмотрел на Чака:

– У тебя какие-то проблемы с телепатией? Ты ведь прекрасно помнишь, во время войны терране знали о противнике все. И ты не столь уж молод, чтобы не застать те времена. Ты был юн, но помнить должен.

– Я скажу, что беспокоит мистера Риттерсдорфа, – внезапно заговорил Дарк. – Раньше я чувствовал то же самое. Чака наняли за его идеи. И он не хочет, чтобы у него в голове кто-то копался. Его идеи остаются его идеями до тех пор, пока он не решил их обнародовать. Если бы тут оказался, скажем, ганимедский слизевик, это было бы, черт возьми, нечестно. Это было бы вторжением. Мы бы превратились в машины, идеи возникали бы в наших головах извне. Не беспокойся, Чак, ЭрБиЭкс 303 не может читать твои мысли. Все, на что он способен, – это внимательно прислушиваться к тонкостям. Ко всем крошечным нюансам того, о чем вы говорите… но порой удивительно, сколько он может обнаружить. Из альфанцев получаются отличные психологи.

– Я сидел в соседней комнате, – пояснил альфанец, – читал журнал и слушал ваш разговор об этом новом ужасном персонаже Зифгриде Тротце. Мне стало интересно, и я решил зайти. Я отложил журнал и пришел. Что-то не так?

– Никто не против твоего присутствия, – заверил друга Банни.

– Ничто так не забавляет и не увлекает меня, как творческие встречи твоих одаренных сценаристов, Банни, – признался альфанец. – Мистер Риттерсдорф, я никогда раньше не видел вас за работой, но уже могу сказать: вам есть что добавить. Однако я чувствую ваше отвращение, очень глубокое отвращение к линии, которую принял разговор. Могу я спросить, что именно вы находите столь предосудительным в Зигфриде Тротце и его желании избавиться от неприятной супруги? Вы женаты, мистер Риттерсдорф?

– Да, – ответил Чак.

– Быть может, эта сюжетная линия пробуждает в вас чувство вины, – задумчиво предположил альфанец. – А может, у вас есть неосознанные враждебные намерения по отношению к вашей жене?

– Притормози, ЭрБиЭкс, не лезь к нему, – одернул друга Хентман. – Чак и его жена разводятся. Она уже подала в суд. Личная жизнь Чака – это сугубо его дело. Мы здесь не для того, чтобы препарировать его психику. Давайте вернемся к сценарию.

– Я по-прежнему утверждаю, – заявил альфанец, – что в реакции мистера Риттерсдорфа есть что-то очень необычное и нетипичное, и я хотел бы выяснить почему.

Он повернул свою шишкообразную безглазую голову в сторону Чака.

– Возможно, при последующих встречах я узнаю причину. У меня такое чувство, что это знание пошло бы на пользу и вам тоже, мистер Риттерсдорф.

– Может, ты и прав, – задумчиво почесав нос, сказал Хентман и покосился на Чака. – А может, он просто не хочет говорить. Я все равно считаю, что в любом случае это его личное дело.

– Я просто не вижу в этом ничего смешного, поэтому для меня это, – Чак чуть было не сказал «отвратительно», но сдержался, нашел нужное слово, – сомнительно.

– А у меня сомнений нет, – отрезал Банни. – Я попрошу наш реквизиторский отдел изготовить полую фигуру, в которую кто-нибудь сможет влезть. Это будет намного дешевле и ответственнее, чем покупать настоящего симулякра. И нам нужна будет девушка на роль жены Зигги. То есть моей жены, раз я играю Зигги.

– А что насчет подружки? – уточнил Джонс. – Подружка у него будет?

– В этом есть один плюс, – ответил коллеге Джонс. – Мы могли бы сделать ей большую грудь. Увеличить. Это понравилось бы многим зрителям. Иначе мы бы застряли меж двух огней: плоской любовницей и сварливой безгрудой женой. Женщины такого склада, как его благоверная, подобных операций не делают.

– У тебя есть на примете подходящая актриса? – спросил его Банни, держа наготове блокнот и ручку.

– Ты же знаешь, с этой новой фрау работает твой новый агент, – напомнил боссу Дарк. – Новенькая цыпочка… Пэтти… как ее… Пэтти Уивер. Грудь у нее что надо! Медики, должно быть, добавили пару-тройку размеров.

– Я назначу ей встречу сегодня вечером, – решил Банни. – Я знаю ее, она хороша. Как раз подойдет. И еще нам нужна будет воинственная старая карга на роль сварливой женушки. Может, стоит предложить Чаку провести кастинг?

И Банни Хентман разразился неприятным ухающим совиным смехом.

8

Когда поздно ночью уставший Чак Риттерсдорф вернулся в Калифорнию в свой богом забытый конапт, в округе Марин было три часа ночи. В коридоре его остановил Раннинг Клэм. «Это уже слишком», – подумал Чак.

«В вашей квартире два человека, – сообщил ему слизевик. – Я подумал, что вас стоит заранее предупредить».

– Благодарю, – ответил Чак, задумавшись о том, с чем ему теперь придется иметь дело.

«Один из них ваш босс в ЦРУ – Джек Элвуд, – уточнил всезнающий сосед, – второй – босс мистера Элвуда, некто Роджер Лондон. Они здесь, чтобы допросить вас о вашей второй работе».

– Я никогда не скрывал от них свою вторую работу, – сказал Чак. – Когда Хентман пришел сюда, чтобы нанять меня, он познакомился с Мэйджбумом, которым управлял в тот момент Пит Петри. Поэтому эти ребята в курсе, чем я занимаюсь.

Но, хотя голос его звучал ровно, Чак обеспокоился причиной, по которой ЦРУ решило сунуть сюда свой нос.

«Так и есть, – согласился слизевик, – но, видите ли, у них есть видеозапись, на которой вы сначала позвонили Джоан Триест, а после во Флориду, мистеру Хентману. Так что они не только в курсе, что вы работаете на мистера Хентмана, но и знают о сценарии, который вы…»

Теперь все стало ясно. Не дослушав, Чак прошел мимо слизевика. Дверь квартиры оказалась не заперта, он открыл ее и встретился лицом к лицу с двумя агентами ЦРУ.

– На дворе ночь, – вместо приветствия напомнил Чак. – Что-то случилось?

Он подошел к шкафу – старинной кладовке – и повесил пальто. В квартире было достаточно тепло, пришедшие первыми сотрудники ЦРУ включили калориферную систему отопления.

– Это он? – спросил Лондон, сутулый, седеющий мужчина высокого роста, лет под пятьдесят. Они с Чаком встречались пару раз, и последний находил Лондона человеком трудным. – Это Риттерсдорф?

– Да, – ответил Элвуд. – Чак, выслушайте нас внимательно. Есть факты о Банни Хентмане, которых вы не