Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - Н.Р. Пушель

Она не отличала сон от яви и утром не смогла бы сказать, слышала ли его шаги в действительности или они были плодом ее воображения. Настроение было паршивым, притворяться веселой не хотелось, но выбора не было. Кора встала поздно, долго тянула время, собираясь, даже всплакнула в надежде, что полегчает, но в конце концов привела себя в порядок и спустилась на завтрак.

Открыв дверь в столовую, она увидела, что пришла последней – идеальная сервировка стола была нарушена, стулья отодвинуты, а за столом сидели только Алекс и Ева. Алекс что-то жевал, перед ним стояла целая тарелка с омлетом и колбасками, Ева держала в руках чашку кофе с молоком. Кажется, перед ее приходом они не разговаривали. Кора молча кивнула в ответ на их приветствия, прошла к буфету с горячими блюдами и, делая вид, что выбирает, задумалась о том единственном, что ей было важно. В эту минуту, сам того не ведая, на помощь ей пришел Алекс.

Появление Коры снова навело его на мысли о том, что ему предстояло дать официальное согласие работодателю и получить инструкции. На красивых женщин требовались деньги, а деньги приносила работа. Дожевав кусок, он спросил:

– Сегодня кто-нибудь уже видел Марка?

– Я нет, – быстро отозвалась Кора. – Я только встала. А что?

– Вчера вечером я так и не смог его поблагодарить за роскошный прием и, судя по всему, его вечером вообще мало кто видел.

– Странно, – произнесла Ева. – Теперь, когда вы сказали, я тоже понимаю, что после вручения подарков его не встречала. Наверное, он их тех, кого гости и поздравления утомляют. Пошел спать пораньше или прогуляться.

Это вежливое предположение ни у кого не встретило истинного понимания – как бы ни был хозяин дома утомлен, он вряд ли позволил бы себе игнорировать гостей настолько откровенно. Кора всерьез забеспокоилась. Бездействие было не в ее характере, поэтому она отложила салфетку и сказала:

– Совсем есть не хочется. Пойду поищу Марка, – не сочтя нужным скрывать свои намерения.

Ева немного удивилась такой прыти, но ничего не сказала. Алекс же удивлен не был – он и сам собирался поступить также.

– Когда найдете, скажите, что я его ищу, – произнес он.

Кора рассеянно кивнула, встала и направилась в кабинет, полагая, что Марк в этот час с наибольшей вероятностью находится там. Дверь была закрыта. Она постучала и распахнула ее. Внутри никого не было. Кора осталась стоять в дверях, размышляя, куда пойти дальше. В оранжерею? В бассейн? Сзади раздался голос Катрин:

– Марка ищете?

– Я хотела обсудить с ним кое-что важное, – почти не смутившись, ответила Кора.

– Я так и предполагала, – едко заметила Катрин. – В любом случае, все важное подождет – его нигде нет.

– Совсем нигде? – переспросила Кора удивленно.

– Совсем. Машины и мотоциклы на месте, Марка нет. И, между нами, говорят, постель не смята. Что вы на это скажете? – весело закончила она.

– Хозяин дома может переночевать в разных местах, – сухо сказала Кора.

Катрин расхохоталась.

– Как вы деликатны! Провести ночь у жены, да? Или у кого-то еще? – она откровенно веселилась.

– Так вот, я говорила с Анной – она ночевала одна. И полагаю, Тео бы заметил, если бы Марк приходил к Марго.

Кора поморщилась. Вульгарность этой дамы вызывала у нее отторжение.

– Остаются Ева и вы, – продолжила Катрин. – Себя я, к моему глубокому сожалению, среди потенциальных кандидатур уже не считаю.

– Я была одна, – твердо сказала Кора.

– Верю, дорогая, верю! Судя по вашему кислому виду – никто не явился скрасить вам ночные часы!

Кора с трудом сдержалась. В других обстоятельствах она бы непременно ответила резкостью, но сейчас была слишком напряжена и обеспокоена. Куда делся Марк? Он не общался с гостями уже вчера вечером после получения подарков, что, ушел пешком? Куда? И, главное, зачем? Вряд ли только для того, чтобы не встречаться с ней. Кора никогда не переоценивала свою значимость для мужчин.

– Сколько километров до деревни? – спросила она.

– Почти шестнадцать! Я уже думала об этом. Неужели мы наскучили Марку до такой степени, что он пешком ночью решил двинуться в путь? Маловероятно, я считаю.

– Но куда он делся? – с отчаянием спросила Кора и сама отметила, какая истерическая нотка прозвучала в ее голосе.

– Понятия не имею, дорогая! Но ни за что не уеду, не узнав этого! – уверенно произнесла Катрин, и Кора мысленно с ней согласилась. Она решила найти Анну или Роберта, вполне возможно, они знают больше.

Кора медленно прошла по первому этажу, заглядывая во все двери – глупо, конечно, но ничего другого ей пока не оставалось. Она вышла в сад через гостиную и направилась к оранжерее. Зайдя за угол дома, она увидела, что почти все гости и хозяева собрались у бассейна. Марго и Ева сидели в шезлонгах, остальные стояли. Роберт беспокойно ходил туда-сюда. Все молчали, видимо, главное уже было сказано. Кора подошла к ним и отметила, что в воздухе явственно ощущается растерянность. Никто не знал, что делать. Она робко сказала:

– Надо вызывать полицию?

Это прозвучало как вопрос и по сути вопросом и было. Все посмотрели на нее. Марго отреагировала первой:

– Марк вернется и будет очень недоволен, – сказала она спокойно. – И о чем мы заявим? Взрослый человек отлучился по своим делам…

– Как отлучился? На чем он уехал?

– За ним мог кто-нибудь заехать, – задумчиво сказала Ева. – Дело было срочное, ему пришлось уехать, а мы и не заметили.

– Мы-то ладно. А кто-нибудь из прислуги видел посторонних на машине?

– Я спрашивала только у одной горничной, – сказала Марго. – Займусь остальными сейчас. Она встала и решительно направилась к дому, думая о том, что удачно нашла себе занятие – мало что угнетало ее больше, чем бездействие. Тео вскочил:

– Я пойду с тобой! Он догнал быстро шагающую Марго и взял ее за руку. Вместе они пошли к дому.

Оставшиеся у бассейна гости молчали. Каждый думал о своем, но таинственное исчезновение Марка вносило напряженную ноту в их размышления. Главным невысказанным вопросом было – надо ли дождаться его появления или уже можно уезжать? Если хозяин дома отсутствует по непонятной причине, должны ли гости убедиться лично, что с ним все в порядке, или о его счастливом возвращении можно узнать и по телефону из собственного дома? Молчание нарушил Алекс. Он поднялся с шезлонга, на который присел, и сказал, обращаясь ко всем:

– Пожалуй, я пойду прогуляюсь. Может, и Марка встречу, – он попытался пошутить, но никто не засмеялся. Алекс подумал, не позвать ли Кору составить ему компанию, но, взглянув