Двойная игра - С Рэнд

- Мне не хватило тебя, Пол. Ты ушел так скоро. Так скоро.

Она начала тереться об него всем телом, крепко прижимая его бедра к своим, и все время не отрывала от него жгучего, слегка затуманенного взора. Пол снова страстно поцеловал её и отстранился.

Внезапно она с горечью произнесла:

- Ты больше не хочешь меня.

- Лорна.

Она заговорила громче, её лицо стало бледным и напряженным.

- Все вы, мужчины, одинаковы. Получаете свое и потом уходите. Все вы такие. - Зеленые глаза были холодными, как сталь. - Убирайся! Зачем ты снова явился мучить меня?

- Лорна, мне нужна твоя помощь.

- Черта с два я буду тебе помогать! Убирайся отсюда!

Пол с отчаянием схватил её за руки.

- Ты нужна мне. И я хочу тебя. Ты понимаешь?

Он прижал её к себе почти грубо и крепко поцеловал в губы. И почувствовал, что её злость проходит, тело становится опять мягким и податливым.

Он нежно спросил ее:

- Неужели ты думаешь, что я смогу забыть тебя, Лорна?

Он нежно поцеловал её волосы. И почувствовал, как внутри зарождается нежность. Не страсть, а именно нежность. Впервые за эту страшную ночь, впервые за долгое время в нем пробудилось такое чувство. Впервые.

Мне казалось, что я никогда не смогу больше смотреть на людей иначе, как с сожалением и презрением, подумал Пол. Все были так жестоки ко мне. Но теперь я снова начинаю надеяться на лучшее. Моя вера в людей медленно возвращается ко мне. Как можно жить без веры в людей? Без любви? Без дружбы?

Дружба.

Билл.

Взгляд Пола потяжелел. Он медленно отпустил Лорну, подошел к окну и встал около него. Его фигура казалась огромной на фоне стены. Темной и отчетливой.

- Мне нужна твоя помощь, - произнес он. Потом медленно повернулся и посмотрел на Лорну. Странное, испуганное выражение мелькнуло в зеленых глазах. Они оживленно блестели. - Ну, так как, Лорна?

Теперь она была единственным существом на свете, которое ему было нужно. Он почти не видел в темноте выражения её лица. Его голос прозвучал резко и громко.

- Ты должна помочь мне, Лорна.

Она колебалась. Потом медленно кивнула.

- Что я должна сделать?

- У тебя есть машина?

- Да.

- Где она?

- В квартале отсюда. В переулке.

- Надень пальто, спустись вниз и подгони машину. Как ты думаешь, сколько это займет времени?

- Всего несколько минут.

Он последовал за ней в прихожую и, пока она надевала пальто, спросил:

- Скажем, пять минут. Ты управишься за пять минут?

- Если потороплюсь.

- Тогда поторопись.

Она стояла, глядя на него снизу вверх, с каким-то странным возбужденным выражением на лице. Пола это поразило. Похоже, что Лорна каким-то непостижимым образом поняла, какую именно роль ей предстоит сыграть.

Он был удивлен. Но его лицо оставалось суровым и бесстрастным. Лорна тихим, заговорщическим голосом прошептала:

- Подожди, Пол.

Она торопливо прошла в спальню и он услышал, что она роется в ящиках своего комода. Вскоре она вернулась в комнату, держа в руке маленький пистолет.

Пол с изумлением уставился на него.

- Нам может понадобиться оружие, Пол.

- Откуда у тебя пистолет, Лорна?

- Он всегда был у меня дома. Я ведь живу одна.

Она прижалась к нему и заглянула прямо в глаза.

- Пол, я хочу помочь тебе. Когда все кончится, я хочу уехать с тобой. Позволь мне взять пистолет с собой. Пожалуйста.

Пол стоял, возвышаясь над ней, такой хрупкой и беспомощной, и смотрел, как сияют в темноте её глаза. И все же, где-то в глубине души он почувствовал, как неприятный холодок закрадывается ему в душу.

- Я знаю, что мне не следует держать оружие, Пол. Но один мой приятель дал его мне, когда я впервые приехала в этот город. Давно. Несколько лет назад. И я всегда держу его в комоде. Всегда.

Она опустила пистолет в карман, тщетно ковыряясь с тугой петлицей пальто; её маленькие пальчики никак не могли справиться с верхней пуговицей. И увидев эти крохотные, дрожащие пальчики, Пол вдруг почувствовал горячее желание помочь ей.

И с этим чувством неприятный холодок исчез. Он наклонился и нежно поцеловал её волосы. Затем отпустил её.

- Какая у тебя машина? - спросил он.

- Старый "шевроле".

- С четырьмя дверцами?

- Да.

- Я залезу и лягу сзади. На полу. Как только я лягу, трогай с места и гони вперед. Езжай по Кристи-стрит. Сейчас темно и машин почти нет. А теперь иди.

Лорна уже хотела открыть входную дверь, но Пол остановил её.

- Еще одно. Если нас поймают, скажешь полицейским, что я силой вынудил тебя ехать со мной.

- Сначала я избавлюсь от пистолета.

- Это хорошая мысль.

Она улыбнулась ему. Потом с нежностью произнесла:

- Ты меня вовсе не вынудил, Пол.

И вышла из квартиры.

Глава 12

Лорна остановила машину и произнесла, не поворачиая головы:

- Мы приехали, Пол.

Пол все ещё лежал, пригнувшись, сзади на полу.

- Прохожие на улице есть? Проверь.

- Никого нет, - ответила Лорна.

- Теперь взгляни наверх. Квартира на третьем этаже. Прямо над входом. Нашла?

- Да.

- Свет горит?

- Нет.

Пол быстро сел и протянул к ней руку. В его огромной руке блеснули ключи.

- Это ключи Каддена. Один из них должен подходить к входной двери в его квартиру.

Лорна взяла ключи и Пол почувствовал прикосновение её пальцев. Они были холодными и влажными. И он понял, что девушка ужасно боится.

- Лорна. Ты уверена, что сможешь сделать это?

- Подняться туда?

- Да.

- Раз ты просишь, значит, я это сделаю.

- Это очень важно. От этого зависит моя жизнь, Лорна. - Он сидел сзади в машине в полнейшей темноте. Глаза его горели. - А она у меня одна.

Лорна промолчала.

- Когда войдешь в квартиру, подойди к окну и опусти занавеску. Тогда я буду знать, что там никого нет, и поднимусь к тебе.

- А если Кадден окажется дома?

- Скажешь ему, что я угрожал убить тебя, если ты не сделаешь так, как я велел.

- Он знает, что у тебя есть ключи?

- Да, знает. Если я увижу, что занавеска не опускается, то сразу уеду отсюда. Так что не выключай мотор. - Он горько улыбнулся, глядя на её побледневшее лицо. - Да, это рискованная затея, Лорна. Но я должен пойти на этот риск. Может быть, это мой последний шанс. Я надеюсь, что Каддена дома не окажется. Я постарался направить его по ложному следу, когда был у Антрима. И попросил его отдать мне только один ключ, от машины. Чтобы он решил, что я просто хочу удрать подальше. Спрятаться где-нибудь. Уверен, что машину ещё не нашли. Может быть, Билл сейчас как раз и ищет её.

Он тяжело вздохнул.

- Билл слишком хорошо меня знает. А я - его. И все же есть надежда, что я избавился от него на какое-то время. У нас есть шанс, Лорна.

Он нежно похлопал её по руке.

- Тебе пора идти.

Она достала из "бардачка" фонарик, положила его в карман пальто и вышла из машины. Пол, невидимый в темноте, откинулся на заднее сиденье. Он ждал условного сигнала, а его мысли были заняты Биллом.

Я спас жизнь этому человеку. Рисковал своей собственной шкурой ради него. Взял на себя все пытки и мучения. Вынес их. Целых три дня ада. Три дня, которые любого свели бы с ума. Кто ещё выдержал бы это? Но я пожертвовал собой ради него. Потому что знал - Билл не выдержит.

А теперь круг замкнулся на нем. Если я найду хоть одну нить, связывающую его с Джо - хотя бы одну, - то буду точно знать, что её убил Билл. Он оказался в доме Перселла сразу после того, как тот получил пулю в лоб. И все же он дал мне три часа. Может быть, потому, что я дал ему три дня тогда, в лагере. Может быть, хоть так он хотел успокоить свою нечистую совесть.

Три часа. Но он не упускал меня из виду все эти три часа. Он ведь не остался в моей квартире, когда я ушел оттуда. Теперь я в этом уверен. Он сразу последовал за мной. Следил за мной все это время. Он знал, что я был у Перселла в театре. Знал, что я побывал у Антрима. Выжидал, пока меня там чуть не избили до смерти, надеясь, что после этого я уже не пойду больше к Перселлу.

Да, он следил за мной. С самого начала. Когда я приходил к Грейс. К Артуру. И лишь однажды, один-единственный раз мне удалось ускользнуть от него - когда я отправился на поиски оружия. И то лишь потому, что Билл помчался к Перселлу, чтобы убить его. Чтобы навсегда заткнуть ему рот.

По словам Антрима, Перселл был наркоманом. На какое-то время он перестал принимать наркотики, а потом снова сел на иглу. Уверен, что Билл знал об этом. Вот, значит, каким рычагом он пользовался, заставляя Перселла звонить мне. Все слишком хорошо сходится, чтобы быть неправдой.

Три часа. Чтобы сбить меня с толку. Я никогда бы не стал подозревать его. Да я и не подозревал. До тех пор, пока не понял, там, у Антрима, что все ниточки тянутся в одно место - к Биллу.

Билл и Джо.

Джо отравляла все, к чему прикасалась. Она могла заставить любого мужчину делать все, что угодно. Все они плясали под её дудку. Что, например, она сделала с Артуром? Она разрушила его жизнь. И, если когда-то связалась с Биллом, то уничтожила и его.