Том 13. Салли и другие - Пэлем Вудхауз

Когда она вошла в квартиру, телефон в маленькой гостиной заливался. Она догадывалась, кто на другом конце провода, и потому звонок был для нее голосом друга, который взывал о помощи. Даже не закрыв дверь, она подбежала к столику и сняла трубку. Раздались придушенные жалобные звуки.

��Алло� Алло� Слышите� Алло�

��Да, Рыжик,�� спокойно ответила Салли. В трубке послышался булькающий крик.

��Салли! Это вы?

��Да, я, Рыжик.

��Я вам уже сто лет дозваниваюсь.

��Я только что вернулась, я шла пешком. Они помолчали.

��Алло.�� Да?

��Ну, я хочу сказать��� Рыжик, как обычно, было трудно выражать свои мысли.�� Ну, это, знаете� Вы тут сказали�

��Да?�� Салли постаралась, чтобы голос ее не дрожал.

��Вы сказали��� начал Рыжик, и снова ему не хватило слов.�� Вы сказали, что любите меня.

��Да,�� просто ответила Салли.

Другой странный звук донесся из трубки, Рыжик не сразу обрел способность говорить.

��Я� я� Нам надо встретиться. Я имею в виду, нехорошо обсуждать это по телефону. Я просто в нокауте. Я и не мечтал� Но послушайте, что вы там говорили о Брюсе?

��Я сказала� Сказала��� Лицо Салли исказилось, и трубка задрожала в руке,�� Я сделала глупость. Я и не думала� А теперь слишком поздно.

��Боже, мой!�� завопил вдруг Рыжик.�� Вы же не собираетесь� Вы не собираетесь выйти за этого человека?

��Я должна, раз обещала.

��Но как же�

��Не стоит об этом, я должна.

��За такого зануду!

��Я не могу нарушить слово.

��Ничего глупей не слышал,�� пылко произнес Рыжик.�� Конечно, можете. Девушка не обязана�

��Не могу, Рыжик, дорогой. Правда, не могу�

��Но послушайте�

��Не стоит больше об этом говорить, не надо� Где вы остановились?

��Остановился? Я? В �Плазе�. Но подумайте� Салли вдруг обнаружила, что тихонько смеется.

��В �Плазе�! Ох, Рыжик! Нельзя оставлять вас без присмотра. Так транжирить деньги� Ну, хватит на сегодня. Уже поздно, я устала. Я приду к вам завтра. Спокойной ночи.

Она быстро повесила трубку, чтобы пресечь новый протестующий вопль, и обернулась, услышав за спиной голос.

��Салли!

В дверях стоял Джеральд Фостер.

Глава XVII ПРИЗРАК ПРОШЛОГО

1

Щеки у Салли вновь порозовели, и сердце ее, совершив безумный скачок, забилось, как обычно. Придя в себя после внезапного потрясения, она почувствовала, что совершенно спокойна. Всякий раз, когда Салли представляла себе эту встречу, зная, что рано или поздно она произойдет, ее охватывала паника; однако теперь, когда они встретились на самом деле, она оставалась безучастной. После всего, что случилось этой ночью, она была не способна на бурные эмоции.

��Привет, Салли!�� сказал Джеральд.

Язык у него заплетался, по лицу блуждала глупая улыбка, он стоял, пошатываясь, одной рукой опершись на дверь. Пиджак и воротничок он снял; было ясно, что выпил он немало. У него было белое одутловатое лицо, и от всей его фигуры веяло какой-то застаревшей неопрятностью.