Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

– Так оно и было, шэн.

– О! – на этот раз я действительно удивился. – Ты сегодня необычно откровенна, уважаемый дух, делишься знаниями о своих создателях.

– Вам это не нравится, шэн?

– Напротив, но ты это и так понимаешь, поэтому замолкаю и слушаю, пока ты не передумала.

Дух улыбнулась и, отвернувшись от меня, принялась спускаться первой, продолжая откровения:

– Очень мало кто готов был трудиться над собой, а тем более рисковать своей жизнью и, закончив обучение в Небесном Зале, предпочитал испытаниям беспечную жизнь в Столичном округе.

Мне оставалось лишь уточнять и запоминать каждое её слово, открывающее жизнь Древних совсем с другой стороны:

– А сколькие из них достигали Неба?

– Ни один.

Как же так?

– А вершин развития?

Как бы они там у них не назывались.

– Единицы, обласканные Императором, Стражами и Дочерями.

– А остальные?

– Останавливались перед первым Испытанием.

– Испытанием?

– Небесные Испытания, что стоят на пути у любого идущего к Небу. Вы, шэн, став Властелином, согласились бы рискнуть жизнью, чтобы стать немного сильнее?

Я вспомнил, сколько раз даже за последние полгода оказывался на грани смерти и усмехнулся:

– Разве это того не стоит?

Девушка замерла, развернулась и вгляделась в моё лицо. Улыбнулась в ответ и кивнула:

– Вам виднее, шэн Страж. Но большинство тех, кого вы называете Древними, с вами бы не согласились.

Некоторое время мы шли молча, пока я не решился, уже в Павильоне, задать новый вопрос:

– Почему ты так старательно именуешь меня шэном? Мне казалось, это низший ранг в Стражах и мало что значит для такого древнего создания, как ты. Я даже не могу представить, каких великих идущих ты могла видеть в прошлом.

– Вы правы и нет шэн. Этот Павильон нашей семьи Кавиот действительно посещали многие великие. Но... Создал меня Небесный Воин семьи Кавиот... гранд‑раол Стражей. И с этим ничего не могут поделать и века одиночества.

Я хотел узнать ещё многое, её ответ только добавил вопросов:

– Небесный Воин? Что значит создал? Как подобные тебе появляются под Небом?

– Достаточно, шэн. Если Небо не отвернётся от вас, если вы по‑прежнему будете так же беззаветно идти к нему, то, я верю, многие ответы сами найдут вас.

– Но...

– Мы пришли, шэн. Сотни лет назад Стражами были оставлены награды для прошедших испытание. Пришла пора получить вашу.

– А что изменилось за эти дни?

– Неужели у вас, шэн, сегодня нет ответа на этот вопрос?

– Ты говоришь о седьмой звезде?

– Верно.

– Погоди, Я думал, Древние не испытывают проблем с преградами.

Дух рассмеялась и лукаво спросила:

– А вы Древний, шэн Леград?

– Э... Нет. Но я думал с таким количеством силы...

– Справедливая мысль и вы сами использовали это изобилие для прорыва. Можно точно так же идти и дальше, но несмотря на то, что вы стали шэном, у вас ведь всё равно нет лишнего года, чтобы дойти до Мастера?

– Года?!

Я ведь совсем недавно мечтал о трёх месяцах, но Каори невозмутимо продолжила, будто не заметив моего вскрика:

– Даже я слышала, что за пределами Миражного вас ждут заботы и ответственность.

– Да, но...

Мне лишь указали рукой на дверь:

– Прошу, шэн. Сегодня, когда вы преодолели преграду, а ваши меридианы и средоточие претерпели изменения, настал лучший день для вручения награды.

И я шагнул вперёд. Мне кажется, что у этих Древних вообще не было маленьких комнат. Что это? Кладовая? Склад? Помещение со стороной в добрых две сотни шагов. Причём практически пустое. Здесь есть лишь десяток подставок посередине с оружием, свитками, бронёй и фиалами. Неожиданно. Возможно, мне и вовсе не нужно будет идти к Мириоту и можно будет сэкономить время пути по городу, потратив его на возвышение? Но следующие слова духа и указывающая рука разрушили надежду:

– Ваша награда за прохождение испытания, шэн.

Я оглядел столик на одной витой, словно ствол вяза, ножке, с высоким, изящно вытянутым флаконом на вычурной подставке в виде капель и струй воды. Содержимое красиво переливалось голубым в свете привычного осветительного шара на потолке.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Одно зелье?

Спокойный кивок:

– Один фиал Стихиального Единения Воды.

– И он поможет мне сократить определённый тобой год на возвышение до десятой звезды?

Дух снова кивнула:

– Травы, входящие в его состав, сделают эту дорогу в несколько раз легче и возможно короче, шэн.

– А что значит Вода в названии?

– Увеличит сродство с ней, шэн стихии Воды.

– Погоди, уважаемый дух, это ведь награда за испытание? Верно?

Девушка кивнула:

– Всё правильно.

– Сродство было низким, я помню. Но ведь низким был результат и восстановления сил, и таланта к возвышению. А именно с ними у меня самые большие проблемы. Разве не правильнее было бы дать мне награду, которая улучшит этот самый талант? Ведь было же у Древних такое зелье?

– Что такое талант к возвышению, а тем более восстановление в сравнении со сродством? Шэн смеётся?

Дух и впрямь рассмеялась, рассыпая в тишине зала звенящие колокольчики. А я огрызнулся, впервые позволяя себе забыть о том, что передо мной существо, прожившее сотни лет:

– Я вообще очень хорош в раскрытии именно стихийных узлов. В сравнении с другими идущими я открываю их в разы быстрее.

– Это признак того, что вы выросли в бедной на стихиальную энергию местности, шэн. Но какое отношение это имеет к родству?

– Мне‑то откуда знать, уважаемый дух?

– Действительно, – Каори улыбалась, – но тогда вам, шэн, лучше довериться выбору Стражей.

– Не твоему?

– Нет, ведь вам должны были сказать, что пятое испытание смогут пройти только достойные. Вы – достойны. И именно этот фиал ваша награда, определённая Малым Небесным Испытанием Стражей.

Видя мои колебания, девушка всё же снизошла до объяснений:

– Шэн, не беспокойтесь, средств, что позволят решить вам проблему со средоточием и потерей сил в узлах, полным‑полно.

– Где?

– Даже здесь, шэн, в Павильоне семьи Кавиот.

– И я могу их получить?

– Увы, шэн, здесь нет ни одного мудреца, который позволил бы мне выдать их вам.

– Тогда, где же я сумею их найти? Здесь, в городе?

– Боюсь, что снова нет. Дух города не позволит вам входить в дома, а уж тем более сражаться с охраной и повреждать поместья, едва он их восстановил. А доступ гостям Наследники открыли только в наш Павильон, Зал Стражей...

Я вскинулся, услышав незнакомое именование:

– Наследники?

Но Каори словно не услышала моего вопроса:

– И Небесный Зал, но я верю, что Небо будет к вам благосклонно и в будущем.

Попытался ещё раз выведать, о чём она говорит, но дух лишь молчала, улыбаясь, на новый вопрос и мне осталось лишь смириться:

– Хорошо. А что с остальными наградами здесь, – ткнул рукой в стойку с книгой, так похожей на ту, по которой я выучил Водомерку, – я могу их получить?

– Будьте справедливы, шэн, – дух покачала головой. – Подумайте о тех, кто придёт после вас. Если за несколько лет я, даже без мудрецов семьи, сумею создать ещё одно Стихиальное Единение, то оружие и броню мне предоставили Стражи, и они здесь в единственном экземпляре.

Зубы сами стиснулись, услышав эту отповедь. Справедливость. Разве не о ней я думал, находя на своём пути награды Неба? Солнечный Колокольчик, жемчужина сектанта, фонтан. Разве я не оставлял их тому, кто придёт следом за мной? Что сейчас случилось со мной? Жадность? Сокровища Древних сводят меня с ума? Я склонился в глубоком поклоне, смыкая перед собой руки в знаке уважения:

– Прошу простить этого глупца, уважаемый дух.

– Ничего страшного, шэн. Забудем, – Каори улыбнулась, встряхнула головой, заставив качнуться свои длинные серьги, снова вытянула руку. – Прошу.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Я взял со столика подставку фиала, которая оказалась практически невесомой. Хотя, возможно, в этом виновато прорвавшееся вслед за духом тело, к которому я ещё не успел привыкнуть. Но мгновением позже это стало уже неважно, потому что на моих глазах столик словно утонул в полу, скрывшись в нём без следа, будто здесь и не было ничего. Я мгновение оглядывал гладкий чёрный камень, а затем сам встряхнул головой, выбрасывая из неё лишние мысли. Всего лишь ещё одно чудо Древних. Пора привыкнуть.