Пылающая Башня (СИ) - Вайс Ден

— Это магическая ловушка была? — подтверждая мои подозрения, Буба кинул, — "Пятно исчезло сразу после падения зайца" — демон спокойно продолжил разведку пути.

— Думаю Шатун вляпался в нечто подобное, там на острове тролля. Вот только оборотень, не зайчик, впал в ярость и растерзал свою стаю. Заклятье видимо одноразовое, и пропадает после срабатывания.

— Коварная штука, если бы не Буба, кто-то из нас оказался бы на месте кролика… И потом драка насмерть? — Ручеёк, не отрываясь от чтения следов, размышлял вслух. Потеря возможности общаться мысленно, выбивала моего брата из привычной колеи.

— Да. Суть ловушки, ослабить преследователей и заставить их драться между собой. К тому же… как думаешь, куда делся Шатун? Его следов не видно с самого болота…

* * *

След тролля уводил нас все дальше в дебри Темнолесья. Буба ещё дважды предупреждал нас о магических ловушках, которые мы обходили, следуя подсказкам демона. К вечеру, мы наткнулись ловчую яму, дно которой было утыкано заострёнными кольями. Маскировка ловушки оставляла желать лучшего, и мы спокойно продолжили путь.

— Чуешь? Пахнет горелым… жаренным мясом и кровью. — Ручеёк замер за стволом дерева, осторожно осматривая окрестности. Показав знак "тишина", авари скрытно пополз навстречу ветерку, принёсшему тревожные запахи. Буба обернувшись в обличие волка, лёг на землю у моих ног. Знак "тишина" требовал от стаи оставаться на месте и прятаться, пока подавший его не разведает, что ждёт отряд впереди.

Воспользовавшись свободной минутой, я сконцентрировался на запомненных и готовых к применению заклятьях. Уроки и тренировки Видящего на память и концентрацию, принесли свои результаты. В те дни, когда меня учил дедушка Вилли я мог запомнить лишь одно, самое простое заклятье "Сотворение пламени". Сейчас мой разум уверенно удерживал семь простых заклятий. Пять "Огненных сфер" и два "Защитных экрана", изученного мной по записям, оставленным дедушкой.

— "Хозяин…" — Буба толкнул меня в спину хвостом и указал в сторону кустарника, шагах в тридцати от меня. Из кусов высунулась рука, жестами призывая нас следовать дальше.

— Как вы вообще обходитесь без мыслеречи? — Ручеёк нервно озираясь и к чему-то прислушиваясь, продолжил шептать. — Впереди стая смертных, я насчитал шесть человек. Все при оружии… Всполох, ими командует мужик в красной шапке.

Буба безмолвно ощерился, его облик стремительно менялся. Единственный раз, когда я видел Бубу в подобной форме, он безжалостно терзал колдуна, притворявшегося моим отцом. — Буба, колпак нужен нам живым.

— И все надо сделать тихо, рядом поселение, думаю это дозор. Они скоро пройдут мимо нас, шагах в десяти от сюда. — Брат нервничал, его голос то и дело срывался на шёпот, но руки, привычно проверяли натяжение тетивы и стрелы в колчане.

* * *

По тропинке, протоптанной жителями лесного хутора, не спеша шёл небольшой отряд оборванцев. Здоровый мужик, чью лысину прикрывал грязно-красный головной убор, шёл последним, лениво подгоняя бандитов матерными окликами.

— Внимательней смотрите по сторонам, мерзавцы. Госпожа не терпит разгильдяйства от своих подчинённых. Один залёт, и вы отправитесь в котёл госпожи. — Колпак, мерзко втянул носом воздух, забулькал соплями и сплюнул в сторону кустов. Ответом на плевок чумазого сектанта, послужил сокрушительный удар хвостом, с размаху прилетевший прямо по роже. Бандит захлебнулся болезненным криком, схватился за голову и медленно начал оседать на землю.

Шайка тут же обернулась, хватаясь за убогое вооружение — топоры и вилы. Увидев поверженного вожака, бандиты нервно заозирались по сторонам. Самый умный или самый горластый раззявил рот, что бы позвать на помощь и подавился прилетевшей из лесной чащобы стрелой.

Я, как учил Охотник, бесшумно скользнул за спину ближайшего сектанта и одним движением ножа перехватил беззащитное горло. В лица лесного сброда брызнула кровь, схватив оседающее тело, я прикрылся им от удара вилами. Свистнула вторая стрела, и удар топора, нацеленный в мою голову, прервался. Над телом колпака стоял пылающий инфернальным заревом демон. Мужик с топором, с отчаянным воем бросился на выручку главаря, за что поплатился рукой, сжимавшей оружие. Второй взмах когтистой лапы и голова бандита отлетает в сторону. Оставшаяся парочка, попыталась спастись бегством, но стрелы авари не знают промаха. Сектанты не успели сделать и десятка шагов, настигнутые меткими попаданиями.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

С ветки дерева спрыгнул Ручеёк, все ещё держа стрелу на тетиве лука. Буба азартно крутился над телом колпака, прикидывая в уме, что оторвать от сектанта сначала, так что бы было очень больно, но не смертельно.

— Прячьте тела, я сокрою следы. — Не мешкая, я, ухватив за ноги первого попавшегося разбойника поволок его в лес. Повинуясь моей воле, Буба обвил хвостом горло сектанта и поволок его следом. — "Охраняй его… И не начинай без меня Буба." Демон быстро кивнул, вытаскивая кожаный ремень из штанов убитого разбойника. Через десять минут на тропинке не осталось ни одного тела. Ручеёк присел на корточки на месте схватки и прошептал тайное слово "сокрытие следов". Бегло окинув взглядом место схватки и не обнаружив ничего подозрительного, молодой авари прошёл сквозь заросли кустарника, не потревожив ни единого листа.

* * *

Пока мы вязали руки и ноги бесчувственного сектанта, Буба методично освобождал тела разбойников от всего ценного. Оглянувшись на него, я увидел, как мой демон пытается стянуть жёлтое колечко с пальца одного из трупов. Кольцо упорно отказывалось сниматься и недолго думая, Буба попросту откусил палец, вытащил из пасти жёлтый кругляшок и с брезгливым выражением на лице сплюнул остатки человеческой плоти в сторону.

На расстеленной рваной рубахе, росла кучка трофеев. В основном железные ножи, топорища, и разного вида блестяшки. Авари практически не обрабатывали металлы, получая железные котелки и прочий необходимый в лесном хозяйстве инструмент у смертных, где-то на северных границах Вечного леса. Наши трофеи станут отличным выкупом за Галку, если кончено удастся добыть голову тролля.

Вооружившись небольшим топором, на короткой рукоятке, Ручеёк срубил упругую жердь. Авари решил оставить топорик себе в качестве трофея. Продев жердину в петли на руках и ногах сектанта, мы с лёгкостью взвалили нашего пленника на плечи с быстро побежали глубже в заросли.

— Впереди будет большой муравейник, места для честных ответов удачнее не найти. — Не сбавляя шага, предложил Ручеёк. Буба бодро бежал за нами волоча на спине свёрток с трофеями.

* * *

Брезгливо поморщившись, я содрал с замершего в ужасе мужика последние остатки одежды. Навалившись вдвоём, мы воткнули конец жердины прямо в центр муравейника, высотой по пояс взрослого человека. Бандит угодил голым задом прямо на вершину искусственной кочки.

— "Буба, напугай его. Но не калечь пока…" — Демон, повинуясь моей воле встал напротив сектанта и обхватив нижней лапой ляжку пленника, выпустил когти. По коже побежали струйки крови, заливая поверхность муравейника алыми каплями. Я с любопытством рассматривал рисунки и шрамы, составлявшие уродливый узор на груди и животе бандита. Некоторые символы казались смутно знакомыми, другие точно встретились мне впервые. Сектант дёргался от боли и ёрзал голым задом, все больше привлекая внимание насекомых. Буба ощерил три ряда острых как иглы клыков, выпустил из правой руки когти, медленно приближаясь к лицу жертвы. Ботинок, послуживший кляпом, закрепленный на затылке сектанта кожаными ремешком, заходил ходуном в пасти мерзавца.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Как думаешь Буба, этот червь уже готов говорить нам правду.

— Ну уверен, Хозяин… Может оторвать его мужское достоинство и скормить мурашам…? Тогда он точно и откровенно ответит на наши вопросы… Хозяин.