Шепот мертвецов - Дарси Коутс

она как будто была так потрясена, что не смогла сдержаться. А значит, она нуждается в помощи. И я – единственная, кто знает об этом».

Кира посмотрела на часы на каминной полке. Почти час.

– О нет! – Она вскочила на ноги, напугав кошку. – Прости, Марго, мне нужно идти. Я обещала встретиться с Зои. Вернусь позже, хорошо?

Кошка икнула и высунула язык еще дальше. Кира фыркнула, направляясь к двери.

«Моя жизнь – настоящий анекдот. Мало того, что я вижу мертвых людей, теперь я еще разговариваю с кошкой и жду от нее ответа. Если кто-нибудь заметит, меня тут же в психушку отправят».

Кира успела бросить последний взгляд в окно. Ей не очень хотелось покидать относительную безопасность домика, но кладбище выглядело мирным. У одной из могил у противоположной стены стояли люди – близкие пришли почтить память умершего. Кира глубоко вздохнула, выскользнула из домика и повернула в сторону города. Она опаздывала на встречу с Зои, и ее ожидала страшная расплата.

Глава 14

Зои стояла у входа в кафе, скрестив руки на груди. На ее лице застыла маска холодного негодования.

– Кира Джейн Доу![2] Ты знаешь, как долго я жду?

– Прости! – Кира прижала руку к груди.

Она бежала от самой церкви и совершенно запыхалась.

– Я здесь уже как минимум четыре минуты! Это же все равно что месяц жизни мухи-поденки.

– Что?..

– Забей. Тащи свою задницу в кафе, придется шевелиться, чтобы наверстать график.

– У нас есть график?

Вместо ответа Зои втолкнула ее в кафе.

– Занимай стол в углу, пока плебеи его не увели. Что будешь? Опять горячий шоколад? Очень жаль, если нет, потому что я его уже заказала.

Кира отказалась от попыток следить за потоком слов Зои и позволила отконвоировать себя к тому же столику, за которым они сидели вчера. Опустившись в мягкое кресло, она оглядела кафе. Народу было много. За соседним столиком смеялась пожилая пара. Самый большой стол заняли пять весело болтающих седовласых женщин. У стойки образовалась очередь, пока Зои спорила с бариста. В отличие от вчерашнего дня Кира больше не чувствовала тревоги.

«Я пускаю корни, – с ужасом осознала она. – Завожу друзей, думаю о столике в кафе как о “своем”, чувствую ответственность за судьбу беспокойного духа… Это нехорошо. Велика вероятность, что скоро мне придется уехать, и прощаться будет невыносимо».

– Отлично. – Зои плюхнулась в кресло напротив. – Во-первых, Марлен – ужасный человек, потому что не дала мне заказать кружку чистого карамельного сиропа. – Она повысила голос, чтобы перекричать полное кафе: – Это свободная страна, Марлен!

– Я не позволю своим налогам уйти на пересадку сердца, которая тебе в итоге понадобится! – проорала в ответ Марлен.

– Да и пофиг, – буркнула Зои, после чего наклонилась и открыла сумку. – Во-вторых, если мы собираемся вместе работать над этой тайной…

– Мы собираемся?..

– Ничего не желаю слышать! Если мы собираемся работать вместе, то тебе кое-что понадобится.

Зои придвинула к ней через стол маленький мобильный телефон. Кира вспомнила о пакетах с продуктами, оставшихся на кухне в домике. Она собиралась вернуть их Зои, но потрясение от встречи с Эммой заставило ее забыть обо всем. Кира вскинула обе руки, отказываясь прикасаться к телефону.

– Спасибо, но я не нуждаюсь в милостыне.

– Это не милостыня, дубина, – закатила глаза Зои. – Это стратегическое планирование и координация. Представь, что ты Джеймс Бонд, а я – как его там, который выдает Бонду его крутые гаджеты.

Кира скептически подняла бровь, уставившись на телефон-«раскладушку», которому было лет десять, не меньше.

– Молчи!

К столу подошла Марлен, удерживая в руке сразу несколько тарелок. Она одарила Зои очень долгим и кислым взглядом, затем поставила перед ними три тарелки и две кружки.

– Один горячий шоколад для вежливой леди, которая заслуживает лучшего общества. И достаточно калорий, чтобы свалить бегемота, для другой.

– Я тоже тебя люблю, Марлен, – парировала Зои, отмахиваясь от нее.

– Я забыла, что у тебя обеденный перерыв. Ты, видимо, очень проголодалась, – заметила Кира, глядя на блинчики и миску начос.

Зои подтолкнула к ней вилку.

– Да, что-то я увлеклась. Поможешь справиться?

«Ах, – Кира откинулась на спинку и скрестила руки на груди. – Я должна была догадаться».

– Спасибо, но, как я уже сказала, милостыня мне не нужна.

Совиные глаза Зои расширились, изображая совершенную невинность.

– А это не милостыня. Ты окажешь мне услугу. Я почувствую себя ужасно расточительной, если не доем. Подумай о голодных детишках в других странах и все такое.

– Я не только про сейчас. Я нашла консервы.

– Что, правда? Вау, наверное, случайно туда упали. Упс. Возвраты не принимаем.

Кира хотела нахмуриться, но это ей все никак не удавалось – Зои была слишком нелепа.

– Я ценю твои попытки сделать доброе дело, но я сама куплю себе еду, – Кира постаралась сказать это твердо.

– Ну, я попыталась. – Зои вздохнула и откинула голову назад, изображая разочарование. – Но серьезно. Вчера я поверила тебе, что ты очень, очень любишь рис, а утром ты призналась, что не можешь позволить себе банку кошачьего корма. Я не позволю моим друзьям голодать.

Кира хотела возразить, но не смогла придумать ничего лучше, чем:

– Кто сказал, что мы друзья?

– Я сказала, идиотина. Ешь долбаную еду.

Гордость требовала продолжить спор. Еда была милостыней, а значит, Кира автоматически становилась для кого-то обузой. Число людей, которым Кира намеревалась когда-нибудь вернуть долг, стремительно увеличивалось, но она знала: Зои права.

«День, когда ты не можешь купить кошачий корм, – это день, когда нужно задвинуть гордость подальше и принять помощь».

Кира взяла вилку и отпилила кусок блинчика.

– Значит, мобильный для назначения тайных встреч и выбора машин для побега?

Зои тут же оживилась.

– О да! И что лучше всего – правительство о нем не знает. Он на предоплате. Я купила его в крупном городе, надев накладные усы, а потом удалила все детали, которые могут быть использованы для слежки. Через него до нас никак не добраться.

– Ты шутишь, да?

Зои фыркнула.

– Я тебя умоляю. Важно обеспечить максимальную анонимность своей жизни. У любого, кто будет в сети, когда машины обретут разум, будет очень, очень хреновый день.

– Конечно. – Кире многое хотелось сказать, но она удержалась. – Спасибо.

Зои просияла.

– Всегда пожалуйста. Готова обсудить несколько моих теорий?

– Разумеется.

Из сумки на свет показалась папка. Зои ухитрилась втиснуть ее между тарелками и принялась переворачивать страницы. Кира увидела причудливую мешанину из мистических символов, глаза иллюминатов, слов на языке, подозрительно похожем на эльфийский, карты Мадагаскара и размытых фотографий