Темный час - Яна Волкова

от нее, эти двое всегда будут на ее стороне.

Неожиданно выражение лица Триаль становится встревоженным. Она молчит и сосредоточенно сводит на переносице светлые брови. Словно смотрит вдаль. Рыцарь-командор, заметив подобную перемену, и сам пристально смотрит на лицо принцессы. Даже оборачивается, пытаясь проследить за ее взглядом и понять, что настолько привлекло внимание Авроры.

А затем принцесса улыбается так, будто ничего и не было. Окинув их лица взглядом, будущая королева Астерии позволяет себе виноватую улыбку:

– Вы, конечно же, все устали с дороги. Как хорошей хозяйке, мне следовало первым делом предложить вам отдохнуть. Кажется, я зря позволила Оуэну вернуться к организации праздника…

– Все в порядке, – уверяет ее Ивес. – Мы знаем замок и сможем сами найти свои покои.

– И все же я приношу свои извинения. Стоит быть более внимательной.

Леди Ришар подтверждает слова супруга, убеждая принцессу, что нет причин для беспокойства. Взяв его под локоть, Эстель следует за Ивесом в сторону замка, когда Аврора окликает их:

– О, леди Эстель! Матушка просила передать, что будет рада видеть вас в своих покоях после того, как вы отдохнете.

– Очень мило с ее стороны. Я обязательно навещу Ее Величество сразу же, как только смогу.

Эстель и самой не терпится как можно скорее увидеть Селесту. Их связь чем-то напоминает ту, что возникла между Морганой и Авророй при первой встрече. Они обе росли при королевском дворе. Спокойная, статная Селеста Карта́н единолично завладела всеобщим вниманием. Ни одна благородная дочь не могла сравниться с ней. Удивительно ли, что в конечном итоге Роланд Триаль отдал свое сердце именно ей? Вовсе нет. И ее дружба с девочками Серро ни для кого не стала неожиданностью. Так нить эта тянется за ними даже сейчас, когда их осталось только двое.

Селеста тоскует по Лоретте ничуть не меньше. Эстель знает это.

Что до Авроры и Морганы… Остается надеяться, что их связь не подвергнется подобным испытаниям и лишениям.

Алистер следует за родителями. Несмотря на желание сразу же кинуться исследовать замок, он понимает, что сейчас следует отдохнуть. Дорога далась ему тяжело, даже с учетом того, что бо́льшую часть пути юный лорд провел в карете. Что же тогда с теми, кто прошел его в седле? Поэтому, пылко пообещав принцессе поговорить с ней обо всем на свете во время вечернего чая, он поспешно нагоняет лорда-отца и негромко отвечает на его вопрос о своем самочувствии.

Они остаются одни, но даже тогда Аврора не спешит отпускать ладонь подруги. Подняв на рослую Ришар взгляд, принцесса чуть дергает уголками губ. Лучики тянутся от уголков глаз. Кажется, кто-то улыбается слишком часто.

– Алистер так вырос. Удивительно!

– Ничего удивительного. – Моргана пожимает плечами и делает шаг вперед, потянув Триаль за собой. – Ему уже четырнадцать. Настоящие изменения только впереди. Уверена, скоро детская мягкость покинет его, и тогда он обнажит зубы.

На эти слова Аврора ничего не отвечает. У нее нет младших братьев и сестер, поэтому принцессе сложно судить. Временами она тоскует из-за своего одиночества. Может, если бы она была не единственным ребенком королевской четы, то все было бы иначе? Гадать можно долго, но все равно ей никогда не узнать. Боги распорядились так. Ей остается только принять их волю.

Поэтому сейчас Аврора полностью сосредотачивает свое внимание на Моргане. Ставшая ей почти сестрой, Ришар просто обязана услышать обо всем, что случилось за этот месяц. И она слушает и не перебивает, пока вдвоем они направляются в сторону подготовленных для нее покоев. В отличие от покоев лорда и леди, а также их наследника, расположенных в гостевом крыле, спальня Морганы находится как можно ближе к комнате принцессы. Не в королевском крыле, конечно, но весьма близко. Это сделано для того, чтобы Аврора без особых сложностей могла найти своего рыцаря. В большинстве случаев Моргану все равно приходится искать, она никогда не остается в этих покоях надолго. День, два – и снова убежит в казармы.

– …и тогда она так закричала! Я думала, в зале лопнут стекла!

Моргана громко смеется. Узнай королева, о чем они тут разговаривают, – точно была бы недовольна. Наследная принцесса и рыцарь Белого Ордена не должны кого бы то ни было обсуждать, делясь сплетнями. Но ведь временами так хочется! Как устоять, особенно когда столь смешная история касается обидчицы?! Знатные девушки не особо приветствуют Ришар в своих кругах. А уж о грязи, которой ее поливают, и говорить не хочется. Так что же плохого в том, если и они между собой немного посплетничают?

– И после этого она ничего не сказала? Не похоже на нее.

– Говорю же! Она так испугалась, что словно забыла обо всем!

– Паук был таким большим?

– Нет. Но дело ведь в том, что он опустился именно на ее плечо. Целое представление устроила с требованиями позвать лекаря и дать ей нюхательной соли.

– Вот уж не представляю, как ты могла промолчать.

– Матушка тоже была там. Видит Ферска, только это и остановило!

Прыснув от смеха, Ришар качает головой. Они блуждают по коридорам замка, пока не доходят до отведенных ей покоев. Аврора коротко посмеивается и замолкает, глядя перед собой пустым взглядом. На губах принцессы играет легкая полуулыбка. Моргана думает, что ее спутница задумалась о чем-то, поэтому не торопится вовлекать ее в новый разговор. Безусловно, ужасно интересно, что же так резко отвлекло Аврору. Моргане удается совладать со своим любопытством. Все вопросы так и остаются невысказанными.

Аврора молчит до тех самых пор, пока они не достигают высоких дверей, украшенных резьбой в виде виноградной лозы. Обернувшись, рыцарь внимательно смотрит на свою неожиданно молчаливую подопечную. Приподнимает темную бровь в молчаливом вопросе. Взгляд голубых глаз становится более осмысленным. Смотря на нее в ответ, принцесса позволяет себе неловкую улыбку.

– Кажется, – произносит она, – я несколько задумалась. Прости. Еще столько дел перед завтрашним торжеством…

Моргана торопится успокоить ее:

– Я понимаю. Тебе не нужно извиняться. Если тебе пора, то мы можем встретиться во время ужина. Мне бы не помешало отдохнуть после дороги.

Улыбнувшись с благодарностью, Аврора мягко сжимает ладонь подруги в своей руке, после чего, развернувшись, идет прочь. Напоследок принцесса бросает обещание обязательно рассказать остальные новости за ужином, заставляя Ришар усмехнуться. Она даже не удивится, если после такого наполненного событиями дня у Авроры еще останутся силы на разговоры.

Дождавшись, когда принцесса скроется за поворотом, Моргана толкает дверь. В комнате ничего не изменилось с момента последнего ее визита. Разве что в вазе на столе стоят свежие цветы. Нет никаких сомнений в