Стратег-4. Наследник - Михаил Александрович Гаевский

что спасают галактику, — Я ткнул пальцем в символ чёрного солнца. — Но, надеюсь, есть те, кто против. По крайней мере я уже связался с искином Древних на Таргероне-4 и с секретарем генерала Орлана на Хаосе с просьбой выйти на связь. В конечном итоге, это их разборки, пусть и участвуют.

Я, в свою очередь, просмотрел все их записи о клонах, лабораториях и действиях стеллатов и синдиката. Оставалось непонятным, как они собираются бороться с угрозой очищения, но это уже были их проблемы. Если древние случайно их сотрут, я сильно переживать не буду, особенно о синдикате. Даже помогу им в этом, чем смогу.

Появление 321-го патрульного

Судно содрогнулось от резкого стазиса. Сирены взвыли, но через секунду голос Ашшара прозвучал по внутренней сети корабля: «Не стрелять. Это свои».

В каюту вошел патрульный Древних — 321-й. Я в них немного путался, но он перед появлением сообщил нам свой порядковый номер. Его серебристый скафандр светился мягким сиянием, а глаза, обычно скрытые за шлемом, казались бездонными. Похоже, мои обращения к древним возымели действие, и они решили прислать представителя.

— Герцог. Наслышан о вашей… настойчивости. — Голос звучал как эхо из глубин космоса. — Но вы играете с огнём. Те, кого вы называете «Призраком», — ренегаты. Отступники от Закона Древних.

— Закон? — я едко усмехнулся. — Вы стерли свою цивилизацию, а теперь судите нас? Вы в курсе, что мы вообще ни при чем? Ваш свихнувшийся древний искин пошел войной на человечество, по одному ему ведомой причине. Можете его угомонить?

321-й поднял руку, и проектор ожил. На экране возникла галактика, опутанная сетью красных линий — планов «Очищения».

— Они хотят повторить наш путь. Уничтожить всё, что считают угрозой. Но их методы… ошибочны. — Патрульный повернулся к Ивану. — Вы, люди, хаотичны. Но в этом ваша сила. Так что хватит развозить, как это у вас говорится, нюни? Сопли? Начинайте готовить оборону, ведите переговоры с союзниками, созовите Галактический совет, в конце концов. Это же всех касается. А со щитами мы вам поможем — хоть они и ренегаты, но технологии у нас общие. Я уже отправил запрос на ближайшую к Земле базу, чтобы доставили оборудование.

— А Селеста? — спросила Лира.

— Селеста их интересует не в первую очередь. Как, я погляжу, и вас? — он выразительно поглядел на нас, как будто мы не понимаем выражения «погляжу». — Здесь есть какая-то взаимосвязь? — спросил я. — Чем им так вперлась Земля, находящаяся на периферии?

— А почему вы все здесь?

Ненавижу, когда отвечают вопросом на вопрос.

— Это сейчас она на периферии, — смилостивился до развернутого ответа 321-й, — а раньше была очень даже оживленным местом. Вы собираетесь действовать, или будем изучать историю? — незамысловато поторопил он нас.

Переговоры с союзниками

— Нам нужен альянс, — я обвел взглядом собравшихся: Цитрос с его холодной решимостью, Зурн с мерцающим нейроинтерфейсом, Ашшар, попивающий «чай» из фляги. Карий, ковырявшийся в планшете всю дорогу. Присутствовал и адмирал Денц, — Стеллаты, Синдикат, ренегаты — они сильны, но разделены, — продолжил я — Мы ударим вместе. И надо как-то решать вопрос с этой дурацкой изоляцией Земли, мы все равно уже все вытащили наружу. Надо будет утрясать это с Советом. С их стороны будет крайне опрометчиво предъявить нам за это.

Карий наконец сообщил, что все готово, и активировал коммуникатор. Появились голограммы: Солт от валорианцев, Дропус от нубийцев, лорд Первиаль из сполотов, и… женщина в маске с узорами киротов.

— Сафира, — представилась она. — Мы следили за вашими подвигами. Кироты готовы помочь. Но взамен — доступ к технологиям ренегатов.

Я обалдел. С каких пор Сафира ведет официальные переговоры от имени киротов? Помнится, единственный вид переговоров, доступный ей ранее, был в уединенном месте и без галстуков, если можно так выразиться. Но, разумеется, я был внешне невозмутим. Лишь поставил заметку уточнить у Далия, что там у них происходит.

— Договоримся, — я кивнул. — Если вы поможете остановить их. Также в душе я надеялся, что Сафире интересен доступ не только к технологиям, но и к кое-чему, что есть лично у меня.

Созыв Галактического совета

Портал, найденный на Пандоре, так и путешествовал с нами по всюду, вмонтированный в системы линкора. Я зашел в портальную комнату. Проход светился голубой дымкой. Давненько я не шастал по порталам. Надеюсь, там не завелись очередные портальные банды.

Я шагнул в него, чувствуя, как реальность распадается на молекулы. Через мгновение я стоял в Зале Судеб — гигантской арене, где когда-то решались судьбы рас. Сейчас это было что-то вроде здания ООН, на нейтральной планете Рас. Интересно, не отсюда ли пошло это слово, в который раз подумал я, попадая сюда.

Народ собирался не быстро. Мы прождали несколько часов, пока все прибудут. Наконец, представители империй заняли места: валорианцы в боевых доспехах, сполоты в одеждах цвета ночи, кироты с масками, скрывающими лица. Даже Древние прислали представителя — появился 434-й патрульный.

Я все не мог понять, какого черта кироты ходят в масках — раньше за ними такого не водилось. Поскольку Далий присутствовал в качестве сопровождающего Сафиры, я написал ему в чат:

— Далий, вы почему все в масках?

— Император со всей семьей погиб во дворце, проводя какие-то таинственные эксперименты с антиматерией. Собственно, поэтому Сафира здесь — она ближайший наследник. У нас траур.

Теперь мне хотя бы стало ясно, в чем дело. Я поймал его взгляд и тихонько кивнул. Повышение статуса Сафиры, вероятно, ставило крест на наших с ней отношениях. Хотя кто их знает, этих шальных императриц. Я старался не думать слишком сильно — тут было полно псионов.

— Протокол «Очищение» угрожает всем, — начал я, когда все расселись, и мне дали возможность взойти на трибуну. — Ренегаты хотят стереть нас, но их сила — в тайне. Вместе мы сможем…

Мою речь прервал гул. Стены задрожали, а на экране возникло лицо какого-то непонятного андроида.

— Наивные. Вы собрались остановить неизбежное? — Голос андроида резал слух. — Ваш совет умрёт здесь.

Лицо на экране принадлежало не просто андроиду — это был «Стражд-34», боевой интеллект Древних, считавшийся утерянным после Войны Сингулярности. Оказалось, Ренегаты раскопали его ядро в руинах квазарной колонии и перепрограммировали, сделав орудием «Очищения». Стражд управлял флотом автоматонов — кораблей-призраков, спрятанных тысячелетия назад в скрытых карманах гиперпространства. Их активация стала возможной благодаря