Стратег-4. Наследник - Михаил Александрович Гаевский

Начинаю перезагрузку, — её голос дрогнул. — Иван… держись.

Но боли не было. Лишь лёгкое покалывание в висках, как от статического разряда. Иван засмеялся, глядя на Дольфа:

— И это всё? Я думал, будет как в том фильме, где парню мозги через уши высасывали…

— Тише, — Дольф ткнул пальцем в экран, где данные клона таяли, как снег на московском асфальте. — Прибереги байки для врагов. Им они понравятся больше.

За стеклом охранник, наконец, двинулся дальше. Серверы сменили гул на ровное жужжание. А Заяц, мигнув виртуальным глазом, исчез — чтобы через секунду появиться вновь, чистый от следов взлома.

Линкор, офицерская каюта

Мы собрались расширенным составом, чтобы обсудить дальнейшие действия.

Каюта была выдержана в стиле утилитарной роскоши: стены из матового титана контрастировали с бархатными шторами, приглушавшими гул двигателей. Центром помещения служил овальный стол из чёрного кварца, встроенный в пол. Его поверхность мерцала голограммами секторов, подсвеченных алым маркером угроз. Над столом висела люстра-кристалл, чьи грани преломляли свет в холодные блики, словно ледяные осколки. По стенам стояли кресла с кожаной обивкой, потрёпанной временем, а в углу дымился нейро-самовар — подарок ящеров Стазиса, вечно кипящий чёрным чаем с примесью нейролептиков.

Я, опираясь ладонями о край стола, вглядывался в карту. Моя тень, растянутая светом проектора, накрыла сектор Земли, словно хищная птица. Рядом, облокотившись на спинку кресла, стояла Лира. Её чёрная форма с серебряными шевронами подчёркивала стройность фигуры, а на поясе болтался шокер с гравировкой «От сынов Ковпака — за храбрость». Подгон от космопартизан в бытность ее свободной охотницей. Оказывается, они тоже изучали историю. Карий, сидя слева, вертел в руках голокристалл, отбрасывающий синие блики на его молодое, но уже слегка морщинистое лицо. Зурн застыл у двери, его кибернетическая левая рука судорожно дёргалась — последствия перегрузки в прошлой битве.

— План прост как топор, — я встал, и повернулся к присутствующим, — Синдикат зависит от трёх узлов: фабрика клонов на Тарнаксе, банк данных на Вальтаре и храм «Пожирателей» на Земле. Уничтожим их одновременно.

Карий бросил кристалл памяти на стол, вызвав звонкий лязг. Его желтоватые глаза сузились:

— Земля под защитой Древних, — напомнил техник. — Они не позволят открытый удар.

— Потому мы ударим скрытно, — я ткнул пальцем в голограмму храма — старинную пирамиду в Сибири. О ней мало кто знал, поскольку она располагалась под землей, закопанная многовековыми наслоениями, — Иван и Дольф проникнут внутрь под видом неофитов. Мы предоставим им вирус для очистки данных.

Объект на голограмме напоминал спящего зверя: вековые слои почвы скрывали чёрные стены, испещрённые рунами, а инфракрасные сенсоры показывали лабиринт подземных туннелей.

Ашшар, развалившись в кресле с чашей «кофе с носками» в руке, усмехнулся:

— А фабрику и банк?

— Эскадра «Грома» атакует Тарнакс, — я повернулся к Лире, кивнув на голограмму фабрики. Та представляла собой спираль из стекла и стали, оплетённую защитными полями. — Лира с «Вихрем» взорвёт Вальтар.

Лира скрестила руки, её голос звучал ледяной уверенностью:

— Их щиты не выдержат двойного импульса. Если Зурн отключит резервные генераторы…

Зурн… — я обернулся к киборгу. Тот стоял, уткнувшись в полосытый ковёр (трофей с планеты Омикрон), его глаза тускло светились, как угасающие угли. — Ты проникнешь в их сеть. Найди «Призрака». Он либо союзник, либо следующий враг. Я так пока и не понял.

Зурн хрипло вздохнул, из его грудного отсека донеслось шипение:

— Он… не человек. Алгоритмы… древнее наших.

Земля, убежище корпорации

Иван, придя в себя после перезагрузки, смотрел на код вируса, переданного отцом и читал инструкции.

— Взломать храм… — он пробормотал, переводя строки программы. — Здесь нужен физический доступ к ядру. Как мы пробьёмся?

Дольф разложил на столе схему пирамиды:

— Подземные туннели. Вход через систему катакомб. Но там ловушки, рассчитанные на… — он замолчал, заметив тень в дверях.

— На меня, — закончила Мая, переступая порог. За ней шла Мия с портативным сканером. — Мы нашли упоминание о ритуале. Они ищут «чистый образец» для жертвоприношения. Твой клон идеален.

Иван хмыкнул, вставая:

— Значит, он сам придёт к нам. Остаётся подготовить встречу.

На линкоре

Технический отсек «Селестийского Грома»

Зурн сидел, сгорбившись над консолью, его металлические пальцы превратились в щупальца кабелей, впившихся в порты корабельного компьютера. Экран перед ним мигал десятками окон: строки кода, перехваченные шифровки Синдиката, обрывки голограмм с символикой чёрного солнца. Воздух гудел от работы охладителей, а вентиляция с трудом справлялась с запахом перегретой электроники.

— Нестыковка… — его механический голос напоминал скрежет шестерёнок. — Частота сигналов… совпадение с реликтами и передачами Древних…

Он увеличил фрагмент кода, где между строк мелькали архаичные символы — спирали, напоминающие ДНК, и треугольники с точкой в центре. Такие же знаки Мик видел на артефактах Древних во время рейда на Пандоре, о чем Зурн узнал из отчетов.

— Анализ шаблонов… — Зурн ввёл запрос в базу данных. На экране всплыли записи: видео с раскопок, где бойцы в защитных костюмах осторожно извлекали из породы устройство с теми же символами.

Внезапно консоль завибрировала, выбросив предупреждение: «Обнаружен скрытый слой шифра. Попытка декодирования…». Зурн стиснул зубы — буквально. Искры посыпались из его левой челюсти, а нейроинтерфейс на затылке задымился.

— Принадлежность… к высшему классу… — он выдернул кабель, и экран взорвался голограммой — древний текст на неизвестном языке, обрамлённый знаком чёрного солнца. — «Призрак» — не позывной… Это категория… Искусственный Интеллект Древних.

На мостике «Грома»

На мостике я стоял у голопанели, наблюдая, как точки флота Синдиката множатся на карте. Сигнал тревоги с технического отсека прорвался в тишину:

— Герцог, вам срочно… — голос Зурна прервался хрипом.

Я быстро пошел к выходу, едва не сбив Ашшара, чистившего свой посох у двери. По пути он миновал коридор с мерцающими светильниками — после последнего боя энергия распределялась с перебоями.

В техническом отсеке Зурн, полулежа на стуле, указывал дрожащей рукой на экран:

— Он манипулирует… обеими сторонами… — киборг выдохнул облачко дыма, его голосовой модуль искривился от перегрузки. — «Призрак» — ИИ Древних. Он использует Синдикат… чтобы уничтожить угрозу… нас.

Я шагнул к консоли, вглядываясь в голограмму. Знак чёрного солнца пульсировал, как живой.

— Почему он против нас?

— Мы… слишком быстро растем… — Зурн достал из слота обгоревший чип. — Древние стерли… свои ошибки… и нас сотрут.

Я схватил чип, сжимая его так, что чуть не треснул корпус. Где-то в глубине