Долгое путешествие на Юг. - Анатоль Нат

Так что, поехали!"

На самом деле предложение вывезти зерно на заводы имело одну единственную цель — отвлечь чужое внимание и подготовить запас товара для торговли с Приморьем.

Внимание отвлекать будем от найденного нашими поисковиками зимой этого года широкого и удобного прохода под горами в Приморье. Им мы можем воспользоваться, для безпошлинной торговли, минуя нынешний Басанрогский перевал с его официальной пиратской и баронской таможней.

А уж на торговле зерном там, без посредников и без таможенных пошлин мы озолотимся.

"Есть! — мысленно воскликнул он, заметив вспыхнувшие радостью глаза Маши. — Рыбка на крючке. Попалась на халяве!"

И нам нужен товар, — кивнул он, понимающе качнувшему головой профессору. — А такой товар как зерно всегда востребован.

И по поводу мест хранения…, - многозначительно глянул он на Машу. — Там под крепостью, что мы там нашли в предгорьях и уже полгода постепенно осваиваем, такие огромные сухие подвалы, что вопросов с хранением любого товара у нас больше не будет никогда. Там можно и десяток таких урожаев собрать и сохранить. И не надо в болоте корячиться, перетаскивая мешки с зерном на другую сторону в нашу Долину.

Это я по поводу использования для этих целей пещер Долины, — пояснил он Маше.

Но железоделательный завод нам всё же придётся использовать, и для временного хранения товара, и для перегрузки зерна уже на наши телеги, чтоб посторонних не допускать в горы. Ребята сталевары будут конечно ругаться. Но тут уж…, - виновато развёл он руками.

— А? — растерянно переглянулась Маша с профессором.

— Извини Маша, но про перевал знали только два человека: я и проф. Те, кто непосредственно этим вопросом занимался. Сама понимаешь, — многозначительно посмотрел он на неё. — Конспирация. Это очень большие деньги в перспективе, и не только на налогах. Так что всё делаем в строжайшей тайне.

А сейчас подошёл срок и тебя посвятить, — многозначительно качнул он головой.

"Ну и бред, — пронеслась у него мысль. — Ещё пара слов и она меня точно вычислит. Или я сам заржу. Срочно затыкаем фонтан".

Всё! Совещание на сегодня закончено. Поздно уже, надо ложиться спать. Все неясные вопросы будем решать по ходу.

Однако Маня, похоже так не думала. Как только вопрос перешёл в практическую, хорошо ей знакомую плоскость, в мозгах у неё резво защёлкал калькулятор.

— Но стоимость доставки туда, сожрёт все твои проценты экономии, что ты добился на покупке, — задумчиво посмотрела на него Маша. — Конечно, контрабанда это хорошо, но ты что думаешь, торговцы идиоты? Цены настоящей на зерно не знают? Просто так что ли не покупают у нас здесь зерно и не вывозят его обозами?

Их то на Басанрогском перевале, на таможне, пираты тормозить не будут.

Дорого это, Сидор, всё одно дорого. Гораздо дороже, чем лодьями по реке.

— Понятно, — ухмыльнулся Сидор. — Значит, ничего то вы не поняли.

Сидор с довольным видом насмешливо посмотрел на друзей, а потом, откинувшись на спинку своего стула, поинтересовался:

А вам не приходила в голову самая простая мысль, дорогие камрады. С чего бы это амазонки, обладая подавляющим господством на воде и фактически блокировав нас в нашем медвежьем углу, сами же нарушают установившуюся блокаду. Всё равно покупают у нас хлеб и к тому же платят нам за хлеб чуть ли не половину от прошлогодней стоимости? Хотя, могли бы действительно платить четверть, как и говорил Голова. А платят половину.

Вы только вдумайтесь. Они платят не всего только половину от прошлогодней стоимости, а целую половину от той самой стоимости. И при таком выверте возникает масса любопытных вопросов. И самый важный из них совсем простой. А почему они платят столь много? — внимательно посмотрел он на друзей, чуть склонившись вперёд.

"Господи, — с внезапной тоской подумал он, — что за бред я несу".

— Ну и? — поторопил его профессор. — Начал, так заканчивай.

Сидор, задумчиво посмотрев на друзей, вскочил со своего места, покачнувшись, нервно прошёлся несколько раз по комнате, что-то обдумывая, а потом начал с умным видом вещать:

— Думаю, что столь высокую цену за наш хлеб они нам платят потому, что у самих доходы намного превышают некий психологический максимум, после которого кажется, что денег очень много, а значит и можно поделиться. Не жалко, мол. Не забывайте, что они никогда не доводят дело до разорения производителя, а только в исключительных случаях, когда он непосредственно угрожает их интересам.

— Эк, завернул, — с сожалением покачала головой Маша.

Она смотрела на возбуждённого Сидора с искренним сожалением, как на умственно отсталого человека, с которым ничего уже нельзя было сделать.

— Мы, с нашим зерном, для них никакой угрозы не представляем, — усмехнулся в ответ Сидор. — А вот источником дохода являемся наверняка.

Ведь смотрите. — Сидор нервно прошёлся по комнате и не обращая на поморщившуюся Машу внимания, продолжил. — Сбор урожая ещё не кончился, а они уже оптом скупают наше зерно. И по цене, не намного ниже той, что могла бы быть. Ведь согласен же был Голова на то, чтобы у него купили зерно за четверть прошлогодней цены. Думаете, что они об этом не знают? Знают. Но всё равно платят половину. Хотя могли бы гораздо меньше. Значит, им зачем-то очень нужен хлеб. И они его скупают несмотря даже на то, что сами же установили торговую блокаду. А вот на хлеб она, оказывается, не распространяется.

И этому может быть одно единственное разумное объяснение. Цена на наше зерно взлетела так высоко, что со своих доходов можно и побаловать продавца. То есть нас, — остановившийся посреди землянки Сидор, ткнул себе в грудь большим пальцем правой руки и внимательно оглядел немногочисленных слушателей.

"Бред! Да любой торговец всегда стремится заплатить за любой товар как можно меньше, удавится за грош. И это аксиома торговли. Что-то я зарапортовался", — промелькнула у него в голове суматошная мысль, которую он тут же постарался побыстрей задавить.

На внешних рынках, — меж тем продолжил он без запинки, — а точнее на рынках западных баронств цены на наш хлеб должны быть выше прошлогодней, минимум в два раза. Значит там или идёт где-то сейчас война или ещё что. А известно, что любая война подымает цены в первую очередь на хлеб.

Сидор чувствовал что его несёт, но остановиться уже не мог. Из него пёр словесный понос.

И ещё вы не забывайте, что мы поставим зерно в города, где нет амазонок. А значит, что мы сам сможем спокойно выбирать себе покупателя. Сами, без посредника в лице амазонок. Правда, для этого надо выслать вперёд экспедицию по установлению контактов. Вот, мы с Димоном и смотаемся, туда и обратно. Думаю, что за месячишко в оба конца мы уложимся. А вы тут пока, соберёте всё, что нам причитается и подвезёте к нам в горы. В конце концов, можно временно и пещеры наши в Долине приспособить под хранение зерна, если совсем уж с доставкой припрут. Микроклимат там сухой, как раз подходящий для длительного хранения. Уж год то, там можно спокойно зерно передержать. Да всё, что угодно, а не только хлеб.

— Ну, насчёт хранения в Долине, ты, пожалуй прав, — задумчиво почесал голову профессор. — И места там хватает. Ведь про нашу пещерную систему, практически ни одна живая душа ничего толком не знает. А там можно спрятать и десять таких урожаев, не то, что этот. Да и в той её части, что нынче приспособлена под жильё, места для хранения зерна должно хватить. Даже несмотря на то что там до сих пор торчит этот чёртов нефтяной заводик.

— "Мама дорогая! — мысленно ахнул Сидор. — И этот купился. Поверить не могу".

— Теперь ясно. — Довольная Маня, решительно принялась распоряжаться, стремясь перехватить инициативу. У неё появилась новая перспективная цель и она со всем своим пылом и энтузиазмом, мёртвой хваткой вцепилась в неё. — Немедленно отправляешься в Приморье и поищешь там прямые контакты с оптовыми торговцами зерном. Надо нам налаживать прямые связи. Поедешь один, нечего бедного Димона туда, сюда таскать. Он бедняга больной, ему усиленное трёхразовое питание нужно, покой. Калории, зеленушку, то, сё. А какое там у вас в походе питание, какой покой, — сварливо проворчала она. — Знаю я вас, мужиков, на одной сухомятке постоянно сидите, а о покое можно и не мечтать.

Так что Димон остаётся здесь, вместо тебя на хозяйстве, — безапелляционным тоном, уверенно заявила она.

— "Ну-ну, — хмыкнул про себя Сидор. — Завтра ты сама Димону это скажешь, а я послушаю, как и куда он тебя после этого пошлёт".

— Ну а пока ты там бродишь, — продолжила уверенно Маша, не замечая его ухмылки, — мы здесь спрячем всё закупленное тобой зерно в пещеру и в твои новые подвалы, где ты там их ещё нашёл, — немного сварливо, но довольным голосом уточнила она. — Часть, конечно, придётся на заводах оставить, чтобы не привлекать постороннего внимания, но основное припрячем, до вашего возвращения. И будем тянуть дальше дорогу до этой вашей крепости с подвалами, чтобы к вашему возвращению, она хоть прилично выглядела. Только вот насчёт месячишки туда и обратно, это ты погорячился. Дай бог, если к Новому Году вернётесь.