Пыль на губах - Артемий Вячеславович Барабашкин

в сторону, где их не могло достать обман-дерево.

Юноша вывалил язык изо рта, его грудь судорожно дергалась. Ланта подняла веко юноши, его глаза закатились. — Сознание потерял, — кивнула Ланта и огляделась. Прямо около одного из стрелдрева росла змеиная лиана, еще не успевшая вырасти настолько, чтобы начать оплетать ствол дерева. Ланта не могла вспомнить ни одного зелья, где можно применить змеиную лиану, но сейчас она была полезнее любого лекарства.

Девушка оборвала тонкий усик лианы, размяла его и положила под язык юноши. Оставалось подождать полминуты.

Это время Ланта потратила, разглядывая незнакомца. Он был молод, может одного с ней возраста, может чуть младше.

— Красивый, — прошептала Ланта и прикусила язык. Но юноша еще не пришел в себя.

Ланта осторожно коснулась его густых темно-русых волос и залюбовалась аккуратными бровями, словно он причесывал их и ухаживал за ними, подобно дворцовым леди. Ланте не нравились бледные резкие и угловатые лица, столь частые среди аристократов Астарии и этот юноша с мягким чуть округлым лицом и загорелой кожей с румяными щеками заставил что-то затрепетать внутри девушки. Ланта чуть покраснела, но взгляд не отвела, стараясь запечатлеть черты юноши в памяти. По её подсчетам он вот-вот должен был прийти в себя.

* * *

Кэль открыл глаза и увидел самое прекрасное существо в своей жизни. Это был истинный дух добра, в которого верил его клан.

Нежная белая кожа, не тронутая жаром и морозом теплого и холодного месяцев. На щеках и около тонкого изящного носа россыпь едва заметных веснушек, а мокрые от снега и пота волосы окаймляли её голову, словно нимб из жидкого огня. Широко распахнутые лазурные глаза проникли внутрь Кэля и настигли его сердца, где вспыхнуло внутреннее пламя. Жар нарастал в теле Кэля с каждым ударом все быстрее и быстрее бьющегося сердца, а глаза Кэля замерли на подрагивающих тонких губах девушки, которая что-то говорила. Но как Кэль не пытался, он слышал только шум собственной крови.

Девушка шлепнула себя по лбу и подтащила к юноше рюкзак. Она вытащила какой-то сизый лист, расстрела его пальцами и положила под нос Кэля.

Резкий холодный аромат пробил нос юноши и мгновенно прояснил голову. Шум крови стих и Кэль сел. И тут девушка отскочила в сторону.

«Она боится?» — подумал Кэль, и в этот момент чихнул, обдав воздух перед собой тучей мельчайших капель.

Девушка рассмеялась и кинула ему платок из рюкзака. — На траву духовника всегда такая реакция.

Кэлю хотелось стать невидимкой, чтобы она не заметила его покрасневшего лица. Еще никогда в жизни ему не было так стыдно за свое чихание. Кэль посмотрел себе на ноги, не решаясь поднять взгляд. — Благодарю за помощь. Ты… Вы… Вы спасли мне жизнь, госпожа.

Кэлю не надо было говорить, кто перед ним. Он и так понимал, что столкнулся с кем-то из знатных людей, чья власть позволила бы скинуть его клан в море. «Хотя, что будет делать знатная леди в лесу? — надежда встрепенулась внутри юноши. — Может это все-таки чья-то служанка?»

Девушка рассмеялась, показывая великолепные белые зубы, которым бы на Скале позавидовал даже ребенок, чьи зубы только прорезались. — Госпожа? Ты знаешь, кто я?

— Нет… Госпожа. А кто вы?

Улыбка пропала с лица девушки. Она прищурилась, разглядывая Кэля. — Я ученый. Алхимик и астроном.

— Простите, госпожа, — Кэль неуклюже поднялся с травы. — Я не знаю таких слов.

— Не страшно. Даже не все во дворц… Кх, — девушка оборвала себя. — Я изучаю свойства различных веществ и звезды.

— Это, наверное, очень интересно, госпожа, — Кэль украдкой смотрел на девушку, не решаясь поднять глаз. «Такая волшебная красота. Не тупи, Кэль. Говори с ней. Зачем? Ты даже не знаешь где находишься? Она слишком прекрасна, Кэль. Ты не можешь упустить шанс познакомиться с ней. Господи, я даже не мог поговорить нормально с Джоль, которую знаю с детства». Кэль настолько увлекся беседой с самим собой, что прослушал ответ девушки.

Девушка улыбалась ему, но не смогла скрыть свою напряженную позу. Её рука почти бессознательно поглаживала рукоять стилета, который она вонзила в землю у своих ног. — А как тебя зовут?

Кэль почувствовал, как внутри что-то разжалось. Отвечать ему было легче, чем спрашивать. «Спасибо тебе за этот вопрос, прекрасная незнакомка». — Я Кэльстен из клана Торстсайрониум. Друзья называют меня Кэлем, госпожа.

— А я Ланта.

Кэль сглотнул и незаметно облизнул пересохшие губы. — Очень красивое имя, госпожа, — голос юноши звучал хрипло и непривычно.

— Прекрати называть меня госпожа, пожалуйста, мы с тобой почти одного возраста. — Ланта поднялась и еще раз внимательно посмотрела на юношу. Затем выдохнула и убрала стилет в ножны. — Как ты здесь оказался, Кэль?

— Я… я не знаю, — Кэль сделал над собой усилие, чтобы не добавить «госпожа».

Ланта поджала губы и заправила слипшуюся прядь волос за ухо. — Откуда ты? Судя по названию твоего клана — со Скалы.

— Вы правы. Я со Скалы. — Кэль поднял глаза. «Как же она красива. Нет, я определенно умер на льду. Больше это никак не объяснить». — Простите. Я хочу спросить… Мне… Но… Я в Дивных краях?

— Где? — Ланта не смогла сдержать улыбку. — Дивные края? — девушка нахмурила лоб — Так, это вроде обитель душ, загробный мир у северных кланов. Ты решил, что умер, Кэль?

— Простите, госпожа. Но я думаю, что меня убили морозные твари и вы либо добрый дух, либо посланник воли Создателя.

— А ты умеешь заинтриговать, Кэль, — взгляд Ланты изменился, Кэлю показалось, что теперь она смотрит на него как на глупого ребенка, а не как на незнакомца. — Я слышала, что в древние времена верили в единого бога-творца, но не думала, что его последователи сохранились. Тем более среди северных кланов.

— Я последний, — Кэль сам не ожидал, что признается в этом. Тирин всегда учил его скрывать правду о том, кто он.

— Теперь ты просто обязан мне поведать все о себе. Ты преодолел такой огромный путь от Скалы до Астарии.

* * *

Ланта вела юношу за собой по лесу и расспрашивала о его вере. Кэль никогда не обсуждал свои убеждения с кем-либо кроме Тирина, но рассказывать Ланте почему-то оказалось просто. Кэлю казалось, что он готов поведать этой девушке любые секреты. Он шел немного сбоку и сзади, чтобы беззастенчиво рассматривать девушку.

Ланта остановилась. — Жаль, я не могу привести тебя к себе домой. Просто не представляю, как я буду объяснять матери, что ушла в лес и вернулась с парнем в шкурах.

— Я могу сам объяснить, — Кэль удивился собственной храбрости.

Ланта рассмеялась. — Ты мне-то не можешь объяснить, как