Захватывающее время - Тим Тарп

Первый пункт на повестке дня – немного зарядиться Дином Мартином для настроения. Лучшей увертюры к общению с коричневой бутылкой нет. Дино – это Человек с большой буквы. У меня внушительная коллекция его записей: «Ко всем любовь со временем приходит», «Ты никто, пока тебя никто не любит», «Люби меня, люби меня», «Я – просто любитель старого вина» и моя главная песня, «Разве любовь не безумие». Она такая приятная, плавная.

Да, я уже говорил, что ненавижу всю одежду, которую должен носить и продавать в магазине мистера Леона, но, если бы я мог постоянно носить смокинг, как Дино, я бы из него не вылезал. Это было бы данью моде тех лет. Из всей «Крысиной стаи»[25] Дино был самым крутым. В те времена, когда хиппи еще не изменили мир, в «Крысиную стаю» входили трое ультра-обходительных певцов-плейбоев: Дин, Фрэнк Синатра и Сэмми Дэвис-младший. Эти ребята знали, как надо веселиться. Они не оставили камня на камне от Лас-Вегаса.

Я смотрел биографию Дино по ящику, и там одна женщина говорила: «Фрэнк Синатра считал себя богом. Дин знал, что он бог». Что на это скажешь? у чувака был свой стиль. Еще они говорили, что в стакане, которым он размахивал, когда пел, был не виски, а яблочный сок, но я никогда в это не верил.

И вот, вечер пятницы, и я размахиваю собственным стаканом с виски (не с яблочным соком) и тихо подпеваю Дино, а на экране телевизора плавно колышется волшебная грудь Дженнифер Лав Хьюит. Я мог бы размышлять о тысяче вещей, но почему-то мне в голову лезут мысли о коммандере Аманде Галлико.

Так как она герой Эйми, я решаю, что должен зайти в интернет и тщательно изучить бесстрашного коммандера, чтобы нам было о чем поговорить в субботу вечером. Это, видите ли, является частью моего грандиозного плана по переделке внутреннего мира Эйми. Она должна осознать, что ее мечты важны. Причем, я не кривлю душой. Космические путешествия, суперразумные лошади, работа в НАСА, покупка большого ранчо – мечтами подобного рода можно только восхищаться.

Когда-то у меня тоже были мечты. Я никогда не увлекался научной фантастикой, зато всегда любил бейсбол, и в детстве, да и сейчас часто представлял себя Рокки Рамиресом, непревзойденным НЦИ[26]высшей лиги. Роккинатор не был реальным бейсболистом. Я сам его придумал – центрального принимающего со сверхспособностями. Например, он мог бегать по полю со скоростью сто миль в час и даже летать, если в этом возникала необходимость. К тому же он играл битой весом более четырехсот килограммов. Мне ни разу не приходило в голову, что высшая лига, скорее всего, запретила бы ему играть, несмотря на то, что он, в отличие от всех остальных, не принимал стероиды.

Но моей самой заветной мечтой было, чтобы родители снова сошлись. Мои фантазии были настолько живыми, что иногда я даже вставал, заглядывал в ванную и проверял, нет ли там папиных вещей. Потом мы переехали к Гичу, и мое сердце разбивалось в лепешку, когда я видел его дурацкие полосатые рубашки и дешевые слаксы там, где должны были бы висеть джинсовые куртки и «Ливайсы» моего отца.

Со временем мечты подобного рода изнашиваются точно так же, как любимая футболка. Наступает день, когда они превращаются в лохмотья, и тебе ничего не остается, как выбросить их на помойку. И все же, я ничего не могу с собой поделать и время от времени оглядываюсь назад, вспоминая, как мы жили.

Летний вечер, мы все вместе на заднем дворе. Мне не больше трех-четырех лет, и папа берет меня за руки и кружит. Когда он ставит меня на землю, меня еще некоторое время пошатывает. Мне это ужасно нравилось.

А один раз мы построили крепость из садовых стульев и скамеек, а потом забрались внутрь, и папа рассказывал мне истории про оборотней. Мама сидела, прижавшись к нему и смотрела на него так, будто он был самим мистером Великолепным. В моих воспоминаниях о тех днях всегда стоит лето. Когда же в голову прокрадываются холодные воспоминания – воспоминания о ссорах, – значит, пора двигаться дальше.

Глава 28

Коммандер Аманда Галлико не представляет сложности для Гугла. Вас бы удивило количество сайтов о ней. Я вот никогда раньше о ней не слышал, а кто-то прекрасно ее знает. Прежде чем зайти на фанатские сайты, я исследую более формальные: книжных магазинов, автора, журналов по научной фантастике и даже Википедию. Чем больше я читаю, тем больше мне нравится эта космическая чикса.

Ну, конечно, она отважная, и у нее пышная грудь и все такое, но она, ко всему прочему, еще и философ. Согласно Википедии, она верит, что человечество затрачивает слишком много энергии в погоне за властью. Что человечество ошибается, считая, будто власть над другими и лидерство – это одно и то же.

Читая, я почти слышу голос Эйми, которая разъясняет все это своим мягким, как зефир, голосом. Мы оба несемся через киберпространство, и она рассказывает, почему, согласно коммандеру Аманде, стремление к власти не так широко распространено, как стремление к благополучию. Женщины, видишь ли, глубоко внутри понимают это. Вскармливание и воспитание детей – их естественная задача. Они видели, как неограниченная власть превращает диктаторов-кретинов – типа Гитлера, Ролио Блю из Темной галактики – в бесноватых, льющих слезы параноиков, когда ощущение благополучия улетучивается через иллюминатор старого космического корабля.

С другой стороны, истинный лидер, такой как коммандер Аманда, не ищет власти над другими. Вместо этого она ведет людей за собой к большему и большему процветанию, причем и в душевном, и в бытовом плане. Поэтому она не превращается в такого же безвольного кретиноида, как Ролио Блю. Она вбирает больше и больше внутренней силы и становится все прекраснее и прекраснее от книги к книге, пока ищет систему Ярких планет, где она собирается построить новое сверхразвитое общество наподобие огромной счастливой семьи.

Если хотите знать мое мнение, все это слишком сложно. Жаль, что у меня нет косячка, а то бы я пыхнул разок, чтобы разобраться в этом всем. Возможно, я бы смог почти поверить в то, что Аманда Галлико есть где-то там и спешит сюда, чтобы спасти меня и Землю от наших собственных Ролио Блю.

Я понятия не имею, сколько виски я выпил и как долго серфил по сайтам фанов, изучал форумы и блоги. В интернете, как в киберпространстве, не существует времени. Ощущение такое, будто все физическое испаряется, и остается только твое сознание и различные сайты, плавающие в пустоте.

Почему-то все это очень каким-то образом делает меня ближе с Эйми. Я знаю, что ее сознание тысячи раз посещало эти сайты. Она вдоль и поперек исследовала Темную галактику и систему Ярких планет. Я чувствую ее присутствие здесь – самое настоящее, но ненавязчивое присутствие, – и она, как коммандер Аманда Галлико, ищет местечко для процветания.

Неожиданно рокочущий голос возвращает меня к самому себе:

– У вас новое письмо!

На секунду меня охватывает ощущение, будто кто-то вмешался в нечто очень интимное. Однако я говорю себе: вот было бы странно, если бы письмо было от Эйми. Только оно не от Эйми. Оно от Кэссиди.

Мне даже страшно читать его. У меня нет желания выслушивать гневные вопли от девчонки, которая больше даже не моя девушка. После долгой паузы я открываю его, и оказывается, что оно – вы не поверите – полная противоположность ругани. Кэссиди – сама сентиментальность, она якобы скучает по тем дням, когда мы были вместе, по той безудержной страсти, по непосредственности наших отношений. Она хочет, чтобы мы снова стали друзьями.

Ага, как же. Друзьями.

Не надо звать на помощь «CSI Oklahoma»[27], чтобы узнать, что происходит. Маркус Уэст – мистер Совершенство – своим занудством выедает ей мозг. Мы все знаем, каким скучным может быть совершенство. Гарантирую, он никогда не прогуливает уроки. Всегда делает только то, что запланировал на неделю вперед. Вы никогда не увидите, чтобы Маркус Уэст падал с ее крыши в середине учебного дня. Этот тип даже не пьет. Какое с ним веселье?

Я абсолютно уверен, что Кэссиди намекает на нечто большее, чем дружба. Но Саттермена не проведешь, он тверд в своих решениях. С достойной Дина Мартина небрежностью я быстро пишу в ответ, что дружба – это хорошо. Да, я всегда рад еще одному доброму другу. Но искушение оказывается сильнее меня. Я не удерживаюсь и в конце делаю коротенькую приписку о том, что завтра вечером у озера устраивается вечеринка. Я приду. Будет весело. Дешевое пиво.

Мой палец на мгновение, наверное, на микросекунду, замирает над мышью, прежде чем я нажимаю на кнопку «отправить».

Глава 29

Вечером на берегу озера ужасно холодно. В этом вся Оклахома. Сначала теплый февраль, потом наступает март, и все вокруг сковывает мороз. Но для Эйми в ее куртке холод – ерунда. В этом огромном фиолетовом пуховике-чудовище она напоминает гигантский бильярдный шар. Наверное, она единственная из всех моих знакомых девушек, что еще не научилась приносить в жертву моде свой физический комфорт. Она опять накрасила губы, но от этого бильярдный шар не стал сексапильнее.