Испытание духа - Манул Яростный

до импровизированного нужника, что располагался в очередном тёмном закутке пещеры. Когда капитан сделал все свои дела, Князь помог добраться обратно до лежанки из шкур и вручил кусок колбасы. Берг пытался что-то сказать, но даже с острым вампирским слухом Князь не мог понять, что он бормочет - язык плохо слушался его. Зато челюсти прекрасно работали - смолотил колбасу только так, неопрятно запивая её водой из котелка. Берг перестал открывать рот, после чего снова заснул мертвецким сном.

Владислав укрыл его шкурой, чтобы человек не замерз. Кажется, наступило самое время поохотится, пока на них ещё кто-нибудь не напал.

"Пожалуй, стоит оставить факел, чтобы человек не блуждал в темноте, если проснётся", - Владислав взял с собой огниво, рюкзак, а также меч с кинжалом.

Князь полностью экипировался, направился к выходу из пещеры.

Как и ожидалось, весь пол снаружи оказался залит уже замерзшей кровью йети, мрачно поблескивая в звёздном свете. Первым делом, Владислав направился посмотреть, что стало с тушами убитых йети. Вампир обнаружил большую часть тел обглоданными, а одну тушку прямо сейчас доедает небольшой серый мишка. Владислав на минутку задумался вспоминая, едят ли люди медвежатину. Вроде бы едят, а значит - в атаку!

Бесшумно спустился, иногда поскальзываясь по белому снегу, Князь быстро оказался позади хищника. Мишка что-то почувствовал, в последний момент он бросил свою трапезу, встал на задние лапы, мощно зарычав. Владислав ловко уклонился от могучих лап животного, а потом сильным ударом хорошо отточенного меча навсегда отделил голову от плеч.

У бедного зверя не было ни единственного шанса против вампира: кровь фонтаном брызнула во все стороны, отчего Князю пришлось резко отскочить в сторону, чтобы не испачкать еще один комплект одежды. Стирать вещи в пещере – тот ещё элемент мазохизма.

"Прекрасно. Мясо на ближайшие дни есть, теперь самое интересное - готовка", - Владислав ловко снял шкуру с поверженного зверя (словно почистил фрукт) и оставил её возле мертвых йети. Уж чего-чего, а шкур в пещере предостаточно. Князь особо не рассчитывал, что охота пройдёт настолько гладко и быстро. Можно спокойно оттащить тушку косолапого в убежище, а потом пойти попытать удачу ещё раз. После разделки, само собой.

Вампир доволок тушу до ящиков с припасами.

"Так... Я точно помню, что здесь был бочонок с солью... Ага! Вот он!", - Владислав нарезал несколько тонких полос мяса с филейных частей медведя, посолил и подвесил их над потрескивающим факелом - получилась импровизированная коптильня.

Пока пещеру заполнял умопомрачительный запах медвежатины, вампир насыпал соль в специальную кадушку, нарезал еще мясных полос и обвалял их в соли. Большую часть туши оставил, пока что, без обработки.

Спустя время, готовое жареное мясо аккуратно завернул в бумагу и убрал в ящик к сухарям с колбасой. Пока готовилось мясо, Берг и ухом не повел. Ожидаемо для его состояния. Пока князь возился с медведем, прошло, примерно, пол ночи. Пришло время второй вылазки на охоту. Напоследок, Владислав проверил котелок, где он топил снег – воды осталось прилично. Факел, вроде, гаснуть не собирается, так что можно и в путь.

В очередной раз идя по ледяному кровавому катку, Владислав подивился настырности йети: "Откуда только такие пришли? Интересно, хоть кто-то спасся после встречи со мной?".

Князь выбрал проверенный путь по собственным следам. Когда Владислав шёл мимо трупов йети, заметил, что их общее количество уменьшилось, да и шкура медведя куда-то делась. Вампир решил обойти кучку тел: обнаружились странные следы в виде глубоких борозд. Характерный след "некрокрыс".

"Отлично, только низшей нечисти нам и не хватает", - раздражённо подумал Князь.

Радовало то, что к Бергу эти существа никак не проберутся. Некрокрысы - это, в прошлом, мёртвые крысы. По аналогии, как зомби получается из человека. Только "зверьки" гораздо зловреднее: эти твари жрут всё на своем пути, но смертельно боятся любую магию. Плохая новость для крыс и отличная для Берга - пещера от и до пронизана магической энергией, оставленной в результате использования убежища другими вампирами. Так что Владислав спокойно отправился изучать следы йети. Интересно же, откуда они явились такие умные.

Идти по мягкому хрустящему снегу ощущалось легко - йети знатную тропу протоптали, будто просёлочная дорога. Владислав достаточно быстро добрался до границы леса, где в прошлый раз встретились йети с людьми: кругом валялись обломки доспехов, кости, а снег плотно залит кровью. Судя по гигантским следам в одной из сторон, йети пришли со стороны пустошей.

"Что они забыли в снегах? Обычно, йети кочуют в эти края летом, а не зимой", - размышлял Владислав, изучая следы. "А вот и следы людей".

Князь продолжил ещё некоторое время изучать следы. Ночной воздух, несмотря на лёгкий морозец, был пропитан кровью. У Князя непроизвольно вылезли клыки, хотя от людей остались только косточки. Да и от йети тоже.

Князь посмотрел на восток - там тёмное небо начинало светлеть. Ему бы пора возвращаться обратно в пещеру. Владислав поднажал, на ходу натягивая перчатки и шляпу: "Хорошо, что на волосы солнце не оказывает воздействие... Это было бы через чур".

В убежище Князь ворвался словно вихрь – наперегонки с первыми лучами солнца. Он про себя отметил, что жизненная сила Берга дала ему много сил. Спать пока не хотелось, потому Князь принялся разделывать оставшееся мясо медведя. Вампир почти закончил, когда проснулся Берг.

Глава 11

- Я рад, что ты открыл глаза, - благодушно сказал вампир.

В этот раз Берг самостоятельно дошел до нужника, князь лишь страховал, чтобы гигант ненароком не упал. Берг сначала напился воды, потом уже съел предложенное мясо медведя и опять завалился спать. Человек адаптировался к полудрёме, но его сил, к сожалению, хватало ненадолго.

Князь закончил с мясом и выкинув кости к тушкам йети. Только сейчас на него накатила усталость. Вампир разделся и тоже заснул на соседней шкуре.

Вечером Владислав сразу после пробуждения ощущал лёгкую усталость: кровь и энергия, полученные от Берга, успешно усваивались организмом, а потому требовалась новая порция. Владислав чувствовал, что без угрозы для жизни он пока не может пить кровь из человека, поэтому, одевшись и прихватив котелок, потопал к выходу из пещеры за водой для Берга.

- Так... – вампир резко остановился.

Кажется, сегодня Владислав никуда не пойдет: на склоне, где они обосновались, свирепствовала сильная метель. Такие обычно затягиваются на несколько дней, а то и дольше. Князь ощущал это своим нутром.

"Хорошо, что на этот раз без личей", -