Испытание духа - Манул Яростный

дорогу, проваливаясь порой по пояс в сугробы. Берг бы не осилил прокладку тропы так быстро, да и дороги к схрону он не знал. Было достаточно темно и тихо. Острый слух, ночное видение, скорость, чуть выше, чем у людей, да физическая сила - всё, что осталось у Владислава. Князь часто прибегал к помощи печатей крови, обладал огромным магическим потенциалом. А теперь... Через месяц станет известно, что он лишился магии, и тогда его враги сделают свой ход.

Наконец-то подошли к пещере. Владислав постарался незаметно выдохнуть, чтобы его спутник не видел слабости Князя. Хоть, теперь можно сделать долгожданный привал.

С наслаждением скинув гроб с плеч, вампир зажег факелы, а потом сразу же пошел искать шкуры, чтобы оборудовать спальные места. Пока притащил одну большую и две маленьких, с улицы вернулся Берг, сообщил, что йети обнаружили их убежище. Человек не знал, что свирепые хищники к ним ни за что не сунуться - пускай Князь сейчас слаб, но он всё ещё вампир, с которым зверью придётся считаться.

К счастью для князя, Берг согласился стать донором. По мнению Владислава, Берг просто не до конца понимал, на что соглашается. Для князя это было даже хорошо. Если бы человек отказался, то князь, скорее всего, погиб бы в этих снегах. А следом за ним и Берг: дикие йети сразу бы поняли, что пещера больше не под защитой вампира.

Мысли вихрем проносились в голове Владислава, когда настал долгожданный момент серьёзной подпитки за долгое время. Выпустив клыки, князь с наслаждением стал пить кровь, а вместе с ней и жизнь Берга. Как и ожидал князь, Берг почти сразу вырубился.

Теперь Владиславу придется ухаживать за ним, по сути, как за ребёнком.

"Раз, два... шесть...", - Князь тщательно отсчитывал глотки крови.

"Достаточно. Моя цель - чтобы выжили мы оба", - остановил себя вампир.

Отнятая частица чужой жизни ярым потоком врывалась в вампирскую сущность, даруя такую желанную силу. О восстановлении магии речи даже не шло, организм забирал ресурсы на своё восстановление. Повреждённые каналы магии сейчас не в приоритете для регенерации. Казалось бы, вот она, магия, но...

Вампир её чувствовал, мог даже потрогать её еле заметные потоки, но не мог использовать. Энергетические каналы могли восстановится, минимум, через неделю, а могли вообще никогда. Тут не угадаешь. Владислав осознавал, что "никогда", в его случае, более вероятный исход. Слишком много князь взвалил на себя. Нужно ли было спасать тот город ценой всего? Определённо. Большинство вампиров никогда не поймет, почему он так поступил. Может, лишь некоторые...

Размышления Князя прервал шум в конце пещеры. Судя по звуку, небольшая группа йети решила лично убедиться в том, что пещера находится под протекцией вампира. Обычно, живые существа не рисковали, никогда не приближались к ночным охотникам, но эти шумели, словно у себя дома.

"Как же я мог забыть... Отсутствие магии сказалось и на них тоже", - догадался Владислав.

Без ощутимого присутствия магии крови, вампиров боялся далеко не каждый зверь. Вооружившись мечом и кинжалом, князь решительно направился к выходу из пещеры. Выбора не оставалось, надо показать диким тварям, кто в горах хозяин!

На входе в пещеру уже столпилось штук пять йети. Общими усилиями они искали, куда же подевался ароматно пахнущий человек. Князь набросился на них словно вихрь, сверкая клинками. Одному монстру проткнул глаз кинжалом, другому отрубил налету руку - пещера наполнилась воплями бессильной ярости. На рёв товарищей тут же ворвались ещё йети.

Владислав трижды пожалел, что завязал бой в замкнутом пространстве. Тела монстров падали одно за другим. Скоро в пещере уже не оставалось свободного места, чтобы не наступить на убитого йети.

Пока что доминировал вампир: он отделался парой царапин, которые легко зажили на нём, в то время как ряды монстров заметно поубавились.

"Какие же вы тупые... Куда лезете на более сильного хищника? Совсем не страшно?", - подумал про себя князь.

Вдруг в его спину чем-то толкнули - князь повалился на бок, попытался встать, но один йети схватил Владислава за ногу и вытянул на солнце.

"Неужели я проспал их эволюцию? Как он догадался до этого?", - негодовал Князь.

Обжигающая боль придала вампиру сил: вывернувшись из мощного захвата, Князь запрыгнул на йети верхом. Обезьяноподобные монстры слегка обалдели от таких манёвров, а потому прощёлкали тот момент, когда вампир пробежался по их головам до спасительного лаза. Владислав думал, что показательная расправа остановит назойливых существ, но те продолжали напирать с удвоенной силой.

До лаза Князю добраться не удалось: какой-то слишком везучий йети успел поймать его в прыжке и стащить по стене на пол. Завязался кровавый бой, где вампир был вынужден в тесноте рубить как проклятый - этих чересчур смышлёных монстров. Особо одарённые умудрялись парировать оружие когтями, что для вампира оказалось в новинку.

Слабость начала давать о себе знать, когда очередная атака когтей задела вампиру раненое плечо.

"Магия... Сейчас бы давно разобрался с этими настырными существами!", - сокрушался усталый Князь.

Вокруг Владислава медленно, но верно росла горка из поверженных врагов. Внезапно, йети прекратили атаковать и сбежали, разбрызгивая кровь из отрубленных конечностей.

- Да неужели! - яростно прорычал Владислав.

Всё-таки, он сумел их напугать. Князь угрюмо посмотрел на гору поверженных йети и поморщился. Несмотря на нахлынувшую слабость, отдыхать сейчас нельзя, пока не будет очищена пещера. Не хваталось ещё приманить сюда падальщиков!

Князь одел перчатки и широкополую шляпу, принялся по одной вытаскивать туши йети, а потом скидывать их с ближайшего склона. Пускай хищники лакомятся где-то там, подальше от пещеры!

Конечно, можно было вернуться в убежище, прихватить с собой горючее, да спалить монстров от греха подальше, но столб дыма привлечёт ненужное внимание. Приключений и так хватает.

Очистку пещеры князь завершил только через несколько часов. Весь усталый и грязный он вернулся в пещеру к Бергу, разделся, а потом лёг на шкуру. Снял амулеты "Сияния тьмы" с себя и Берга, спрятал их в гроб, и мгновенно заснул, едва тело приняло горизонтальное положение

Владислав резко проснулся, отчего заворочался Берг. Одевшись, Князь зажег один факел. Хорошо, что потолки высокие, дыма нет, иначе не получилось бы отсидеться в пещере. Ночевать снаружи полное безумие.

Вампир закрыл глаза, прислушался к своим ощущениям: отдохнул, жажда пока не ощущается, нога полностью зажила, плечо... да, всё, как раньше, без изменений. Рукой действовать можно, магией - нет.

Берг очнулся ото сна, но встать у него не получалось. Владислав помог Бергу подняться и довел