Фантастические повести и рассказы - Сергей Казменко

Ну а некоторые стали даже пытаться кое-что нужное производить. Но этим, конечно, сразу же не повезло. Ведь если что-нибудь нужное производить, то и уметь надо и иметь какой-то начальный капитал, и не сразу результат виден будет. Тем более, что пока еще не все ресурсы от прекращения планового производства были израсходованы, никому и не нужно было это новое производство.

А в это время торговый и банковский капитал процветал. И как предсказывали классики произошло резкое расслоение общества на богатых и бедных. Оно и раньше было не очень уж однородно, но раньше все были равны, и расслоение было не так заметно. Просто у начальников пайки были побольше. И даже здорово побольше, но это не было видно. Начальники жили скромно за высокими заборами, пайки свои получали в закрытых спецраспределителях, лечились в спецполиклиниках, отдыхали в спецсанаториях. И недовольных не было или почти не было.

А теперь богатые, и из бывших начальников, успевших при объявлении свободы захватить большую часть бывшей общенародной собственности, и вновь объявившиеся банкиры и просто уголовники, стали в открытую себе дворцы строить и вообще демонстрировать свое исключительное богатство. А пролетариат, лишившись своих гарантированных пайков стал в открытую выражать недовольство новыми порядками.

И появилось много самых разных партий, движений и прочих политических течений. От самых прогрессивных до самых реакционных — от монархизма до анархизма. Лидеры всех этих движений только и занимаются тем, что о простом абсолютийце заботятся, чтобы ему сердешному лучше было. Но никто из них не может в своей программе главного сказать, что главное-то в том, чтобы начать, наконец товары выпускать. Не торговать, налоги собирать, займы распространять, а работать. Выпускать товары, то есть продукцию для рынка. Такой продукт, который был бы лучше и дешевле другого аналогичного продукта. И поэтому был бы продан раньше другого аналогичного продукта. Это вроде бы и всем ясно, да уж больно не хочется никому работать-то, да еще непросто работать, а работать хорошо и честно. Это ведь гораздо труднее, чем торговать, халтурить и трепаться.

Самые прогрессивные умники, которые это понимают, понимают также и то что мало кто с ними согласится. По той простой причине, что гораздо приятнее поверить другим политикам, которые обещают светлое будущее без того, чтобы много и хорошо работать. Но еще больше вреда этому прогрессивному направлению приносит разобщение их лидеров. Каждый из них считает себя самым умным и самым умелым политиком и ни в какую не хочет согласиться с лидерством такого же как он прогрессивного политика. А вот бывшие начальники, бывшие члены номенклатурного ядра партии профессиональных революционеров прекрасно понимают, что партийная дисциплина важнее всего. Они объединяются под знаменем своего единого лидера. Они твердо выполняют Предписания классиков:

— единогласие и верность вождю;

— опора на пролетариат.

И они целенаправленно ведут политику на возрождение пролетариата, своего верного союзника в завоевании и удержании власти. Пролетариат должен быть голоден, зол, завистлив, хорошо еще если пьян. Для этого надо:

— разваливать еще оставшееся производство и создавать на Абсолюте безработицу;

— демонстрировать роскошный образ жизни разжиревших буржуев;

— задерживать выплату зарплаты;

— пропагандировать прогрессивность ценностей диктатуры пролетариата — плановую экономику и запрет частной собственности.

И, похоже это им удается. И ждет абсолюту в будущем опять истинная пролетарская демократия под руководством партии профессиональных революционеров.

СБОРНИК «БАШНЯ СТРАЖИ»

Защитники

— Шесть часов. Мне скоро на вахту, Дейк.

— Что? А, на вахту, — Дейк очнулся от задумчивости, поднял голову. На вахту… А я вот… уже никогда…

Его правый, единственный глаз подозрительно блестел, и Аргол отвел взгляд. Он не хотел видеть слез. Только не это. Каждый исполняет свой долг до конца, до тех пор, пока еще способен держать в руках оружие. И Дейк свой долг исполнил. Не его вина, что он стал теперь для станции бесполезной обузой. Он уходит в отставку с почетом, с повышением в звании и с тремя орденами, он может спокойно доживать свои дни на далекой беззаботной Гее, которую никогда еще не видел. Он заслужил отдых, заслужил почет, наконец. Все рано или поздно уходят в отставку. Все, кому посчастливится дожить до этого. И потому не надо слез. Все исполняют свой долг.

— Сколько лет мы прожили вместе, Аргол?

— Не помню. Лет пятнадцать, если не считать интерната и училища.

— А я вот помню. Четырнадцать с половиной. Через несколько дней будет ровно четырнадцать с половиной. Я теперь все буду помнить, обо всем буду только вспоминать. Все, все осталось там… Вчера… Позавчера… В этом вся наша с тобой разница теперь, — он смотрел прямо перед собой и медленно кивал головой в такт словам. — В этом теперь вся разница. У тебя еще есть что-то впереди, а у меня… Только прошлое.

Аргол промолчал. Что он мог ответить? Утешать? Но как утешать, какими словами утешать, когда чувствуешь и переживаешь все точно так же? Дейк, лучший друг, единственный, пожалуй, друг, с которым они вместе прослужили столько долгих лет, Дейк улетает сегодня. И они наверное, да что там наверное — наверняка! — никогда больше не увидятся. Потому что в этом мире практически невозможно повстречаться вновь, если вас разъединило пространство. Они будут писать друг другу. Говорят, письма иногда доходят, и они конечно же будут писать друг другу, но Аргол знал, что все это бесполезно. Он с самого начала понимал: едва лишь почтовый корабль, на котором Дейк улетит к Гее, отойдет от причалов станции, они навсегда потеряют друг друга. И тогда это станет равносильно гибели Дейка, потому что от него не останется ничего, кроме воспоминаний. Это неизбежно, от этого никуда не деться. Аргол вздохнул, выпрямился.

— Брось, Дейк, думай о том, что впереди. Тебя ждет Гея. Может быть, мы еще встретимся там.

— Может быть… Давай выпьем, — Дейк потянулся к бутылке, взял ее левой рукой — правой руки не было — стал разливать по стаканам.

— Ты же знаешь — мне на вахту.

— Да знаю я! — Дейк в раздражении махнул рукой, стукнул бутылкой о край стола. — Можешь не пить, черт побери. Но хоть чокнись на прощанье со старым другом.

Они подняли стаканы, чокнулись. Дейк поднес свой стакан к губам. Он был уже пьян, да и рука у него работала плохо, да и повязка, все еще закрывавшая сожженное лицо, мешала пить, и потому желтая жгучая жидкость из стакана текла по подбородку, капала на рубашку и на старый белый китель с заткнутым в карман правым рукавом. Дейк допил свой стакан до дна, поставил его на стол, вытер ладонью подбородок. Он не закусывал — это было не в обычае Патруля — с минуту сдерживал дыхание, затем откинулся в кресле и заговорил:

— Понимаешь, Аргол, я до сих пор всегда твердо знал, где мое место. Я всегда верил: на этом месте я незаменим. Если я совершу ошибку, никто уже не сможет ее исправить, если я струшу и отступлю — все покатится к черту. Я привык к тому, что на мне держится весь мир, привык стоять на переднем крае, привык к незаменимости, к лишениям, к опасности, — он снова опустил голову на грудь, и слова его доносились глухо и чуть слышно. — Я привык гордиться своей службой и своей миссией, и я не думал о таком вот конце… Уж лучше бы мне погибнуть тогда…

Аргол взглянул на часы. Пора было кончать. Лучше — сразу.

— Мне пора, Дейк, — он встал, подошел к другу. Это теперь навсегда разделит их. Ему пора на вахту, а Дейк через три часа отправится доживать свой век на далекой, нереальной Гее. В мире и спокойствии, которые защищают Аргол и те, кто остается на посту вместе с ним, которые никогда уже не сможет защищать сам Дейк. Некстати подвернулась эта проклятая колымага, они так многого еще не успели сказать друг другу.

— Уже? — Дейк встал, пошатываясь.

Даже попрощаться они не сумели по-человечески. Неловко пожав левую руку друга, Аргол повернулся, чтобы уйти, но Дейк остановил его.

— Подожди… Еще секунду… Может быть, хоть ты знаешь, что мне теперь делать?!..

Аргол только покачал головой в ответ. Он не знал, что делать на Гее бывшему члену Патруля. Никто, наверное, не знал. Жизнь покажет… Он повернулся и молча вышел в коридор. Дверь за ним бесшумно закрылась. Вот и все. Дейк Эссел навсегда ушел из его жизни.

Аргол взглянул на часы и быстро пошел в сторону Центра Управления. До вахты оставалось всего шестнадцать минут, надо было еще успеть переодеться.

Он двигался машинально, не задумываясь сворачивал в нужные коридоры, опускал жетон в щели контрольных автоматов, замедлял шаг в зонах идентификации, чтобы автоматика успела опознать его и не захлопывала двери перед самым носом. Все это с детства было привычно и в порядке вещей. Обо всем этом можно было не думать, отвлечься. Движения были отточены до автоматизма: уже сотни раз проходил он именно этими коридорами и еще сотни раз предстояло ими пройти, и привычен был с детства образ жизни городов-крепостей, спрятанных в недрах астероидов, привычно ощущение постоянной готовности и ответственности, привычна вера в свои силы и в знание и умение тех, кто стоит во главе, привычно ощущение Миссии Патруля, который охраняет мир и спокойствие Геи, не требуя ничего взамен. Все это было привычно, и страшно было даже представить себе, что придет и его время оставить эту жизнь и жить дальше по другим законам, в других условиях, чуждых и непонятных.