Легенда о витязе Актеоне и волшебном Змее - Александр Елизарэ

заходил под ним норовистый конь.

Вновь вспомнил он свою красавицу и заныло сердце от печали. Кто она мне? Не жена, просто ангел, отдавший себя воле судьбы… Святая!

Актеон взял себя в руки и продолжил:

– Биться будем жарко, идем за победой! Не буду лгать и прямо скажу, что отымем у врага – себе возьмем и поровну разделим! Всем, не взирая на чины и должности! —последняя фраза произвела огромное впечатление на конников и шквал радости прокатился по шеренгам. – Я не кончил! Трусов и предателей нет среди нас! В сече держаться вместе, выручать друга! В плен не сдаваться, драться до смерти! И тогда Бог поможет нам и дарует победу! Помолимся за Иисуса Христа! Да будет так!

Началась упорная молитва о предстоящем походе.

На заре огромный боевой караван, состоящий из тяжело вооруженных рыцарей крестоносцев на боевых конях, закованных в такие же латы и яркие плащи отправился в далекий путь. Впереди них искали врага летучие отряды, конница нашего города.

Эскадрон Актеона ушел далеко вперед в дикие степи в поисках мавров. Повсюду пахло пожарищами недавних боев. Приходилось много сил тратить на похороны воинов и простых людей. Видно было, что враг лютовал без предела и не ведая отпора. Праведным гневом наполнялись головы витязей, все меньше дней оставалось до встречи с лютым врагом.

Однажды вечером разведка эскадрона случайно напоролась на отряд лазутчиков мавров. Мавров было совсем мало, но хитрый витязь не стал брать их в плен и сделал вид, что вовсе не заметил. Без промедления доложили об этом случае командиру. Как и предположил Актеон, мавры появились и напали на его лагерь ночью, полагая, что все солдаты спят. Однако эскадрон стоял в засаде за сопками. Ночью головорезы ворвались в лагерь витязей, но через несколько минут обнаружили, что все шатры пусты. Мышеловка захлопнулась. Эскадрон пустился на врагов со всех сторон и крошил, никого не щадя. Через час все было кончено. Убитых врагов закопали, лагерь свернули и ускакали прочь. Только ветер гуляет по степи ищи – свищи. Императору мавров доложили, что не вернулся с ночной охоты один из лучших отрядов карателей. Молодой Император понял, что настоящий противник появился. «Наконец-то! Слава пророку!»

Глава XVI. Битва

Крестоносцы, действующие с упорством, хитростью и жестокостью, впрочем, как и противник, сумели достичь успеха и разгромить несколько крупных орд. Мавры откатывались назад, теряя захваченные ранее земли и города. Крестоносцы беспардонно ставили в городах своих наместников и баронов, вовсе не заботясь о том, чьи это земли были до войны. Всех недовольных в новых порядках вешали на деревьях и воротах крепостей. Процветали мародерство и насилие, грабили все, остальные несогласные сушились на крестах и среди повешенных. Актеон и другие витязи решили оставить крестоносцев наедине со своими грехами и победами. Тем более, что земли его страны давно остались позади и пора было возвращаться домой. Другого мнения были магистры орденов не желавшие отпускать от себя отличную конницу. Актеон не решался пойти на открытый конфликт с крестоносцами опасаясь за жизнь своих солдат. Нужно было ждать, удобного момента, ведь чем дальше от дома, тем развязанней вели себя крестоносцы. Предстояла тяжелая битва с маврами после которой витязи из Царь–Града решили покинуть войско опасных союзников. Происшествие, случившееся во время этого боя, обозлило Актеона, и он решил окончательно порвать с крестоносцами.

На границе Мавританской империи, крестоносцев встретил громадный отряд, в несколько тысяч всадников на арабских лошадях, верблюдах и боевых слонах. Эскадрон Актеона атаковал мавров с левого фланга, другой эскадрон с правого. Крестоносцы врезались «свиньей» в гущу и сердцевину войска мавров. Завязалась тяжелая битва на мечах и саблях. На что обратил внимание Актеон, так это на то, что кони и лошади будучи под противниками, вовсе не собирались воевать, а воспринимали происходящее как игру. Мало этого, боевые кони крестоносцев не на шутку возбудились из-за огромного обилия молодых лошадей под седоками маврами. Боевой конь крестоносца вместо нападения на лошадь мавра, просто заигрывал с ней и движения его мешали рубить мечом. Сама природа смеялась над людьми, показывая слабость войны, но красоту и силу любви. Тогда тяжелые пешие крестоносцы достали огромные двуручные мечи и стали рубить ноги арабским лошадям. Те падали в собственную кровь и обезноженные умирали со слезами на глазах и издавали ужасные предсмертные крики. Такая же участь настигла и верблюдов. Крестоносцы, измазанные кровью животных с ног до головы, словно обезумевшие носились по полю сражения в поисках уцелевшего верблюда или кобылы, совсем позабыв с кем дерутся. Даже немногочисленные боевые слоны при виде крови убитых собратьев в страхе отступали и пятились назад. Актеон, так любивший лошадей с раннего детства, бросился на одного самого жестокого рубаку-крестоносца и на полном скаку снес ему шлем вместе с головой. Витязи Актеона опешили от страха, но придя в себя последовали примеру командира, который зарубил еще двух обезумевших мясников. В рядах крестоносцев почувствовалась неразбериха. Никто не мог понять, что происходит, почему свои рубят своих. Мавры также остановились в недоумении и не решались напасть на витязей, которые только что вступились за их лошадей. Для любого восточного воина его конь или лошадь священны и любимы, почти как родители. Генерал мавров подал команду и все его войско вдруг исчезло подобное улетевшему ветру. Крестоносцы со злобой и ненавистью обратили свои взгляды к Актеону и его солдатам и были готовы разорвать их на части. Но витязи также обнажили сабли, покрытые толстым слоем, запекшийся крови врагов. Это остудило пыл крестоносцев, тем более просить пощады никто не собирался, и витязи были настроены более чем решительно. В груди смелого юноши билось сердце мудрого полководца, и он не мог подчиняться более воле банды садистов и убийц. Главный Магистр дал команду не трогать смутьянов и отпустить с миром, ведь он понимал, что, если бы не такое фантастическое завершение битвы, неизвестно чем она закончилась бы для крестоносцев. Ведь мавров было на много больше, я может быть и в несколько раз. Сколько их бродит в пустынях, тучи? Ведь после всего, что учинили крестоносцы вряд ли мавры оставили бы кого-то в живых, но подвергли бы их страшным пыткам через разрывание лошадьми. От этой мысли у Главного Магистра пробежали мурашки по позвоночнику. Хорошо, что так все закончилось, а с этим малолетним праведником будет время разобраться позже. Он ведь убил его воинов и ответит за это.

Оба эскадрона витязей и пешие солдаты из Царь–Града, всего около пятисот воинов,