ЭТО СУДЬБА - Эмили ДЖОРДЖ

Ксавье отстранился.

– Вот видишь, – произнес он с нескрываемым самодовольством, – не так уж ты и безразлична к моим чарам, как делаешь вид.

Мишель едва не взвилась к потолку от негодования.

– И еще, так, на всякий случай сообщаю, что Кларисс – моя бывшая невеста. Она теперь замужем за другим, так что ни в малейшей степени не является помехой в нашей маленькой игре. – И прежде чем Мишель сумела придумать, что бы такое ответить, окончательно отодвинулся. – Спокойной ночи и сладких снов, Мишель.

Дверь тихо закрылась. Он ушел.

Она прижала кончики пальцев к пылающим после поцелуя губам. Ее все еще трясло от неутоленного желания…

Глава 6

Понедельник – тяжелый день в их дизайнерской фирме. Именно по понедельникам Андре Коттен проводит производственные совещания, на которых сотрудники изо всех сил сражаются за лучшие заказы и благосклонное внимание шефа.

Обычно Мишель принимала участие в битве. Хотя она и знала, что ее голова работает быстрее и лучше под напряжением, но всегда готовилась к встрече загодя, продумывая линию поведения дома. Именно так она добивалась того, что львиная доля выгодных заказов доставалась ей. Но сегодня была не в настроении для драки, просто сидела за длинным столом и слушала едкие нападки коллег друг на друга.

Какое имеет значение, кто именно будет заниматься следующим проектом – Карин, Николь или Филипп?

Мишель слышала, как Андре безжалостно высмеивает идеи последнего, видела, как тот съеживается и съеживается. Ей было жаль Филиппа, но Андре, казалось, даже не замечал, какой эффект оказывают его слова на подчиненного.

Вечно он распаляется по пустякам, раздраженно думала она, унижает людей ни за что, ни про что. Мишель была расстроена с самого утра, поэтому еще болезненнее переживала неудачу Филиппа. Надин, няня ее Сержа, выздоровела и приступила к своим обязанностям, но предупредила, что работает последнюю неделю.

Ее парень переезжает на юг и предложил поехать с ним. Надин прямо светилась от счастья. Контраст между позапрошлой неделей, когда она ходила с распухшим лицом и заплаканными глазами, и сегодняшним утром был разительный.

Любовь решает многие проблемы, мрачно думала Мишель. Она искренне надеялась, что Надин в конце концов все же повезет в жизни, хотя ее парень и не вызывал у Мишель доверия.

Но это проблема Надин, ее же собственная состоит в том, чтобы срочно найти замену, на которую можно положиться. А самое неприятное, что Серж полюбил Надин, привык к ней. Это значит, что в его жизни произойдет еще одна неприятная перемена, которая ему сейчас совсем не нужна…

– А как обстоит дело с заказом Моранделя? – внезапно спросил Андре. Голос его разнесся по конференц-залу громовым раскатом и ворвался в мысли Мишель.

– Все под контролем, Андре, – уверенно ответила она. – Ксавье Морандель будет в офисе сегодня днем и принесет подписанные эскизы. Можешь сказать секретарю, чтобы начинала печатать контракт.

– Мне казалось, ты обещала, что твой вариант будет одобрен еще в пятницу.

– Одобрение будет у меня на столе сегодня днем, – повторила Мишель. – Все дело за контрактом.

Но Андре продолжал смотреть на нее скептически. Ей оставалось только надеяться, что Ксавье не подведет и принесет подписанные эскизы, как и обещал.

На мгновение она вспомнила, как они целовались накануне, и ее тут же окатило волной стыда… и желания. Для Ксавье поцелуй не имел большого значения, ведь он просто доказывал, что имеет над ней власть, когда она осмелилась бросить ему вызов. Но она-то, она отвечала самым бесстыдным образом, отдавшись страсти… Как ей сегодня смотреть ему в глаза?

– Хорошо, думаю, на этом наше совещание закрыто, – отрывисто заявил Андре, и все сразу задвигали стульями и устремились к выходу. – Мишель, задержись, пожалуйста, на минуту, – добавил он.

Она остановилась уже у самых дверей и вернулась к длинному столу. Андре медленно складывал бумаги в аккуратную стопку.

– Чем я могу помочь тебе? – спросила Мишель. У нее было полно работы, и ей не терпелось вернуться к чертежной доске.

Но Андре не спешил. Он дождался, пока последний из членов его команды покинет зал, и только потом посмотрел на нее.

– Я просто хотел узнать, как обстоят дела с твоими планами усыновления племянника.

– Все в порядке, спасибо.

Мишель заметила, как в его глазах промелькнуло разочарование.

– Значит, дед с бабкой не собираются забрать его?

– Сержу хорошо со мной. И они убедились в этом.

Андре покачал головой.

– Ты делаешь колоссальную ошибку, Мишель. У тебя огромный талант… Зачем надевать себе на шею удавку в виде чужого ребенка? Ты ставишь крест на своей карьере.

– Ничего я не ставлю, – твердо ответила Мишель. – Я люблю Сержа. И могу прекрасно совмещать и работу, и заботу о нем. Миллионы матерей-одиночек добились в жизни успеха…

– Ты ставишь крест на наших с тобой отношениях, – оборвал ее Андре.

К ее огромному удивлению, он поднялся и подошел к ней вплотную. На красивом лице появилось странное выражение, несказанно поразившее Мишель.

– Я скучаю по тебе, – немного грубовато заявил он. – По нашим походам в кафе после работы, обедам в ресторанах… нашей близости…

– Андре, наши с тобой отношения уже окончены, – мягко произнесла она. – Наверное, не следовало и начинать их. Боюсь, это была моя ошибка… Мы отлично сработались, и не стоило ставить это под угрозу. Давай оставим все как есть.

Андре положил руку ей на плечо.

– Думаю, ты заблуждаешься. Из нас вышла бы отличная пара.

Странно, но его прикосновение не вызывало в ней никаких чувств, кроме легкой брезгливости. Мишель мысленно сравнила их с тем эффектом, который производили прикосновения Ксавье. Безумное биение сердца, жар и сумасшедшее желание вспыхивали в ней, стоило тому только посмотреть на нее.

– Мишель, пожалуйста, прошу, подумай о том, что у нас было. О том, что может быть… – бормотал Андре, придвигаясь к ней еще ближе.

Ей показалось, что он собирается поцеловать ее. Охваченная паникой Мишель отступила на шаг и в ту же секунду дверь конференц-зала распахнулась.

Неожиданное вторжение застало обоих врасплох. Мишель оглянулась и, увидев, что это Ксавье Морандель, едва не потеряла сознание, хотя никогда не была слабонервной особой.

Он окинул их пристальным взглядом, обратил внимание на то, как близко они стоят друг к другу, но не подал виду, что его это как-то касается.

Когда Ксавье заговорил, голос его был ровным и бесстрастным.

– Секретарша сказала мне, что я смогу найти вас здесь.

– Ксавье, я не ждала тебя раньше второй половины дня. – Мишель не понимала, почему испытывает неловкость, но ничего не могла с собой поделать. Конечно, Андре стоял ближе, чем требовала рабочая дискуссия, но какое дело до этого Моранделю? – Андре, это Ксавье Морандель. Ксавье, это мой шеф, Андре Коттен. – Она быстро представила мужчин друг другу, надеясь собраться и прийти в себя.