Святой грешник - Сандра Частейн

– У меня нет пациентов. Я занимаюсь научными исследованиями.

– Ах да. Я помню, ты рассказывал об этом. Ну и кто я для тебя – подопытный кролик?

Он подошел к камину и склонился над ним, уставившись в огонь невидящим взглядом.

– Ты – плата за мое прошлое, за услугу, оказанную мне много лет назад одним человеком.

– А ты? Кто ты для меня?

Он резко обернулся к ней, сжал кулаки, словно решившись на какой-то отчаянный шаг, его черные глаза приняли какое-то странное выражение.

– До тех пор пока мы на острове, Карен Миллер, я буду всем, чем ты захочешь. Ванная там, прямо по коридору. Пока ты будешь мыться, я приготовлю что-нибудь поесть.

– Постой, мы же договорились, что готовить буду я.

– С завтрашнего дня кухня в твоем полном распоряжении. А сегодня отдыхай.

Через полчаса они сидели в креслах у камина, вытянув ноги к жаркому пламени. Нико сделал два больших омлета с сыром и открыл бутылку вина.

– Красное вино к омлету? – улыбнулась Карен.

– Конечно. Не забывай, я ведь цыган. А цыгане больше всего на свете любят вино, песни и женщин.

– А ты поешь?

– Нет. Не пою и не танцую, но умею узнавать прошлое и предсказывать будущее.

Карен заинтересованно взглянула на него.

– Правда? – Она протянула ему руку. – Тогда расскажи мне о моей судьбе.

Он взял ее руку и некоторое время просто держал в своих ладонях.

– Ты приехала в Нью-Йорк из маленького городка в Миннесоте, – начал он. – Ты была напугана и пыталась покончить с собой.

– Нет! Это был несчастный случай. Я бы никогда…

Отчаянные усилия Карен вспомнить, что же произошло, не дали никакого результата. Она не знала, как очутилась в Нью-Йорке, почему попала под колеса машины.

– Ты прочитал это по моей руке?

– Нет. Мне помог один любопытный приятель со своим компьютерным банком данных. Не подумай, что я лез в твою личную жизнь, просто мне нужно было получше узнать тебя.

Она чувствовала, что Нико знает что-то еще, но не решалась спросить его об этом. Страх перед прошлым удерживал ее, она предпочитала оставаться в неведении.

– А что ты можешь сказать о моем будущем?

– Позолоти руку, тогда узнаешь, – поддразнил Нико.

– Я сейчас, как назло, без копейки, – отпарировала Карен.

Он наклонился к ней.

– Цыгане ничего не делают за так, – хрипло прошептал он.

– Что я могу дать тебе?

Он прижал ее ладонь к своей груди и, наклонившись, припал к губам Карен.

Ее податливые губы раскрылись навстречу его настойчивому рту, и она ответила на поцелуй. Она чувствовала бешеное биение его сердца, да и ее собственное сердце готово было выскочить из груди.

Внезапно Нико оборвал поцелуй и отшатнулся. Позабыв, что все еще держит Карен за руку, он сжал ее пальцы так, что они даже побелели.

– Не искушай меня, принцесса, – с трудом произнес он. – Это уже не сон и не фантазия, это реальность.

– Ты же обещал, что до тех пор, пока мы на острове, ты будешь для меня всем.

– Я сделал ошибку. Ты не отвечаешь за свои желания. Пока ты все не вспомнишь, ты не сможешь понять, чего ты действительно хочешь. Пока же ты не осознаешь и не контролируешь свои действия. Почему ты бросилась под машину, скажи мне, Карен?

– Я не знаю. Не помню. Телефонный звонок, а потом твой голос – вот и все мое прошлое.

Он еще сильнее стиснул ее руку.

– Ты делаешь мне больно.

Он виновато погладил затекшие пальцы Карен.

– Прости, я не нарочно. Я очень сильно переживаю за тебя. И хочу помочь тебе.

Карен доверяла ему. Безрассудно и слепо, не подвергая его слова и действия ни малейшему сомнению. Она верила в него с того самого момента, как он стал частью ее снов. Между ними установилась какая-то почти мистическая связь.

Даже когда до ее затуманенного разума наконец дошло, что Нико действительность, а не призрачный мираж, готовый растаять в любое мгновение, она не захотела расстаться ни со своими мечтами, ни со сказкой, которую Нико придумал для нее.

– Расскажи мне обо всем, что ты помнишь.

– Да ведь я ничего не помню, совсем ничего. Только какие-то обрывки, клочки прошлого, да и то слишком смутные и тусклые.

– Все равно расскажи мне, – настаивал Нико.

– Кажется, я помню свою мать. Когда я была ребенком, ее вечно не было дома. По-моему, она не была особенно счастлива. Ей не нравилось жить в… – Карен замолчала и нахмурилась. – Я не помню, где мы жили. Я даже не помню, где жила сама.

– В Нью-Йорке ты снимала квартиру, а про Миннесоту я ничего не знаю. Я сейчас подумал, что, может, надо было съездить к тебе домой перед нашим отъездом, хотя… тратить на это время, с преследователем на «хвосте»…

– Он назвался репортером.

– Репортером? Ты помнишь, о чем вы с ним говорили?

– Нет. Вернее, да. – Образ высокого худощавого мужчины на какую-то секунду возник у нее перед глазами, но потом так же быстро исчез, как и появился, не оставив следа. Она попыталась вспомнить его лицо, но не смогла. – Не помню, – наконец призналась она измученным голосом.

От напряжения у нее разболелась голова. Рядом с Нико она ни о ком не могла думать, кроме него.

– Наверное, это все еще травма дает о себе знать. Ничего не могу вспомнить. Только твой голос, когда ты говорил со мной еще там, в больнице. Ты – единственное мое воспоминание. Пожалуйста, не заставляй меня больше вспоминать.

Он молча посмотрел на нее.

– Хорошо, – проговорил он наконец, выпуская ее руку из своей. – У нас еще есть время. Не бойся, я тебя не съем. Пока, по крайней мере. – Нико решил развеселить погрустневшую Карен. – По твоей ладони я прочитал, что ты прекрасно готовишь, а я люблю поесть и не хочу расставаться с поваром, который будет мне готовить вкусные завтраки, обеды и ужины.

Поковыряв вилкой в недоеденном омлете, Карен откинулась на спинку кресла.

– Кто-то заставил тебя страдать? Тебе причинили боль, принцесса?

– Нет, – машинально ответила она, – не мне.

Ответ сорвался с ее губ абсолютно неожиданно, но она знала, что это правда.

– Я уже ничего не знаю, Нико, ни в чем не уверена, – произнесла она устало, – но вполне возможно, что тот, кто гонится за мной, теперь разыскивает и тебя тоже. Я чувствую, что отсиживаться где-то, скрываться – не по мне, и раз я уехала из Миннесоты, на то была веская причина.

Наступила тишина. Только ветер выл снаружи, налетая на стены, пытаясь забраться внутрь.

Нико и сам уже понял, что Карен сильная натура. Женщину, которая, едва держась на ногах, настаивает на том, чтобы идти самостоятельно, не так легко испугать.

– Я думаю, с одним репортером, если нужно, мы справимся. – Он поднялся и подошел к окну. – Но сегодня вечером битва нам не грозит. Пока шторм не закончится, никто не сможет попасть на остров.