Лиат душа Эсхейма - Юлия Арниева

а женщины замученными.

– Молодец, Хаген, хорошо следишь за своей общиной, – похвалила мужчину, ощущая себя обманутой.

– Продержимся, леди Лиат. Может, Владычица сжалится, и осень будет тёплой.

– Угу, – пробормотала, решив подумать о странных нестыковках чуть позже, и проговорила, – через три дня жду тебя с корзинами в замке.

– Приду, госпожа, – заверил мужчина, я же, кивнув Ньялу, показывая, что пора возвращаться, направилась в сторону замка. На сегодня прогулок хватит, тем для размышлений тоже достаточно, ещё и с Марен надо побеседовать.

– Марен, у тётки твоей запасы имеются? – начала разговор, а то ходит за нами как неприкаянная, волнуется, поди, что с ней дальше будет.

– Тётка прижимистая, и до весны должно хватить, – ответила девушка, в которой совершенно не было раболепного почтения к моей персоне. Что странно, ведь даже Хаген, мужчина и глава общины, опасливо на меня поглядывал, хотя, может, смотрел и на охрану за моей спиной.

– А весной что делать будет?

– Вроде планировала зелень собирать, коренья там разные, – равнодушно пожала плечами Марен.

– А ты что делать будешь? Тётка из дома выгнала… замуж пойдёшь?

– Нет, не пойду, и здесь мне делать нечего. Латранцы приплывут – с ними уйду, там лучше будет.

– Думаешь? – хмыкнула, покосившись на девушку, которая подстроила шаг под меня и теперь шла рядом, – а если в рабыни возьмут?

– Может быть, но и батрачить на тётку или замуж выходить за страшилу тоже не лучшая идея.

– Ну да, выбор так себе, – согласно кивнула, снова бросив украдкой взгляд на Марен, едва слышно спросила, – может, бизнес здесь какой откроешь?

– Чайный набор продавать? – хмыкнула девушка, лукаво мне улыбнувшись, и чуть помедлив, словно собираясь с духом, выпалила, – пиццерию открыть или суши крутить, рыбы здесь хватает…

– Когда? – потрясённо выдохнула, уставившись на Марен, в глазах которой застыли непролитые слёзы, – откуда?

– Уже тридцать девять дней, – просипела девушка, – а ты?

– Примерно столько же, – пробормотала, но, взглянув на замерших и недоумевающих охранников, проговорила, – идём в замок, там расскажешь.

– И ты, – всхлипнула Марен, радостно улыбнувшись.

К замку мы практически бежали, обеим не терпелось обсудить случившееся. Узнать друг о друге и, конечно же, выплакаться. Ньял, может, и удивлялся такой спешке, но ничего не спрашивал, хотя всё чаще я ощущала на себе его задумчивые взгляды. Я же старательно делала вид, что их не замечаю, но запомнила, мало ли что в голове у этого мужчины.

Во дворе мы тоже долго не задержались. Поблагодарив охрану за сопровождение, поторопились к замку и уже через двадцать минут неслись по коридору как угорелые.

– Эбби, распорядись подать в покои отвар! – приказала, влетев в комнату, за мной следом вбежала Марен, перепугав своим появлением мою камеристку, – и пирог принеси.

– Да, госпожа, – почтительно склонила голову девчушка, аккуратно уложив моё платье на табурет, и устремилась к выходу.

– Всё, рассказывай! – выдохнула я, показав Марен на кресло, сама уселась на кровать.

– Да особо и нечего, – хмыкнула девушка и, стиснув руки в замок, невидяще перед собой уставившись, заговорила, – не знаю, как это произошло, могу только догадываться. На крыше снег большим пластом лежал, услышала шорох и окрик, да поздно, видимо. Помню, шла и всё… очнулась уже на лавке, надо мной нависла незнакомая тётка и визжит. Я ей со страху в нос зарядила.

– А тётка чего? – хихикнула, понимая, что ситуация нисколько не забавная, но ничего не могла с собой поделать.

– Заверещала ещё больше, – со смешком проговорила девушка, – я две недели как дура по дому, двору и улицам ходила, всё высматривала, надеялась, что глюк.

– Слишком реальный.

– Да, хоть ума хватило промолчать и приглядеться. Пришлось подстраиваться и думать, как дальше быть. Вот только тётка заладила с этим замужеством, полагаю, что Марен с крыши овина не оступилась, а сама сиганула. Видела бы ты рожу этого женишка… бррр. Ты-то как здесь оказалась?

– Тоже ничего не понятно. Вроде всё хорошо было, спать легла, а проснулась уже здесь, на кровати рядом с мёртвым Гуннаром. Прийти в себя не успела, служанка заголосила, меня стража скрутила и в темницу бросила. Там уж капитан расстарался. Выбивал из меня признание. Хорошо, Виллум вернулся, лекарь местный, он меня и освободил, а потом ещё и к родовому камню привёл. В общем, камень тот признал меня главой рода, ещё и беременной, – кратко поведала свою невесёлую историю ошеломлённой девушке.

– Жуть… у меня тётка хоть и злая, да истеричная, но бить не решалась, – проговорила Марен, передёрнув плечами, – знаешь сейчас, рассказывая тебе, со стороны себя слушаю и всё так обыденно, а подумать – страшно же. И как с нами могло такое произойти? Почему мы?

– Да, я себе периодически задаю те же вопросы, – задумчиво протянула, – тебя как звали там и откуда ты?

– Ольга из Николаевска, тридцать лет было… хм, тоже перестарок – ни мужа, ни детей, – горько усмехнулась девушка, – не сложилось.

– Лена из Пензы, сорок шесть через месяц стукнуло бы, муж умер, сын давно съехал и у него своя семья, – представилась и, криво усмехнувшись, вполголоса проговорила, – и какого чёрта нас сюда притащило?

Глава 16

Обдумать превратности судьбы нам не дала зашедшая в покои Эбби, в руках которой был поднос с кружками и тарелкой с пирогами. Девушка, опустив голову, быстро прошла к столу, так же быстро всё расставила и только тогда на меня посмотрела.

– Спасибо, Эбби, можешь идти к себе.

– Госпожа, Виллум просил сообщить ему, когда вы вернётесь.

– Сообщи, – разрешила, ласково улыбнувшись девушке, но, кажется, сделала только хуже, она вдруг сжалась, ещё сильнее опустила голову и поспешила к выходу.

– Что с ней? – спросила Марен сразу, как за камеристкой закрылась дверь, – она всегда такая?

– Угу, и главное, я слова плохого ей не сказала, и даже тон голоса стараюсь контролировать, чтобы не перепугать её ещё больше.

– Зачем тебе такая?

– Сестра капитана стражи Арена, надо было поставить, чтобы преданнее служил.

– Мда… у тебя тут не менее весело, чем у меня, хотя в несколько раз хуже, здесь ты лорд земель, – задумчиво протянула Марен, беря в руки кружку, и сделав большой глоток, проговорила, – и что теперь? Как жить здесь будем?

– Не знаю, вообще ничего не понимаю, – пробормотала, присоединившись к девушке, – ни знаний, ни опыта в управлении родом у меня нет. Только приблизительно понимаю, что делать… в замке погреба, кладовые пусты. Главы общин на совете жаловались, что голод всем грозит, но, не поверишь, у Хагена, да что там у Хагена, в самом маленьком домике его общины стол богаче, чем у меня. И все уверяют, что налог Гуннару отдали, куда он всё дел?