Лиат душа Эсхейма - Юлия Арниева

интересно, что же там за бухта такая.

Ханна, услышав, куда мы собираемся, пожелала тоже к нам присоединиться, сгорая от любопытства, что там такого в тайном ходе, который она умудрилась увидеть несколько лет назад.

Ну а Бергит, побывавшая там однажды, страха особого не испытывала, но и оставлять меня в этой опасной затее не пожелала.

На дело нашим женским батальоном мы собрались идти после полуночи, посчитав, что злодеи к этому времени должны уже спать. И прихватив с собой ножи и прочее колюще-режущее оружие, а также охрану в лице Арена и его пяти верных воинов, мы отправились к тайному ходу, который перестал быть таковым, если о нём уже знают больше двух человек.

– Леди Лиат, там может быть опасно, – сделал ещё одну попытку капитан, невольно поморщившись, увидев наш женский коллектив, – мы сами проверим.

– Нет, Арен, я там уже была и знаю путь, – немого преувеличила, так как путь там был всего один и заблудиться было невозможно.

– Хорошо, – тяжело вздохнул капитан и, оглядев девушек за моей спиной, проговорил, – а эти зачем?

– Ты их недооцениваешь, – глубокомысленно изрекла, взмахом показав на всех троих, застывших с оружием в руках, девиц, – если потребуется помощь, они смело бросятся в бой.

– Идёмте, – обречённо проговорил Арен и первым двинулся к двери, ведущей в помещение с камнями.

Валун, тот, что вытащили три дня назад Марен и капитан, уложить обратно оказалось секундным делом. Стены, тоже уже с меньшим скрипом, поползли вверх и вбок, медленно открывая нам зияющую черноту. Воины, видимо, были уже предупреждены, и едва слышный скрежет их не напугал и не удивил, наоборот, мужчины подобрались, задвинув нас за свои спины, и приготовились отразить нападение, если бы оно было.

Но из тёмного хода на нас никто не набросился, подозрительных звуков тоже не было, и, недолго думая, мы смело шагнули в чернильную пустоту.

Глава 19

– Ты что-нибудь понимаешь? – потрясённо выдохнула, наверное, спустя полчаса ошеломлённого молчания. Впрочем, дара речи лишилась не только я, все участники похода замерли истуканами и с вытаращенными глазами разглядывали сундук, полный золотых монет.

Кроме него, одиноко стоящего в каменном коридоре, от входа на расстоянии примерно пять метров в глубину ничего и никого не было. Берег мы осмотрели, но ветер и море стёрли все следы пребывания.

– Может, это дань? Или налог? Или плата за постой… в бухте, – невнятно пробормотала Марен, осторожно толкнув ногой массивный сундук, видимо, чтобы убедиться, что он настоящий.

– Или за продукты рассчитались, – добавила, опасливо, будто из сундука кто-то мог выскочить, склонилась и взяла несколько монет, – подделка?

– Нет, госпожа, настоящие латры, – просипел за моей спиной Арен, подойдя поближе.

– Латры? Монеты латранцев? Значит, корабли принадлежали им? Всё, я окончательно запуталась. Зачем, а главное почему латранцы это здесь оставили?

– Монеты латранцев, но корабли не их, – попытался пояснить Арен, лишь ещё больше меня запутывая.

– Ладно, чёрт с ними, потом разберёмся, – отмахнулась, не желая всю ночь гадать о причинах появления такого богатства, – мешки с собой взяли?

– Зачем? – удивился капитан, даже не взглянув в мою сторону, продолжая смотреть на монеты.

– Сундук, судя по всему, тяжёлый и утащить вы его не сможете…

– Унесём, госпожа, – заверил меня Арен, торопливо захлопывая крышку сундука, и только, когда блеск золота перестал соблазнять, шумно выдохнул и приказал, – взяли!

– Ты хочешь его забрать в замок? А если они вернутся? И не найдут сундук? Лиат, они нападут на замок и всех убьют, – запричитала Марен и настороженно заозиралась.

– Слушай, я не знаю, кто они и вернутся ли. А если и да, то земля моя?

– Да, госпожа, – ответил Арен, чуть замешкавшись.

– Бухта тоже, будем считать, что это транспортный налог, – проговорила незнакомое большинству присутствующих слово, но главное меня поняла Марен. И махнула рукой Арену, чтобы несли сундук в замок. Дожидаться, пока у воинов не помутится разум и они нас здесь всех не прирежут из-за жёлтого блеска металла, у меня желания не было.

– А если это пираты и они хранят здесь свои сокровища, – не унималась Марен. Ханна, как всегда, молчала, но по хмурому лицу было заметно, что девушка согласна с ней. А вот Бергит поддерживала меня, даже встала рядом и подбоченилась.

– Марен, ты перечитала… – запнулась я, хотела сказать книг, но здесь их и в замке-то немного, а в доме бывшей реципиентки их вообще не было, – что-то слишком маленькая сокровищница и в таком странном месте. Нет, Марен, это принесли для Гуннара, не знают, поди, что его уже нет в живых, вот только за какие услуги – непонятно. Да и куда делись монеты самого Гуннара тоже не известно. Но в Эсхейме теперь трудные времена, в замке пусто, и мне всё равно, откуда эти монеты, сейчас я хочу решить срочные проблемы. Остальное по мере поступления, придут с претензиями – поговорим.

– Это опасно, и кто они? Может, и говорить с тобой не станут, – проворчала Марен, и я была с ней согласна, лучше держаться от этого золота подальше и сделать вид, что ничего не видел. Но в замке действительно пусто, у людей запасы имеются, однако их немного, и боюсь, что уже этой весной к замку начнут приходить те, кто с трудом пережил зиму. Так что у меня нет выбора, и я не могу не воспользоваться этим шансом.

– Знаю, – ободряюще улыбнулась девушке, едва слышно добавила, – придётся рискнуть, голодные дети нашего рода будут пострашней.

– Чёрт! Грязный приём, Лиат! – сердито буркнула подруга, ногой затирая свои следы, – вот чую я, что принесёт нам эта дрянь немало головной боли.

– А вдруг пронесёт?

– Угу… именно пронесёт, – истерично хихикнула девушка, следом рассмеялась Бергит, Ханна, поглядывая на нас, широко улыбалась, закапывая пальцы ног в ещё тёплый песок.

– Разберёмся, по мере возникновения проблем будем разгребать, – преувеличенно бодрым голосом проговорила, в душе тоже страшась всего, но приходилось свои тревоги заталкивать поглубже и оперативно решать срочные вопросы.

– Ладно, идёмте, нельзя мужчин оставлять одних наедине с таким богатством, – скомандовала Марен, торопливо отправившись назад в замок., мы послушно последовали за ней и уже через пару минут догнали натужно пыхтящих носильщиков и охрану.

Сундук был доставлен благополучно, может, и появлялись в голове воинов крамольные мысли, но установив его в пустом помещении (судя по единственной железной двери во всём замке, в сокровищнице), быстро отбыли в казарму. Арен недолго с нами задержался, получив строгое указание, чтобы ни он, ни его люди не проболтались о находке, и тоже покинул мрачную, холодную и без единого окна комнату.

– Ну всё, расходимся, завтра всех жду у себя, будем думать, что дальше делать, – проговорила, уже с трудом борясь со сном, –