Расплата будет жаркой - Мейси Эйтс

Это был самый счастливый момент всей ее жизни.

В это мгновение перед ней предстало ее будущее, в котором она не будет одинока. Потому что сейчас, находясь рядом с Рокко – с самым близким ей мужчиной, – она не могла думать об одиночестве. У нее есть Рокко и их ребенок. Она в безопасности. Она желанна.

Сейчас ей открылись многообещающие перспективы. И она дорожила этим моментом так, как не дорожила ничем.

Спустя долгое время Рокко передвинулся, потянул Чарити к себе и обнял рукой за талию, положив подбородок ей на плечо. Она была согласна лежать в такой позе вечно.

Чарити не спала. Она просто лежала в объятиях Рокко, надеясь, что солнце не уйдет за горизонт. Когда стало темнеть, ей показалось, будто время остановилось.

Небо стало сереть, и Чарити закрыла глаза, чтобы снова притвориться спящей.

Но она знала, что время неизбежно пройдет. Пройдет и этот момент. И все невероятные возможности исчезнут, а будущее станет настоящим.

Но не сейчас. Прямо сейчас она лежит в объятиях Рокко.

И она будет думать только об этом.

Глава 9

Телефон Чарити зазвонил примерно в три часа утра. Рокко открыл глаза и вгляделся в темноту, потом уставился на потолок. Лежащая рядом с ним Чарити простонала и пошевелилась. Он почувствовал, как под ней прогнулся матрас, когда она села.

– Алло? – произнесла она хриплым, сонным и необъяснимо сексуальным голосом. – Чего ты хочешь? Зачем ты звонишь?

Ее голос внезапно стал резким.

Рокко ощутил, как она выбирается из постели, но не сдвинулся с места.

– По твоей милости я могла бы оказаться в тюрьме, – резким шепотом сказала она. – Но тебе было на меня наплевать.

Звонил отец Чарити. Наверняка это он. Рокко не двигался. Он хотел, чтобы Чарити осталась в комнате, продолжая телефонный разговор. Но сильнее всего он хотел взять телефон из ее руки и наорать на мужчину на другом конце линии.

И не только для того, чтобы получить свои деньги обратно.

По какой-то причине Рокко разозлился на этого человека за то, что он заставил собственную дочь отвечать за его преступление.

У Рокко скрутило живот. Он изнывал от чувства вины.

– Ты узнал бы об этом из новостей? – спросила она. – Как мило.

Дверь в спальню открылась, и голос Чарити стал тише.

Рокко перевернулся на бок и встал. Затем он пробрался к двери, сохраняя молчание. Она оставила дверь приоткрытой, и он в полной мере воспользовался этим, чтобы послушать, о чем она говорит.

– Ты должен вернуть деньги, – произнесла Чарити.

У Рокко перехватило дыхание. Если ее отец вернет деньги, у Рокко будет меньше возможности воздействовать на Чарити.

Конечно, юридически он по-прежнему сможет предъявить ей претензии, но цель в том, чтобы вернуть свое имущество. По крайней мере, такова была цель Рокко в самом начале. И Чарити знала об этом.

Достаточно того, что Рокко не отправил ее в тюрьму. И он не сделает этого сейчас. Он будет защищать ее, несмотря ни на что. Но если она поймет, что у него нет средств, чтобы ее удерживать, она, вероятно, уйдет от него. А это недопустимо.

– Он знает. Он знает, кто я. – Пауза. – Сейчас я с ним. – Снова пауза. – Не твое дело, что я делаю рядом с ним.

Рокко предположил, что ее отец снова заговорил.

– Да, я сплю с ним. Но это не твое дело. – Она сделала несколько шагов. – Его шлюха? Как это мило с твоей стороны! А ты вор. И ты в самом деле решил учить меня морали? Верни деньги. Потому что я не смогу защитить тебя от него. Он сделает то, что захочет. Я не могу его контролировать.

Чарити, должно быть, отключила телефон, потому что через мгновение она опустила руку вдоль туловища и резко выругалась шепотом.

Рокко отошел от двери и вернулся в постель, ожидая прихода Чарити.

– Кто звонил? – спросил он, выжидая, что она скажет.

– Никто, – ответила она, ложась в постель рядом с ним.

От разочарования у Рокко сдавило горло. Он не понимал, почему так отреагировал.

Может быть, его разочаровало то, что у Чарити не было никаких причин скрывать от него телефонный звонок. Но ведь она может просто ему не доверять.

– Ошиблись номером? – спросил он.

– Да… Нет, – резко ответила она, отодвигаясь на свою половину кровати. – Это был мой отец. Прости, что я солгала тебе.

У Рокко полегчало на душе.

– Я знаю. Я подслушивал твой разговор, – произнес он. – Чтобы быть честным с тобой, я должен тоже тебе признаться.

– Ой. Ты собирался терпеть мою ложь?

– Да.

– Он ничего мне не сказал. Он хотел выяснить, что ты узнал. И я сообщила ему, что тебе обо всем известно. Он говорит, будто у него больше нет денег. Я уверена, ты понял по моему тону, что он совсем не раскаивается, бросив меня на произвол судьбы. Более того, он даже обзывал меня.

– Ты не моя шлюха, – гневно произнес Рокко. – И я сожалею, если когда-то ассоциировал это слово с тобой. Прости, что называл тебя так. Я злился и пытался сделать тебе больно. И я знал, что мои слова обидят тебя, особенно после того, что я сделал. – Рокко помолчал, потом прибавил: – Я знаю, каково это оказаться в невыгодном положении. Поставив тебя в такое положение, когда ты была вынуждена торговать своим телом ради своей свободы, я поступил бессовестно. Хотя я честно признаюсь, что очень долгие годы я не вспоминал о совести. Но я не предполагал, что стану одним из тех, кто воспользуется бедственным положением женщины.

– Спасибо, – сказала Чарити, утыкаясь лицом в его плечо. – Спасибо.

Рокко было стыдно. И он сожалел о том, как начались его отношения с Чарити. Но все же ему нравилось, как эти отношения складываются теперь. И он не позволит Чарити уйти от него. Подобная ситуация просто невозможна.

– Я не уверен, что заслуживаю благодарность, – произнес он.

– Ну, ты был не прав. И ты вел себя как настоящее чудовище. И иногда ты по-прежнему так себя ведешь. Но я тоже не ангел. Я обокрала тебя. И я тебе соврала. Я притворялась невинной, чтобы тебя разжалобить. А потом, когда мы пошли в твой номер в отеле, я забыла обо всем. Как только ты меня поцеловал, я сразу тебя захотела и больше ни о чем не думала. Ты ни к чему меня не принуждал, не забывай об этом.

– Я никогда не устану это слушать. – Он приглушенно и нерадостно рассмеялся. – Судя по твоим словам, у меня ужасный характер.

– Мы это уже обсудили. Ни ты, ни я не были идеальны, когда мы впервые встретились.

– Я не согласен, – сказал Рокко. – Ты очень сильная женщина. Ты совершала дурные поступки, но, по-моему, ты всегда была волевой натурой. Ты пережила тяжелое детство…

– Я признаю, что мне не всегда было легко и весело. Но через трудные испытания проходят многие люди, и они в конечном счете не становятся преступниками.

– И многие люди возвращают себе украденные у них деньги, не укладывая вора в постель.

– Я не смогу вернуть тебе деньги, – с сожалением ответила она. – Я даже не знаю, где отец.

– Тогда ты должна остаться со мной. Выходи за меня замуж. – Рокко не собирался делать ей предложение, но слова непроизвольно слетели с его языка. И в этот момент он понял, как сильно ему хочется, чтобы Чарити согласилась. Поэтому он сделал то, что у него получалось лучше всего. Он лишил ее права выбора. – Ты должна. Это единственный способ возместить нанесенный мне ущерб.

– Это предложение или шантаж? Тебя всегда трудно понять.

– И то и другое, – ответил он, обнял ее и притянул к себе.

– И в чем преимущества брака?

– Я сказал тебе, Чарити. Теперь ты моя. – Рокко закрыл глаза и стиснул зубы от интенсивных и непривычных ощущений. Он не привык к чувствам. Ни одну женщину он не хотел так страстно. Он не привык хотеть. Он занял такое положение в жизни, когда желание уступило место обладанию. Рокко не помнил, когда ощущал, будто ему чего-то не хватает. Но сейчас ему в самом деле чего-то не хватало. По непонятной причине ему казалось, будто он вернулся в одинокое детство и стоит один в пустой комнате.

Странные чувства. Не имеющие никакого смысла. Потому что сейчас он обнимает Чарити. И все же ему чего-то недоставало для полного удовлетворения.

Все должно быть просто. Как покупка красивой картины. Однако у Рокко тяжело на душе. Потому что даже здесь и сейчас, лежа рядом с Чарити, он не чувствовал себя счастливым.

– Брак – это хороший способ сделать наши отношения постоянными, – наконец произнес он.

Она будет его женой. И это решит все проблемы. Как только она выйдет за него замуж, у нее не останется шанса бросить его. Брак – своего рода страховка.

– Хорошо, – сказала она.

– Это твой ответ?

– По-моему, у меня нет выбора.

– Нет, – подтвердил он снова. Ему не удавалось отделаться от мысли, что добровольное согласие Чарити было бы ему намного приятнее вынужденной уступки.

Но если Рокко сделает ей предложение как положено, она может ему отказать.

Он не был готов рисковать.

– Когда ты хочешь, чтобы мы поженились? – спросила она.