Лучший из миров - Сергей Че

рожей в корпус, руки вверх и прижать к броне, живо.

Ствол опять дернулся, показывая направление.

Броня истребителя пахла гарью.

- По законам военного времени, - хрипло произнес вояка. – Всю имперскую мразь…

Раздался слабый треск.

- Что за… - выругались за спиной.

- Здесь оружие не работает, - сообщил Влад через плечо.

- Не понял.

- Здесь Сфера, если вы не заметили. Оружие бесполезно, - он опустил руки и обернулся.

Коммунист снова нажал на курок.

- Ну вот, видите.

- Проклятье!

- Лучше опустите свою гаубицу и давайте мирно побеседуем.

Коммунист выбросил оружие в туман и в сердцах сплюнул.

- Не о чем мне с тобой беседовать, Гурин. Продался за похлебку самодержавам, а все туда же, независимый ученый…

Влад присмотрелся.

Сложно было узнать в этом осунувшемся человеке с залитым кровью лицом Глеба Паратова, лейтенанта десантных войск Союза и командира группы защиты китежской экспедиции. Именно он десять лет назад пинками выгонял академиков из бункера перед взрывом. А перед этим битый час сидел в нише, постигая азы пользования Сферой Перехода. А потом орал весь обратный рейс на докторов, что кололи ему антидепрессанты. Паратов был единственным из сопровождавших экспедицию военных, который прошел курс обучения.

- Давно не виделись, лейтенант, - Влад сделал шаг навстречу.

- Не подходи. Убью голыми руками.

- Его лучше не нервировать, - тихо сказал Вяземский, который продолжал стоять у истребителя, прижав ладони к пятнистой броне.

- А это еще кто с тобой? - спросил Паратов, недобро прищурившись

- Вяземский, - представился Вяземский. - Антон Иванович, тайный советник.

- Ага. Советник. Тайный. А ну ка повернись, советник.

Вяземский послушно повернулся.

Навыки боевого движения преподавали в союзных спецшколах с раннего детства. Влад не успел моргнуть, а Паратов вдруг словно смазался в воздухе, возник рядом, медленно, будто лениво, повел рукой. Вяземский мешком сполз по корпусу истребителя.

- Ты, мразь, мне за все ответишь, советник. Десять из моего звена, слышишь, советник, десять!

Сапогом в лицо. Еще.

Вяземский корчился, пуская кровавые пузыри.

- Эй, лейтенант! Остановись, он не виноват.

Тот обернулся, впившись бешеными глазами.

- А кто виноват? Ты?

Влад даже отступил. С такой ненавистью во взгляде он давно не сталкивался.

- Никто. Это было недоразумение.

Вяземский поднимался, хрипя и кашляя.

- Я сожалею, - с трудом проговорил он. – Мы действительно не хотели доводить до крови. Я предлагаю сейчас разойтись по-хорошему. У вас здесь свои дела. У нас - свои.

Паратов осклабился.

- Еще чего. Теперь вы от меня никуда не денетесь. Вернемся - сдам командованию, - он отцепил с пояса браслеты. - Пристегну вот только, чтоб не сбежали.

Паратов схватил Вяземского за запястье.

- Постойте… как вас… Лейтенант! Мы можем договориться. В сущности, хоть дела у нас и разные, но цель общая.

- Нет у нас тобой общей цели. И не было никогда. Да и не лейтенант я уже давно. Это я для Гурина все лейтенант. Но он дурак, и мы с ним десять лет не виделись.

Наручники с шипением активировались.

Влад замотал головой, словно отгоняя наваждение. Потом стал медленно отходить в сторону, пока безумный вояка возился с советником, пристегивая его к посадочной опоре. И как всегда пропустил момент, когда Паратов оказался рядом, мир перевернулся с ног на голову, а рот оказался забитым белой взвесью, плотной как вата.

- Сиди тихо, Гурин, и жди своей очереди.

Влада он пристегнул к поручню трапа, похлопал его по плечу, весело сказал «не скучай, родной, приятно было увидеться после стольких лет», и быстро пошел прочь от истребителя, озираясь по сторонам. По пути он подобрал и поудобнее пристроил на плече свою тяжелую короткоствольную дуру с ребристым раструбом толщиной в хороший кулак.

- Он, что, так нас здесь и оставит? – прошептал Вяземский.

- Эй, Паратов! – в отчаянии заорал Влад, когда синяя фигура уже почти растворилась в тумане. – Мы же с тобой вдвоем с Китежа остались! Остальных убили! Эти, с приплюснутыми головами и гранитом вместо шкуры. Как ты их уничтожать собрался? А? Они ж возникают из ниоткуда и пропадают в никуда! Ты им на один зуб вместе с твоей рукопашной требухой!

Паратов остановился и некоторое время стоял вдали, нагнув голову. Потом зашагал обратно.

- Ты их видел?

Влада еще десять лет назад поражала особенность этого вояки мгновенно переходить от веселья к ненависти, от ненависти к веселью, а потом тут же – к серьезной сосредоточенности. Все эти перепады настроения были написаны у него буквально на лице.

- Вроде того.

- И как ты выжил? Это еще никому не удавалось.

- Случайно. Повезло.

Паратов хмыкнул.

- Ну-ну… Ты их разглядел?

- Так, кое-что, - приврал Влад. – Советник кстати их тоже видел. На экране, правда.

Паратов выпрямился, повернул голову, задумчиво разглядывая очередной танец теней в белом мареве.

- Ладно, - сказал. – На досуге расскажете… Вот что, господа аристократы и кандидаты. Так и быть, беру вас с собой. Может, пригодитесь. Но если что, сломаю шею. Без разговоров и предупреждений.

Он быстро отстегнул браслеты.

- Спасибо хоть на этом, - сумрачно съязвил Вяземский, поднимаясь. – Благодетель вы наш…

Паратов косо глянул на него, ничего не ответив.

- Простите великодушно, - продолжил советник, растирая запястья. – Но может скажете, куда именно вы направляетесь? Если, конечно, это не военная тайна.

- Может, скажу, - бросил Паратов и отвернулся.