Фронтир 2 - Константин Калбазов

— Кое-что сумеете. Посуди сам. Стойбища арачей не в одном десятке верст от заставы. Только дурак расположит свои жилища так близко, а арачи не дураки. Но тогда что получается, они каждый день бегают к нам, караулят всю ночь, а потом весь день добираются до своих шатров?

— Глупость получается.

— Вот и я о том. Для того, чтобы подкараулить наших часовых и пустить удачно стрелу много народу не нужно. Человек пять вполне достаточно, ведь семьи нужно кормить, а они в основном только за счет охоты живут.

— Думаешь эти пятеро, всю ночь караулят нас, а потом где-то становятся на дневку?

— Угу. Может и не пятеро, но вряд ли хотя бы десяток наберется. Скорее всего и днем за заставой наблюдают, но большинство отдыхает и готовится к ночной вылазке.

— И им точно известно, что пополнения мы до сих пор не получили и нас здесь все меньше.

— Именно. Вот так покружат еще малость, а потом навалятся скопом. Ты еще в голове держи то, что три заставы они разгромили и как минимум около сотни карабинов заполучили, да с припасами. Так что если соберутся в кулак, нам конец.

— Ну хорошо. Допустим, мы прищучим этих. Но ведь арачи и осерчать могут, да навалиться скопом. Выстоим мы?

— Может и так. Но хуже точно не будет.

Резон в словах Грибски был, и по всему выходило, что выбора особого у Сергея и его парней нет. Вернее, он вроде как был, но тогда кто-то другой должен взять на себя труд по зачистке окрестностей заставы. Словом вставал извечный вопрос — кто, если не я? Хм. А вот хоть бы и сам Милош. Резонно. Никогда не предлагай то, что не готов сделать сам. Сергей внимательно посмотрел на сержанта. Да нет, он-то как раз может, но понимает, что случись беда с капитаном и вся ответственность на него ляжет. Не перекладывает он свою ношу на других, а просто подбирает подходящего исполнителя, потому как ему ответ держать за парней, оказавшихся под его рукой. Понятно, что ответ не перед начальством. Тому как раз наплевать…

Вернее им хотелось бы, чтобы застава стояла и дело свое делала, но вот конкретно на людей плевать — вырежут, других пришлют. Хотя… Что-то у них не срастается. Вероятно не рассчитывали на такие большие потери, потому и не успевают восполнять некомплект. Ну так и выставили бы полноценные форты. Арачи на какашки изошли бы, но вряд ли смогли бы что-нибудь поделать.

Ах да, политика. Это сразу приведет к обострению отношений. Ведь мало того, что страшная эпидемия прокатилась по всему миру из-за чего колонизация притормозилась, так ведь еще и не могут поделить, кому занимать эти территории. Как будто эти земли бесхозные и люди здесь не жили веками.

Ладно, это все полемика. Главное то, что похоже впрягаться в это все же придется. Можно конечно отказаться, и хрен кто заставит их выйти за ворота. Но если просто сидеть здесь, это лишь оттянет неизбежный конец, как затянувшаяся агония. И потом… Плохо это, потому как послужит негативным примером. Сегодня они откажутся, завтра другие и тогда точно абзац.

— Хват, Ануш, вы как прогуляться за стены? — Сергей-то уж подумал и готов, но парней силком не потянет.

Грибски и капитан чувствуют ответственность за гарнизон и потому им нужно принимать решение кого отправлять. А вот Сергей точно никого не потянет силком и не станет уговаривать. И без того на совести груз неподъемный. Но за то он сейчас наказание принимает. Уходить же зная, что на его совести еще две жизни… Нет уж, увольте. Если суждено… Хотелось бы с легким сердцем.

— Сержант, ты уж не обессудь, но мне с Сергеем надежней, чем с тобой. Вон, уж раз жизнь сберег, — Хват бережно погладил упрятанную под бронежилетом грудь.

Кстати, это снаряжение успело претерпеть некие изменения. В смысле цвета. Не имея возможности хоть как-то выкрасить светлую и выгоревшую парусину, Сергей попросту вывалял ее в траве, да так усердно, как не вываливался даже в детстве. Цвета хаки ему добиться не получилось, но вышло нечто зелено-буро-пошкарябаное. Теперь это снаряжение не так бросалось в глаза как раньше. Правда оставались еще и зеленые мундиры (рукава-то не спрячешь), но это все же не светлая парусина. Да и на случай выхода имелось кое-что посерьезнее.

— А мне так и вовсе не пристало оставлять свояка одного.

Парнишка первые несколько дней еще попыжился на Варакина, за то, что тот ему устроил на берегу реки. Но потом вроде отпустило. Были перестрелки, были раненые и убитые сослуживцы. Как видно, их вид и корчи раненых, его вразумили лучше всяких слов. Это зрелище однозначно говорило о том, что если не они, так их, и выбора попросту нет.

— Какой я тебе свояк?

— Ну так, будешь.

— Ага. Вот девки все бросят, и станут нас дожидаться. Там женихи стадами бегают, как буйволы.

— Пустое это все. Еще и хутора по соседству поставим.

— О! А там еще одной сестрицы нет, — тут же оживился Хват. — С хутором не уверен, но жениться хоть сию минуту готов.

— Ладно, родственники, отдыхайте. Ночью отправитесь за стены, — расплывшись в улыбке от уха до уха, поставил точку в разговоре поднимающийся сержант.

— Добро парни. Сейчас проверяем и готовим снаряжение.

— А спать-то когда? — Тут же вздыбился Хват. — С утра, копать ловушки. К вечеру, встречать пароход. В ночь, караул. Вот, казалось бы сейчас отосплюсь… На тебе. Готовить снаряжение.

— А ты поменьше болтай, раньше приготовишься. Да, Хват, не годится с дыркой от стрелы ходить. Заштопай парусину. Ходишь как оборванец. А еще уважаемый вор, — поддел товарища Сергей.

— Ну вот, еще и это. Чего лыбишься? Пошли собираться, — это уже к Анушу, поймавшему смешинку.

***

Как не торопили комендант и сержант, Сергей не стал обращать внимания на их нетерпение. Как проигнорировал и их совет по поводу лошадей. Нет, с тем, что без лошади в степи никак нельзя, он был абсолютно согласен. Но вот для конкретного дела они были скорее помехой, чем подспорьем.

С одной стороны им предстоял самый настоящий рейд, но с другой… Все зависит от конкретной задачи, а она вполне понятна — найти стоянку тех, кто устраивает им еженощное веселье. Ну и как в этом деле могут помочь лошадки? Нет, уж лучше они как-нибудь на своих двоих.

Если бы им была хорошо известна окружающая местность, то дело иное. В этом случае можно было бы прикрыться, где балкой, где оврагом или ложбинкой, а где и зарослями высокого бурьяна. Но правда состояла в том, что местность им практически незнакома. Мало ли, что они тут уж три месяца, так ведь дальше чем на полверсты от заставы считай и не высовывались — опасно.

Вот и получалось, что сунутся на лошадях, и их вполне себе может заметить наблюдатель. Как пить дать, таковой есть. Не может не быть. А тогда и верхами не успеют обнаружить стоянку, скорее арачи устроят засаду и перебьют горе вояк. Хорошо как сразу положат, а если нет…

Правда, Грибски предлагал выдвинуться ночью, но и тут глупость получается. Допустим, берегом им удастся вполне себе незаметно выбраться достаточно далеко от заставы и даже их не заметят. Ну и какой в этом смысл? Им же не просто выбраться нужно, но еще и пинков найти. А при таком подходе это все одно, что иголку в стоге сена искать.

Так что, лошади отпадали. А то, что пешком. Так не беда. Правильно рассуждает сержант, вряд ли арачи свой походный стан расположат дальше чем в десятке верст от своей цели. А вот след их взять от заставы проще пареной репы. И плевать, что пинки могли прятать его, так что днем с огнем не сыщешь. Нет, сыскать конечно же можно, даром что ли охотник не в одном колене. Да только тяжко в этом деле тягаться с пинками, они же не зверь, который путает свои следы, эти их еще и скрывать наловчились. Однако, против этого у Сергея был серьезный аргумент. Вернее два.

Ему все же удалось воспитать собачек. Конечно они все еще в процессе обучения, но кое-что уже умеют. Уж во всяком случае, след-то возьмут и как по ниточке приведут куда надо. Ежедневные занятия, зачастую в ущерб отдыху приносили свои плоды. Плохо конечно, что далеко с собачками ходить не получалось, всегда старались держаться в пределах видимости заставы, но и то хлеб.

Правда не сказать, что всем в гарнизоне это нравилось. Ну, в этом-то ничего удивительного. А кому понравится, когда подросшая кобелина тебе на грудь ставит лапы и щерится клыками прямо в лицо. Это Хват время от времени у кого-нибудь стаскивал какую безделицу и передавал Сергею, а тот дав обнюхать вещицу собаке отправлял ее на поиски владельца. Вот те и находили.

Пару тройку раз было и такое, что собачки пускали в ход зубы. А нечего махать руками и брыкаться. Обнаружили тебя, замри и жди пока не появится кто из этого клятого отделения. Собачки ни в грош не ставили остальных, да и Ануша с Хватам слушались так, словно делают им одолжение.

Были и такие, что грозились пристрелить этих псин. Но Сергей только отшучивался. Дело даже не в том, что осмелившийся поднять руку на собак, вполне себе мог получить пулю от их хозяина и друга. Он как раз мог и не успеть, потому что его опередили бы другие. Да и вообще, собачек на заставе уважали.