Репетиция свадьбы - Кристи Аннет

Когда Мег исполнилось четырнадцать, Полина поступила в Бостонский университет и уехала в Массачусетс. Мег очень грустила и скучала по тете. Тогда ей казалось, что Бостон – это почти другая планета. Однако именно в ту пору между ними произошел разговор, раскрывший ей глаза на то, чем она хочет заниматься. По телефону Мег рассказала тете, что пошла в фотокружок и сейчас с помощью снимков пытается наглядно показать, как недавняя засуха повлияла на обстановку в Монтане. «Меган, это замечательно! – ответила Полина. – Легко могу представить, как ты каждый день посвящаешь искусству. Знаешь, художниками рождаются, а не становятся. Сразу было ясно, что ты творческая натура».

Эти слова произвели на Мег огромное впечатление. Она стала смотреть документальные фильмы, восхищаясь умением их создателей всесторонне осветить проблему, показать целиком всю картину происходящего, сделать кадры интересными и красочными.

Позже Полина перебралась в Англию, где начала учиться в магистратуре. Там она встретила Хамсу, влюбилась и решила не возвращаться в Монтану. И Мег впервые почувствовала, что есть жизнь и за пределами Америки.

Она искренне полагала, что существуют только два варианта: либо превратиться в Донну, либо поступать, как Полина. Подавая документы в Гарвард, Меган особо не надеялась, что ее примут. С таким же успехом она могла бы подуть на одуванчик и загадать желание. Тем не менее ее взяли, и Меган пошла по стопам тети – единственной родственницы, с которой можно было брать пример, – в Массачусетс.

В Гарварде у нее сформировались жизненные цели. И она обрела Тома.

– Ну как ты? – Полина убрала прядь волос племянницы за ухо. – Где все?

Как по заказу в холл впорхнула Брианна и с порога принялась всем докладывать, как переполошила и без того обеспокоенную Донну «невинным» замечанием о ее сиськах.

Полина в знак поддержки сжала локоть Меган и взяла Хамсу за руку.

– Мы пока зарегистрируемся и разберем чемоданы. Удачи!

С этого момента все пошло так же, как в сегодняшнем сне: Меган с матерью и сестрой отправились в Рош-Харбор, в незапланированный и ненужный поход по магазинам. Когда Брианна заговорила о своем намерении перебраться в Нью-Йорк, Меган едва не ляпнула, что теперь, видимо, будет жить в Миссури, но прикусила язык. Если повезет, переезд так и останется всего лишь частью ночного кошмара. Хоть что-то утешительное среди всей этой неразберихи.

– Нет ли вестей от Алистера? – на обратном пути неожиданно поинтересовалась Брианна. Она терпеть не могла сидеть молча.

Меган качнула головой, одновременно отвечая на вопрос и советуя не развивать провокационную тему. Она и без того была сыта по горло неадекватными выходками матери, которая очень остро реагировала на все, что касалось сына.

– Если будешь с ним на связи, – после демонстративной паузы раздраженно подала голос Донна, – напомни, что у него есть мать, на случай, если он вдруг соблаговолит с ней поговорить.

– Я бы ему написала, но он просил этого не делать, – продолжала Брианна, не замечая перемену в настроении собеседниц. – Мол, у него не всегда стоит выгодный тариф на международную связь, и за мои сообщения с него могут содрать втридорога.

На этот раз Мег тоже ее проигнорировала.

Несмотря на некоторые мелкие различия, в основном все шло по намеченному во сне сценарию, и такие совпадения сбивали Меган с толку. Становилось все труднее поверить, что предыдущий день ей просто приснился.

Совсем запутавшись, Мег не брала трубку, когда ей звонил Том, и не отвечала на его сообщения: боялась, что нечаянно сболтнет лишнее про их ссору или про Лео. Лучше не высовываться до тех пор, пока она не поймет, в чем дело.

Только на подъезде к отелю Меган спохватилась, что приближается их потенциальная встреча с Лео. Ну нет, этого она во второй раз не вынесет! Она и первый-то еле пережила.

Как и подобает зрелому, умному человеку, Меган мгновенно приняла решение: убежать и затаиться.

Донна поставила машину на парковку. Лео, наверное, уже поджидал ее в холле, поэтому Меган поспешно объявила маме и сестре:

– Пойду прогуляюсь.

– По-моему, она хочет смыться, – громко шепнула Брианна Донне. – Нельзя ее винить. Прескотты – те еще штучки. Том – единственное исключение.

Вылезая из автомобиля, Мег успела услышать ответ матери:

– Ох, Брианна, следи за языком. Они, конечно, жуткие снобы, но ради хорошей жизни можно и потерпеть.

Меган зашагала по круто уходящей вверх дороге в направлении частных домов. Идти по гравию было неудобно: сандалии то и дело соскальзывали. Шея под пышными волосами взмокла, и пот струйкой тек по спине. Больше всего Меган угнетало отсутствие какого бы то ни было разумного плана действий. Пока она просто собиралась как можно дольше скрываться от Лео. Не самая удачная стратегия, если учесть, что он будет шафером на свадьбе, но ничего более толкового не придумывалось.

Через некоторое время Мег уперлась в тупик: перед ней высился роскошный частный дом. Меган еще в детстве узнала, что его сконструировал известный архитектор из компании «Дисней», создатель популярных тематических зданий, и это привело ее в восторг.

Мег очутилась в ловушке. Хозяева наверняка вызовут службу безопасности, если она попробует спрятаться у них в саду. Черт! Что же делать?

Меган повернула и начала продираться через густой, колючий кустарник. Шипы чертополоха царапали ей ноги, к одежде липла паутина, а отсыревшие на влажном воздухе пряди выбивались из прически. Когда Меган с трудом выбралась из зарослей, выглядела она плачевно: глаза на лбу, из царапин сочится кровь, шевелюра всклокочена.

Мег обнаружила, что стоит возле служебной автостоянки позади отеля. Вздохнув с облегчением, она уселась в тени клена и, утерев пот со лба, попыталась кое-как забрать волосы в пучок.

– Меган? – вдруг окликнул ее мужской голос.

Она оглянулась и чуть не расплакалась. Можно было вскочить и удрать, но Мег смирилась с неизбежностью этой встречи. Выхода нет, придется потерпеть.

– Привет, Лео.

– Привет!

Лео подбежал к ней, явно ожидая, что она встанет и обнимет его. Однако Меган осталась сидеть неподвижно, и Лео опустился рядом на траву.

Пожалуй, с его стороны было бестактно подходить к ней, когда она в таком виде. Особенно если учесть, что сам Лео был со вкусом одет и излучал уверенность в себе. Почему-то на нем любая футболка за пять долларов смотрелась так, словно стоила пятьсот. Что-то в его поведении воздействовало на восприятие окружающих, и все принимали его самую простую одежду за наряд от-кутюр.

– Я тебя искал, – начал Лео. – Выглядишь…

– …как невеста снежного человека?

– Я собирался сказать «великолепно». Хотя… – он осторожно вынул из ее волос мелкие веточки и листик и протянул ей в качестве жеста примирения.

Но примириться с тем, что Лео здесь, было непросто. Отчего-то в его присутствии Мег всегда обуревало волнение.

– Можно с тобой поговорить? Ну пожалуйста…

Он произнес это робко и неуверенно, но глаза сверкнули. Он словно подзадоривал Меган сказать «да», полюбить его.

Внезапно у Мег перехватило дыхание от нахлынувшей ностальгии. Вспомнилось, как они с Лео впервые пошли гулять вдвоем. Том заболел ангиной, и они решили забежать в магазин и поискать что-нибудь, что бы его взбодрило.

Меган и Лео купили йо-йо, пачку коллекционных карточек с изображением знаменитых бейсболистов, фруктовое мороженое ядовито-яркого цвета и журналы для подростков с тестами «Какой оттенок помады отражает твой характер?», «Готова ли ты признаться ему в своих чувствах?» и тому подобными. Всю дорогу они так хохотали, что Мег чуть не описалась, а Лео – вот шутник! – предложил прикупить еще и пачку урологических прокладок.

Лео, исполненный неотразимого обаяния, был будто создан для того, чтобы его обожали, и когда-то Меган едва в него не влюбилась. Однако, даже мечтая о нем бессонными ночами, Мег понимала, что эта любовь не принесла бы ей ничего хорошего. Потому что он принадлежал к тому типу мужчин, которых обычно выбирала Донна: сумасбродных и непредсказуемых.