Нэко - Юлия Матси

Я лежала на мягкой травке, ощущая, как из носа и разбитой губы течет кровь. Хотелось закричать, но от боли перехватило дыхание, и удалось выдавить только слабый стон. Где-то в районе желудка поселилось мучительное сосущее ощущение. Меня все бросили. Я одна против пяти сильных вооруженных мужчин. И это не сказка, а значит, у меня нет ни единого шанса. Сейчас меня изнасилуют и убьют. И так закончится эта нелепая история.

Я перевернулась и сплюнула кровь.

- Рон, ну что ты делаешь?- раздался мужской голос. - Такая привлекательная леди. Ей надо дарить цветы и стихи. А не бить по лицу.

В поле моего зрения появился нерассмотренный ранее человек. Высокий, широкоплечий блондин с глазами изумительного серо-стального цвета. На фоне немытых и дурно пахнущих "коллег" он смотрелся божеством, сошедшим на землю. Четко очерченные тёмные брови его были слегка приподняты, в этаком комическом удивлении. Маленькая девочка внутри меня, всё еще умеющая верить в чудеса, тут же принялась надеяться на спасение. И человек, в целом, этой надежде не мешал. Он помог мне подняться, легкими прикосновениями чистого платка стёр кровь с лица и доброжелательно улыбнулся. А потом повернулся к ударившему меня разбойнику и отвесил ему пощечину. Да такую, что немалых габаритов мужчина с трудом удержался на ногах.

Потом блондинчик развязал веревку, стягивающую мои запястья, и ещё раз мило улыбнулся. Пахло от него, в отличие от сотоварищей, очень даже приятно. Я почувствовала, как в нэко просыпается заинтересованность, которую человек тут же подогрел вежливым, почти придворным поклоном.

- Меня зовут Верлиер Трайдор, прелестная лан?.

Я, слегка смущенная незнакомым словом, тихо представилась:

- Я - Эйли. Мы с братом шли в Оссору, - я взглянула в сторону Тиэна, хриплое и прерывистое дыхание которого внушало мне всё больше опасений. - Господин, позвольте мне помочь брату. Он умирает!

Я уже сделала пару шагов в нужном направлении, не сомневаясь в ответе человека. Неважно, действительно ли он добр, или играет на публику в моем лице, отказать в такой просьбе - полностью себя дискредитировать. Вот только, реальность в очередной раз меня удивила.

- Нет, - голос был холодней, чем воды Северного ледовитого океана. - Он пытался сопротивляться мне. Теперь он умрёт.

В глаза человека мелькнул бешенный, с трудом сдерживаемый гнев. Тут же сменившейся прежней притворной ласковостью.

- Да и зачем тебе нужен этот крестьянин? Теперь тебя защищаю и кормлю я. И всё, что тебе придётся за это делать - греть наши постели, - заметив мои изумлённо расширившиеся глаза, он добавил. - Естественно, не всем сразу. Мы установим очередность.

И вот здесь я сделала глупость. Вместо того чтобы согласиться на не слишком-то лестное предложение, усыпляя бдительность мужчин, я отвесила "доброхоту" оплеуху. Конечно, мой удар не шёл ни в какое сравнение с ударом самого блондина… Вот только эффект от него оказался гораздо заметнее. В глазах человека вспыхнуло бешенство, его черты исказились, а речь превратилась в рычание.

- Дрянь! Не хочешь по-хорошему, будет тебе по-плохому.

Одной рукой он схватил мои запястья, прижав их к стволу растущего за моей спиной лизаррака, а другой принялся грубо мять грудь. Зажмурившись от страха и омерзения, я напрягла пальцы, выпуская когти и собираясь дорого продать свою жизнь.

- Что это такое? - раздался изумленный вопль одного из оставшихся четверых. - Господин, смотри!

Я тут же распахнула глаза, испытав приступ странного, откровенно неуместного в данной ситуации любопытства. Однако посмотреть было на что.

Красные закатные лучи скользнули по телу Тиэну, обнажая его истинный облик. Моя сумка, валяющаяся на траве неподалёку от потомка дракона, зашевелилась, и оттуда, вяло покачиваясь, вылез тойтерьер. Глаза нависшего надо мной мужчины изумленно расширились, а хватка ослабела. Ну конечно, мой облик ведь тоже вернулся к настоящему.

Управление телом взяли на себя инстинкты, вежливо отодвинув разум в сторонку, и я резким, быстрым движением вырвав руки, со всей силы вонзила когти правой в лицо человека, а левой выхватила нож, всё еще висящий на его поясе. Когти пробороздили четыре глубокие рваные раны ото лба, через глаза и вниз, а лезвие ножа легко и быстро вошло в плоть живота.

Я вырвала нож, отшатнувшись от брызнувшей тёмной, почти чёрной крови, и метнулась к приходящему в себя Ксану. По пути полоснула клинком (хороший ножик, длинный) не успевшего осознать происходящее разбойника, и рванула ошейник демона.

Мгновенно перевоплотившийся Ксан осоловело посмотрел на меня, не глядя мазнул хвостом по кинувшемуся на нас человеку, а потом медленно и тяжело направился к следующему.

- Да что с тобой такое? - обиженно крикнула я, высвобождая из крепления кнут. Его магия против этих людей бесполезна, но хороший боевой кнут и без магии поможет натворить делов.

Из оставшихся в живых трёх человек, один нападал на Аксандра, постепенно увеличивающего скорость, но ещё не пришедшего в себя. Второй, подраненный, выхватив меч, двигался ко мне. А третий заряжал арбалет. Не успев ничего обдумать я, не глядя, выхватила из патронташа в плаще стеклянную мензурку и метнула её в стрелка. И лишь увернувшись от взмаха меча, услышав странный звук, немного похожий на взрыв, дикий, практически нечеловеческий вопль, а также почувствовав запах палёного мяса, я осознала, что натворила. Вместо "Тумана страха", лёгкого галлюциногена, вызывающего потаённые страхи, я кинула почти полную пробирку с зельем возгорания пламени. В такой концентрации зелье подожгло не только относительно легко воспламеняемые дерево и ткань, но и самого человека. Благо, меткость меня не подвела, и порошок полностью осел на человеке, не попав на растения. Впрочем, мужчина, превратившийся в немыслящий кусок опалённого мяса, тут же исправил и эту малую милость богов, упав на землю и начав кататься по траве. Я нервно сглотнула, предчувствуя лесной пожар, и пропустила удар мечом, пришедшийся в то самое плечо, когда-то простреленное крестьянами. Рука, к счастью левая, мгновенно онемела, но возможности защищаться я не потеряла. Хотя на большее рассчитывать не приходилось: любая контратака приведёт к тому, что меня проткнут этой железякой. Так что приходилось показывать все акробатические номера, на которые я только была способна, в надежде, что Ксан всё же придёт в себя настолько, что справится со своим противником.

Однако время шло, Ксан вяло нападал на вполне успешно защищающегося человека, а я уставала всё сильнее и сильнее. В итоге мужчина прижал меня к дереву, дальше отступать было некуда и человек, на моём месте, наверно, погиб бы… Но во мне проснулись инстинкты кошки, и я взлетела по стволу, потеряв по дороге кнут.

Противник, не ожидавший с моей стороны такой подлости, растеряно посмотрел снизу вверх, а потом бросился на помощь своему товарищу, теснимому демоном. Ну а я копалась в ячейках патронташа. Ага, вот и он, "Туман страха". Вообще не там, где я ожидала его увидеть.

"Туман страха" очень интересное зелье. Воздействует практически на всех, кому необходим воздух. Вдохнувший его начинает испытывать ужас, необъяснимый, нерациональный и непобедимый. Но на демонов он действует абсолютно противоположным образом: придаёт им сил. Лизнув палец (тьфу, сколько шерсти), я выставила его вверх, определяя направление ветра, а затем кинула склянку с тёмно-серой жидкостью. Разбившись, она выпустила на волю быстро расползающийся туман, окутавший сражающихся полупрозрачной пеленой. Попав в эту пелену один человек испуганно замер, изумленно глядя в пустоту прямо над Ксаном (демон, воспользовавшись ситуацией, тут же разорвал ему горло), второй взвыл и упал на землю, сжавшись в позе эмбриона.

Аксандр направился к нему и, хотя я успела выкрикнуть что-то вроде "не делай этого", спокойно убил последнего разбойника. А потом сел, очумело мотая головой.

- Хозяйка, ты чего в свою сумку напихала, что я так "поплыл"? - он лёг на землю, положив передние лапы на голову. - Башка раскалывается, перед глазами туман какой-то. А, нет, туман снаружи, из-за твоего зелья.

Я недоуменно посмотрела на это ходячее недоразумение, но тут же вспомнила о разгорающемся пожаре.

- Погаси пламя! - приказала я демону и, мгновенно забыв о нём, и не обращая внимания на изумленно распахнутые глаза и возмущенное "Как я должен это сделать?! Пионерским способом что ли?", попыталась спуститься с дерева. С одной рабочей рукой это оказалось непросто, я шлёпнулась на землю где-то с высоты человеческого роста, но тут же вскочила, подхватив кнут, и бросилась к выложенным перед походом за травами вещам. Тиэн сложил их в собственную сумку и я, схватив её, направилась к потомку дракона. Добежав до него, я прислушалась к дыханию и, с облегчением убедившись, что человек ещё жив, быстро осмотрела тело. Почти десяток разнообразнейших колото-резанных ран, покрытых запекшейся кровью, особого внимания не заслужили: выглядит пугающе, но зелье их залечит. Хуже было с арбалетным болтом, торчащим из области между плечом и шеей. Судя по всему, он умудрился застрять в трапециевидной мышце. Конечно, зелье справится и с этим, если извлечь инородный предмет. Вопрос в том, как извлечь.