Контракт с дьяволом - Лилит Сэйнткроу

Когда еще не было Указа о парапсихологии, людей с паранормальными способностями продавали и покупали, как скот, — даже некромантов. А еще раньше некромантов просто сажали в психушку или доводили до самоубийства, и все только потому, что они видели то, чего не могли видеть другие. Некоторые пытались как-то приспособиться — например, как это делали предки Гейб, скрывали свой талант, другие же сами начинали верить в свое сумасшествие.

Я с трудом пробивалась сквозь толпу, мучаясь от оглушительного рева музыки и отрицательной энергетики накачавшихся наркотиками посетителей клуба. Музыку я узнала — это была любимая ретропанками «Celadon Groove».

«Если бы я могла выносить эту толпу, я бы тоже потанцевала», — подумала я, и у меня сразу защемило сердце. Я не танцевала уже три года. С тех пор, как рассталась с Джейсом.

«Не думай об этом». Я подняла голову и начала рассматривать толпу. Как и все некроманты, я не люблю большие скопления людей, особенно буйные толпы или компании наркоманов. Разумеется, я могу управлять не только своей энергией и в случае чего вполне способна воспользоваться энергией других людей, но мне это не нужно. Парапсихологи предпочитают держать язык за зубами, чего не скажешь об обычных, рядовых гадалках и предсказателях, которые берутся предсказывать погоду или читать чьи-то мысли, а потом рассказывают всем и каждому, что они видят и чувствуют. Для меня же находиться в ревущей толпе было все равно что попасть в поток автомобилей — даже если заткнуть уши, шум все равно слышен, и от этого становится больно.

Нет. Наверное, мне больно не от шума, просто у меня болит сердце. Шесть месяцев я запрещала себе думать о Джейсе.

Извивающиеся тела на подсвеченном полу. Некоторые сплелись в жарком объятии, несколько пар укрылись в дальних углах, где затихли, отдавшись то ли любви, то ли смерти.

В воздухе стоял сильный запах секса. Я задыхалась, мои кольца сверкали. Если бы мне предстояла Большая Работа, я использовала бы энергию зала, но сейчас мне было не до этого. Я проскользнула мимо двух тощих размалеванных девиц, накачанных наркотой до такой степени, что было странно, как они умудряются сохранять вертикальное положение, и кивнула бармену.

За стойкой бара на стене висела старая, изъеденная молью красная портьера, которую бармен — худосочный нервный человек в красном комбинезоне и с сигаретой во рту — отдернул, пропуская меня. За портьерой я увидела приоткрытую дверь, из-за которой пробивалась полоска желтого света.

Музыка стихла. Я ощутила тепло и напряжение энергии.

«Черт возьми, этот поганый охранник уже предупредил Дейка, и тот успел подготовиться. А я-то хотела застать его врасплох».

Я легко взбежала по лестнице. Я была еще не в лучшей форме — желудок побаливал, тело ломило, от усталости я валилась с ног, но когда я влетела в отделанный стеклом и пластиком кабинет Дейка, тот и в самом деле выглядел удивленным. Он был по уши окутан своей ядовито-зеленой аурой и, когда я ворвалась в кабинет, копался в железном ларчике, который стоял на письменном столе.

Дейкон был маги, хотя и довольно паршивым. Мы учились в одной школе, только он был на несколько лет младше меня, поэтому я до сих пор воспринимаю его как пухлого мальчишку в мешковатой форме и с вечно мокрым ртом — Дейк уже тогда пристрастился к синтетическому гашишу. На экзамене он с трудом справился с самым маленьким духом, но все же получил диплом маги. Его татуировка была самой простой — обыкновенный кельтский круг. Дейк не был хорошим колдуном, но выбора у меня не было — он был единственным, кто мог помочь мне найти демона, не прося за это никакой платы.

Будучи бездарным колдуном, Дейк тем не менее неплохо справлялся там, где требовалось умение убеждать. Не обладая большой физической силой, он довольно умело пользовался своей энергией, действуя быстро и четко. Наверное, поэтому он предпочитал никогда не покидать своего клуба. Я ни разу не слышала, чтобы он когда-нибудь выходил на улицу. Из всех парапсихологов он был самым ярым затворником.

Вот почему я выбрала именно его. Все, что ему будет нужно, — это немножко поколдовать; ему даже не придется покидать свой клуб.

— Ты чертов сукин сын, — сказала я, мило улыбаясь. — Хотел меня немножко удивить, а, Дейкон? Очень на тебя похоже.

Клинок моего меча начал отбрасывать зеленовато-голубой свет, нарисованные на нем руны ожили и задвигались. Аура демона засверкала и накрыла мою ауру.

Дейкон взвизгнул, его круглое лицо заблестело от пота. Я скорее почувствовала, чем услышала, что демон встал позади меня. Дейкон едва не лишился чувств; его дорогая рубашка фирмы «Дракармани» сразу пропиталась потом.

— Ты… ты… — забормотал он, и из его пальцев вылетел зеленый свет.

Вот дурень.

— Да, я, — ответила я. — Разумеется. Кто же еще мог к тебе зайти? Никто тебя не любит, друзей у тебя нет. А почему ты так всполошился?

Дейк старался на меня не смотреть. На нем были блестящие кожаные штаны, скрывающие его дряблые ляжки.

— Ты привела с собой… это же…

— Один мой знакомый демон. — Я получала несказанное удовольствие, произнося эти слова. — Что, Дейк, завидно? Если хочешь, я попрошу его с тобой пообщаться.

Словно прочитав мои мысли, демон шагнул вперед. Его аура распространилась по всей комнате, накрыв беднягу Дейка. Я держала меч горизонтально, защищаясь освященным клинком от чар демона, который медленно приближался к Дейку.

— Какого черта тебе нужно? — взвизгнул Дейк, откидываясь назад и явно собираясь запрыгнуть на стол. — Господи, Дэнни, чего ты хочешь? Скажи, чего?

Демон остановился.

— Мне нужна информация, — ответила я, оглядывая комнату.

Что-то здесь было не так; один инструмент звучал фальшиво, сбивая весь оркестр.

Ну конечно.

Этот сладко-соленый запах. Запах чилла.

Я вытащила из сумки листок бумаги и подошла к Дейку. Блеснули мои серебряные кольца. Демон остановился, готовый в любую минуту приступить к действиям. Я развернула листок и посмотрела на витиеватые руны, которыми было написано имя Вардималя. На африканских масках, которые Дейк развесил по стенам своего кабинета, играли красные отблески. Люди внизу танцевали, обалдев от гашиша и секса, и даже не догадывались, какая драма разворачивается прямо у них над головой.

— Я хочу, чтобы ты помог мне найти человека вот с этим именем, Дейк. Мне нужен трекер-ищейка. Если будешь себя хорошо вести и сделаешь трекер, я не стану вызывать полицию, чтобы разнести к чертовой матери твой наркопритон.

«Придурок хренов, сволочь, — подумала я, — неужели ты не понимаешь, что чилл сожрет тебя живьем? Сколько жизней ты загубишь, прежде чем отправишься на тот свет? Держу пари, один из твоих охранников уже накачался этой дрянью. Пропади ты пропадом, Дейк».