Хроники мира за Стеной - Макс Бронин

эту девушку. Она скромно сидела среди простых людей, никоим образом не проявляя желания занимать почётное место.

– Она вызывает особое уважение у всех соплеменников своей мудростью и смелостью, – продолжил Доран. – Когда Рарог со своей шайкой убил её отца и занял его место, Алия сохранила хладнокровие и постаралась войти в доверие к захватчику власти. Она убедила Рарога, что ненавидела своего отца и рада его смерти, затем она очаровала этого тугодума и убедила его покинуть поселение, чтобы тот раздобыл для их свадьбы особых товаров. Пока все были в замешательстве от происходящего, она подготовила ловушку для отступников. Стоило им отправиться в путь, как Алия раскрыла свой замысел соплеменникам и без труда убедила их, что убийцы должны быть наказаны по возвращении из похода.

Теперь Артур вспомнил, почему её имя было ему знакомо – оно упоминалось налётчиками во время их разговора с Риком.

– Но что-то пошло не так. Им встретился я… и Алия лишилась своего статуса из-за меня… Доран, если у меня нет наследников, могу ли я объявить её своей преемницей на случай моей гибели или длительного отсутствия?

– Сложный вопрос… По нашим обычаям звание вождя может передаваться только либо завоевателю, либо ближайшему родственнику. Но поскольку уже сложилась нестандартная ситуация, я думаю что никто не будет против, если ты объявишь что желаешь сохранить за наследницей бывшего вождя её статус. И тогда положение Алии в племенной иерархии будет ровно таким же, как раньше.

– Именно этого я и хочу. Я бы сразу же объявил это сам, но я заметил, что не всегда могу понять что говорят люди в нашем племени, а значит и меня могут не понять.

– Это происходит оттого, что жители нашего поселения часто переходят на племенной язык, – пояснил советник. – Ты прекрасно владеешь языком, который все племена этих лесов называют универс и используют для общения при торговле между разноязычными поселениями, но не можешь знать язык шемси, в силу того что мы единственные его носители.

– В будущем я постараюсь освоить наш племенной язык, а сейчас, пожалуйста, сделай обращение к народу ты, Доран, чтобы все соплеменники правильно поняли моё желание.

Советник встал и размашистым жестом рук попросил племя затихнуть и послушать его. Без промедлений затихли все голоса и музыка. Доран окинул взглядом всех присутствующих с целью убедиться, что народ в полной мере отвлёкся от празднества и проявил достаточный интерес, а затем начал своё объявление на непонятном для Артура языке:

– Минуту внимания, друзья! Наш новый вождь Артур, изъявил великодушное желание восстановить справедливость и не дать наследнице нашего прошлого полноправного вождя утратить своё положение. Ввиду этого я прошу Алию снова занять её место за столом, рядом с вождём.

На последней фразе, глядя на Алию, Доран сделал приглашающий жест рукой в сторону стула рядом с Артуром. Девушка была заметно удивлена услышанным. Она нерешительно встала и проследовала к вождю. Люди поняли, что речь окончена и одобрительно захлопали в ладоши, а музыка заиграла с новой силой.

– Я ценю ваше благородное решение, вождь Артур, – вымолвила Алия, заняв своё привычное место.

– Я прошу тебя с этого момента звать меня просто Артур и обращаться как к равному.

– Хорошо, Артур.

Девушка вежливо улыбнулась и смущенно отвела взгляд. Её тактичность производила весьма приятное впечатление. Пока лидеры племени общались, рядовые жители уже сняли с огня готовые мясные блюда, подали их к столу и все принялись за еду. Трапезу периодически прерывало мелодичное пение застольных песен на собственном языке племени шемсет. Сначала запевал кто-то один, а следом за ним подхватывали и остальные. Во время более весёлых песен, часть народа вставала из-за стола и начинала танцевать, кружась вокруг костра. Наблюдая за танцующими, Артур обратил внимание на многообразие внешности этих людей. Все жители имели неповторимую индивидуальность, выраженную различными татуировками на открытых участках тела, всевозможными украшениями ручной работы и одеждой, выполненной хоть и в одном стиле, но расшитой уникальными орнаментами и изображениями.

– Разглядывать представителей племени шемсет можно бесконечно! – восхитился Артур, обращаясь к Дорану. – Каждый, словно ходячее произведение искусства. Чем это вызвано? Вы стремитесь быть непохожими друг на друга?

– Нет, в нашем племени существует культура отождествления себя с тотемными животными наиболее схожими по духу с отдельной личностью. Все члены нашего племени проходят обряд инициации с помощью шамана и выбирают для себя животного-хранителя, после этого они получают право на нанесение обережных тату. Иногда у разных людей совпадают животные-хранители, но, тем не менее, их тату и одежда отличаются просто благодаря тому, что мастера одежды и рисунка не способны полностью повторить одну и ту же работу, да и не пытаются даже.

– Кроме обыкновенного внешнего отображения хранителя того или иного соплеменника, в эти образы животных вкладывается ещё и какой-то особый смысл?

– Несомненно! Нанесение каждой новой стадии тату производится только в качестве признания личных заслуг человека, и считается, что оно открывает путь к новым достижениям и даёт особые духовные силы. Кроме того, можно судить о характере и стиле ведения боя человека, зная какое животное является его хранителем.

Артур понимающе кивнул и задумался. После небольшой паузы он сказал:

– Оттого что у меня нет тату, сейчас я выгляжу для вас как чужак. Когда у меня будет возможность их получить, и что мне следует сделать для этого?

– Чтобы шаман допустил тебя к инициации, нужно проявить свои лидерские, боевые или какие-либо другие незаурядные способности на глазах жителей племени. В твоём случае лучшим вариантом будет показать как раз таки свои воинские умения. Для вождя они особенно важны. У тебя будет такая возможность, если ты отправишься в одну из вылазок за металлами на неисследованные территории.

– Когда ближайший поход? – глаза Артура сразу же загорелись. – Я думаю это самый лучший способ сблизиться хотя бы с частью племени.

– Ты прав, именно в опасностях познаются люди, а в этом рейде точно будет опасно. Уже завтра группа добытчиков отправляется в Технотаун. Это место коварно – иногда не возвращается вся группа.

– Я обязательно пойду с остальными! А сейчас мне нужно основательно отоспаться, чтобы набраться силы перед вылазкой. Мне было очень приятно провести этот вечер в кругу племени.

Артур встал со стула, а за ним, невольно, Доран и Алия тоже поднялись и, видимо в угоду традициям, сделали легкий поклон. Парень повторил их движение в ответ и вышел из-за стола. К этому времени жители поселения уже начали убирать посуду и расходиться. Направившись к своему новому дому, Артур оглянулся и спросил:

– Алия, могу я тебя попросить разбудить меня на рассвете? Иначе, я чувствую, после дальней дороги и такого прекрасного ужина, я могу проспать целые сутки!

– Я обязательно выполню твою просьбу, – ответила она.

Добравшись до своей