Пятая жертва - Наталья Никольская

Валандра была в бешенстве, и поэтому когда приблизилась к столику, за которым как ни в чем не бывало сидел виновник ее досадного смятения и неутешительных раздумий, первое, что она сделала – обдала его притворным холодом.

Едва взглянув на Виталия, который явно не мог понять, чему он обязан видеть отчужденное выражение на лице Валентины, она небрежно поздоровалась и резким движением опустилась на нагретый солнцем пластиковый стул.

«Ничего, ему полезно», – цинично подумала она и еле сдержала улыбку, обнаружив много общего между своим недовольством и поведением капризной девочки.

– Что-то случилось? – мягко спросил Виталий, стараясь по лицу Валандры догадаться о том, что ее гнетет и гложет.

– Ничего не случилось, просто я себя неважно чувствую, вот и все.

Она достала из сумки пачку сигарет, зажигалку и уже хотела было закурить, как ее изломанную нервными жестами руку своей на удивление прохладной рукой перехватил Виталий.

– Ты и в самом деле какая-то не такая… – он смотрел ей в глаза, – неприятности на работе?

Участливая интонация его голоса раздражающе подействовала на Валандру.

«А вот ладонь у него приятная, покойная такая…»

Ценой громадного усилия воли она отмахнулась от этой глупой мысли и вырвала руку.

– На работе как раз все нормально, – резко сказала она, беря зажигалку. – не надо…

Она отстранила Виталия, который потянулся за зажигалкой.

– Ты сегодня агрессивная какая-то… – тихо произнес он.

– Слышала уже. У меня мало времени. Если у тебя нет никаких других планов, пойдем к тебе. – отчеканила она, с трудом узнавая свой голос.

– Прямо сейчас? – удивился он.

– Что ты из себя сосунка строишь?! Решай: или сейчас или никогда! – она вперила в него почти гневный взгляд.

– Я никого из себя не строю, мне вполне достаточно того, кем я являюсь, – попробовал он ее осадить, – тебе заказать чего-нибудь?

– Ясно, – Валандра вскочила со стула, на ходу сгребая в ладонь пачку сигарет и зажигалку, – прощай.

Виталий тоже стремительно встал и теперь в упор смотрел на Валентину, удерживая ее за руки.

– Отпусти, не привлекай внимания!

На них действительно устремились удивленно-заинтересованные взгляды посетителей.

– Хорошо. – выдохнул Виталий, – сейчас возьмем машину и поедем.

* * *

В комнате вовсю работал кондиционер, лихорадочно поглощая огромные порции горячего воздуха и выдыхая драгоценную прохладу. Шикарные комнатные растения, среди которых было много вьющихся, медленно, но верно завоевывали уставленные томами и брошюрами книжные полки. Рыбки в аквариумах ни на минуту не прекращали своего призрачного движения. Колыхание плавников, которые у скалярий напоминали тонкую, слабо поблескивающую вуаль, обвалакивало дремой усталый мозг Валентины, пеленало, точно кокон, ее раслабленно-счастливое тело.

Виталий с закрытыми глазами лежал рядом. Было чудовищно жарко. По их обнаженным телам струился пот. Наконец, Валандра очнулась.

– Прикури мне сигарету, – хрипло сказала она.

– На, держи, – Виталий протянул ей сигарету и поднес зажигалку.

– Так ты говоришь, что был знаком с Маргаритой Трауберг? – спросила она, отгоняя знойную сновиденческую одурь.

– Я хотел работать с ней. У нее были определенные проблемы… – Виталий замялся.

– Какая-нибудь мания или общее психическое расстройство? – иронично спросила Валандра, глубоко затянувшись.

– Проблемы с противоположным полом, страх разочарования, боязнь лишиться своего «я» и так далее. Не думал, что все так кончится для нее… – с сожалением в голосе произнес он.

– Никто не думал. Господи, какая отвратительная, мерзкая насмешка судьбы: бояться контактов с мужчинами и пасть от руки сексуального маньяка! – не удержалась от восклицания Вершинина.

– Хотя я и разговаривал с ней всего пару раз, она была мне глубоко симпатична, – Виталий снова закрыл глаза.

– Ты спал с ней? – прямо спросила Валандра.

– Нет, не спал, – твердо ответил он, – если я сказал, что питал к Маргарите симпатию, то это совсем не значит, что я с ней спал. Я всегда неравнодушен к милым интеллигентным женщинам, но для того чтобы я загорелся – ты понимаешь, о чем я, – одной интеллигентности или интеллекта мало…

– Чем же еще должна обладать женщина, чтобы прельстить тебя? – сгорая от любопытства, спросила Валандра.

– Она должна быть… секси. Взгляд, посадка головы, походка, манеры, ну и фигура, конечно.

– Губа у тебя не дура, – пошутила Вершинина, – я ведь тоже могла бы стать твоей пациенткой.

– Ты? – искренне удивился Виталий. Он открыл глаза и сел в кровати, облокотившись на высоко взбитую подушку, – тебя что-то беспокоит?

– То же, что беспокоило и Трауберг, – с усмешкой ответила Валандра, – страх разочарования.

– Ты совсем не похожа на Маргариту. Ты – волевая, энергичная, целеустремленная. Вон, взяла и затащила меня в постель… – засмеялся Виталий.

– Что ты сказал? – с притворной угрозой спросила она, резко приняв сидячее положение и хватая Виталия за шею, – повтори еще раз!

– Сдаюсь, сдаюсь, – захлебываясь смехом, он попробовал разжать ее хватку.

Наконец, Валандра отпустила его.

– Я же говорил, что на Трауберг ты не похожа, – он потирал шею, – силища-то какая! Проблемы, говоришь… Нет у вас, гражданка, никаких проблем. Скорее всего, они будут возникать у твоих партнеров, – пошутил он.

– Может быть, – медленно проговорила она, став вдруг задумчивой и отрешенной.

– А если у тебя и отыщется какая-нибудь мизерная проблемка, ты легко справишься с ней сама. Могу тебе только сказать, что для таких женщин как ты, то есть женщин с резко выраженным симптомом независимости и организаторскими способностями, ничто так не вредно как длительное сексуальное воздержание. – в его темных глазах забегали озорные огоньки.

– Если иметь такого любовника как ты, то можно запросто лишиться организаторских способностей, а вкупе с ними и независимости, – иронично парировала Валандра. – Вообще-то неплохое хобби – слоняться по кафе… – намекнула она на воскресное времяпрепровождение Виталия.

– Согласен. Люблю наблюдать за людьми – профессиональный интерес, милочка. А у тебя разве люди не вызывают любопытства?

– Вызывают, и по роду службы, и вообще. Но что касается нынешнего момента, ничто не занимает меня так, как психология того маньяка, от руки которого погибла Трауберг. – она пристально взглянула на него. – У меня есть еще кое-какая информация…

– Что за информация? – оживился Виталий.

– Ты мне лучше скажи, скольким женщинам ты мозги запудрил?

– Не запудрил, а лишь слегка припудрил, – отозвался с юмором Виталий, – а где еще, по-твоему, я должен с прекрасным полом знакомиться? Есть у меня, конечно, психологини…

– Это что за штучки?

– Так я называю неоперившихся студенток факультета психологии, чей неустойчивый мозг и общая моральная неустойчивость провоцируют иногда меня на разного рода авантюры в духе Дон-Жуана…

– Хитер ты, братец, как я погляжу, – шутливый тон Валандры подействовала на Виталия возбуждающе: едва она успела закончить реплику, он обнял ее и попытался подмять под себя.

– Во мне проснулся маркиз де Сад, – захохотал он, преодолевая игривое сопротивление Валандры.

– Да подожди ты, – ей удалось сбросить его с себя, – успеем еще, давай лучше поговорим.

– Поговорим? – разочарованно протянул Виталий, – о чем же? О твоих шелковых трусиках?

– Хватит придуриваться. Мне действительно нужно кое-что обсудить с тобой…

– Что, например? Психические отклонения маньяка, который вместо того, чтобы бабам зубы заговаривать, а потом трахать их под приятную музыку, глаза им выкалывает и убивает?

– Представь себе!

– Я же тебе уже говорил, что может руководить этим калекой. Невроз навязчивых состояний. Для него – это его не дающая ему покоя, я бы сказал, нереализованная ситуация из прошлого, травма.

– Помнишь, мы говорили о знаке, который он вырезает ножом на коже своих жертв. Я видела снимки тех несчастных женщин… Так вот, надпись внутри яблока означает название города, столицы Киликии.

– Об этом ничего в газетах не сообщалось, – Виталий с недоумением пялился на Валентину.

– Тарс, родина апостола Павла, – продолжала Валандра, – что ты можешь по этому поводу сказать?

Она вперила в него цепкий взгляд.

– Дело пахнет керосином – вот что могу сказать… – усмехнулся он.

– А яснее выражаться можешь? – Валандра сгорала от нетерпения.

– Могу.

Виталий нацепил на лицо маску невозмутимого профессора психиатрии медицинского колледжа имени Альберта Энштейна и принялся объяснять: