По ту сторону - Виктор Каменев

— Я вам сейчас прострелю, — пригрозил доктор. — По всей видимости, вас где-то просквозило. Неужели вам так необходимо где-то шататься по ночам и торчать на сквозняках?

Не дожидаясь от Зомби ответа, он выглянул в коридор и крикнул:

— Света, принеси аспирин!

— Доктор, давайте уж после задания, — предложил Зомби.

Наш начальник так и замер с открытым ртом.

— Нет, у вас точно не все дома, — выговорил он наконец. — Какое еще задание с температурой? Тристан, вперед. Сегодня все проверки — ваши.

Этого мне и надо было. Чем дольше я буду находиться на той стороне, тем проще замаскировать свой визит в Белый замок.

Первый пациент был чист, зато вторым усиленно интересовался мой друг Бабай.

— Эй, придурок! — окрикнул я его.

Бабай задрал кверху лапы и сказал:

— Тристан, можешь мне больше ничего не говорить. Ухожу и больше никогда сюда не возвращаюсь.

— Подожди, Бабай, ты мне нужен.

— Я???

— Ты.

— А что случилось?

— Пока ничего, но может. Значит так, Бабай, ты у нас парнишка крепкий, здоровый; отвези-ка меня в Белый замок. Да поживее.

Рожа Бабая стала грустной-грустной, безобразные уши печально обвисли.

— Это какой же гад тебе настучал? — спросил он.

— Не твоего ума дело. Давай, Бабаюшка, давай, милый, у меня времени нет.

— Не повезу, — мрачно сказал Бабай.

— А я тебе по морде дам, собака ты бешеная.

Он не успел бы исчезнуть безнаказанно — мы стояли почти вплотную друг к другу.

— Эй, Тристан, ну что тебе принцесса сделала? — в отчаянии заговорил Бабай. — Она знаешь, какая добрая? Не повезу я тебя.

Вид у него был довольно жалкий, но в голосе звенела сталь.

— Бабай, я тебе клянусь, что ничего принцессе не сделаю. Мне с ней надо просто поговорить. И, кстати, ей со мной тоже.

Тот недоверчиво посмотрел на меня и спросил:

— В натуре?

— Век воли не видать, — с готовностью отозвался я, взбираясь на его широкую спину. — Трогай!

И Бабай припустил что есть духу, громко топая огромными ступнями. Я подскакивал у него на горбу, держась за его уши. Куда это он меня везет? Места пошли незнакомые. А, впрочем, какая разница, Пчелка меня откуда угодно вытащит.

Вдали показался замок. Надо же, назвали его Белым, а выстроили из красного кирпича. Странная логика у этих уродов.

А навстречу нам бежала Изольда.

Бабай остановился, ссадил меня с плеч.

— Тристан, ты обещал, — напомнил он.

— Исчезни, урод! — рявкнул я.

Бабай торопливо выполнил мое распоряжение. Я бросился к Изольде и не смог удержаться от того, чтобы крепко обнять ее.

— Здравствуй, — сказала она, задыхаясь после своей пробежки. — А я чувствовала, что ты меня найдешь. Как у тебя дела?

— Плюнь на них! — ответил я. — Почему ты не приходишь? Это из-за Чебурашки?

— Да, — ответила Изольда, высвобождаясь из моих объятий. — Знаешь, тебе лучше уйти.

— Но почему? Назови мне настоящее имя Чебурашки, а я пойду к доктору, и мы попытаемся найти на него управу.

— Нет, — ответила Изольда. — Я не могу. Это будет нечестно.

— А по-моему, в борьбе с такими тварями все средства хороши.

— Ты еще многого не понимаешь в устройстве нашего мира. Но если я тебе скажу, что, предав Чебурашку, погибну сама, ты перестанешь выспрашивать его имя?

— Ну что ж, тогда перестану, куда мне деваться. Раз нельзя, то я на него Зомби натравлю. Тот ночей не спит, все мечтает о встрече с этим уродом.

— Это не так просто. После встречи с тобой Чебурашка ушел зализывать раны на Темную Сторону, а там его найти невозможно.

— Ладно, выползет еще. И вообще, пес с ним! Изольда, я соскучился по тебе. А Яшка и вовсе воет с тоски.

Изольда грустно улыбалась, опустив голову.

— Я не могу вас навестить, — сказала она.

— Но почему? Раньше-то могла.

— То было раньше, — ответила Изольда, печально качая головой. — А сейчас все изменилось.

— Изольда, ну давай не будем устраивать мелодрам в стиле бразильских сериалов. Мы сейчас это «все» опять вернем на свое место.

Но мое любимое привидение подавленно молчало, глядя мне под ноги. Нет, не такой я представлял себе нашу встречу. И чего она боится?

И вдруг я заметил безобразнейшее существо, торопящееся к нам со стороны замка. Куда там до него Бабаю! Изольда перехватила мой взгляд, обернулась назад и тоже увидела его. В ее глазах мелькнула тревога.

— Тристан, уходи, — торопливо заговорила она, подталкивая меня в грудь. — Я прошу тебя!

— Стой! — ревело существо, подскакивая на толстых, коротких ножках.

— Это еще что за жаба? — спросил я, оторопело глядя на него.

— Уходи, Тристан, — в отчаянии шептала Изольда.

Но я не собирался убегать. Существо подскочило ко мне и сходу попыталось меня схватить. Это было весьма опрометчиво с его стороны. Я увернулся, потом заехал ему ногой по морде. Существо выхватило из-за пояса нож.

— Пчелка, нужна помощь, — сказал я в свою рацию.

Тотчас в руке у меня оказалась граната — по всей видимости, по телевизору в данный момент крутили что-то вроде мультфильмов про Тома и Джерри. Как бы там ни было, а я выдернул кольцо, выбил у своего противника нож, после чего одной рукой раскрыл ему пасть, а другой кинул туда гранату. Внутри у существа грохнул взрыв, несколько осколков вылетело через уши. Оно стояло передо мной с такой обалдевшей физиономией, что можно было помереть со смеху.

Изольда поначалу будто окаменела, но быстро пришла в себя и сказала не допускающим возражения тоном:

— Сейчас же перестаньте драться.

Ну, как ей откажешь? Тем более что лично у меня к этому существу никаких претензий не было.

— Согласен, — ответил я и показал противнику обе ладони, дав понять, что оружия у меня нет.

— А чего ты выгораживаешь этого типчика? — недовольно проворчало существо Изольде.

— Да не меня она выгораживает, а тебя, чтобы ты не получил еще пару пирожков с гранатами, — начал было я, но Изольда взглядом велела мне помолчать.

— Вы оба мои друзья, — сказала она категорическим тоном. — И я не хочу, чтобы между вами были драки. Это понятно?

Теперь мы с существом посмотрели друг на друга внимательней. Ну и урод! Кожа коричнево-зеленая, бородавчатая, висит складками, фигура мешковатая, рожа — чтоб у всех моих врагов были такие. Одним словом, такой приснится, — всю жизнь потом спать не захочешь.

— Ладно, я всегда был за мир и дружбу. Меня зовут Тристан. А тебя? Аполлон?

— Тристан, ну как тебе не стыдно! — одернула меня Изольда.

— Тебе-то что до моего имени? — огрызнулось существо.

— Друзья принцессы — мои друзья. И если ты не хочешь представиться, то я буду звать тебя Квазимодо. А что, хорошее имя.

— Дед Мороз на тебя жаловался, — сообщило существо, выковыривая из зубов осколки гранаты.

— Да, с ним, пожалуй, я перестарался. Но он тоже хорош — разозлил меня порядочно.

Изольда снова вмешалась в разговор.

— Тристан, перед тобой владелец Белого замка. Он прячет меня от Чебурашки.

Я вытаращил глаза и попросил:

— Только не говори, что ты за ним замужем.

— Что значит «замужем»? — спросил Квазимодо у Изольды.

— Потом объясню, — пообещала она ему и поспешила меня утешить:

— Нет, Тристан, что ты. Но он мне очень помог.

— Теперь я понимаю, почему ты больше не приходишь ко мне. Эта скотина тебя не пускает.

— Тристан, прекрати!

— Не пускаю, — охотно подтвердил Квазимодо. — Принцесса теперь живет у меня. А я ее охраняю. Ты же не можешь этого сделать, от тебя неприятности только.

Я молча проглотил его упрек. Что правда, то правда, и крыть тут нечем. Вообще-то, неплохо бы завести с этой гадкой жабой приятельские отношения. А то Изольда до самой моей смерти просидит в Белом замке.

— Тогда вот что. Приходите ко мне в гости оба. Но если ты, Квазимодо, будешь занят, то я на тебя не обижусь.

Изольда погладила владельца Белого замка по безобразной башке и сказала:

— Милый, но ведь ничего страшного нет в том, что я буду иногда навещать Тристана. Он мой друг.

— Я ему не доверяю, — отрезал Квазимодо.

— Твои проблемы, — огрызнулся я. — И вообще, не будь жлобом. Я тоже смогу защитить принцессу.

— Ты-то? — ухмыльнулся Квазимодо.

— Я-то.

— Ты подловил Чебурашку, воспользовался его минутной расслабленностью. А что будешь делать, когда он придет во всеоружии? — поинтересовался Квазимодо.

— С ним разберется Зомби, — пообещал я. — Изольда, мы с Яшкой тебя сегодня ждем. Ты обязательно должна прийти.

Изольда нерешительно посмотрела на Квазимодо.

— Я не уйду, пока ты не пообещаешь.

— Но мне надо посоветоваться…

— С этим, что ли? Неужели ты сама не хочешь навестить нас?

— Хочу, но…

— Вот и ладненько. Тогда я жду тебя ночью. Квазимодо с собой лучше не бери, Яшка перепугается до смерти.