Вступление - Лина

оправе, явно не прописанные врачом.

— Мы молоды. Мы не должны умирать. Напиваясь дешевым алкоголем, они пытаются

сохранить иллюзию бессмертия.

— Никто не может запретить им попытаться, — ответила я, стараясь выглядеть

заинтригованной — а не так, словно я размышляла о том, учится ли философии или введению в

право. — Но ты не с ними?

— Я, скорее, реалист, — сказал парень. — Люди умирают. Молодые, красивые, люди, у

которых ещё вся жизнь впереди. Единственное бессмертие — в наших поступках.

Он явно учится на факультете философии. В любой миг начнет цитировать кого-то.

— «Жить — значит страдать. И чтобы выжить, нужно найти какой-то смысл в страдании».

Вот и всё. Смысл в получении информации был не в том, чтобы парень болтал, а в том,

чтобы он действительно рассказывал о чем-то.

— Ты знал её? — спросила я.

— Эмерсон Коул?

Этот парень не был одним из тех, кого выбрал Майкл, но ещё прежде, чем он успел

заговорить, я знала, что ответом окажется «да». Он не оплакивал Эмерсон, но он знал её.

— Она училась в моём классе, — парень состроил серьезное выражение лица и

прислонился к стене.

— И что за класс?

— Курс «Человек или Чудовище», — ответил парень. — Класс профессора Фогла. Я

слушал его лекции в прошлом году. Теперь я аспират. Знаешь, а ведь Фогл пишет книгу. Я

помогаю ему в исследованиях.

Я попыталась встретиться взглядом с Лией на танцполе. Профессор Фогл был

подозреваемым в деле об убийстве Эмерсон. Он вел курс о серийных убийцах. И, каким-то

образом, меня нашел его ассистент.

Ему нравится преследовать людей, — думала я, наблюдая за тем, как Лия танцуя

пробирается между парнями, выискивая ложь. — Но не когда преследуют его.

— Вы были знакомы? — спросил парень, внезапно ударяя меня моим же оружием. —

Эмерсон. Ты знала её?

— Нет, — ответила я, стараясь не думать о том, какой ценой Дину удалось выведать её имя.

— Думаю, можно сказать, что она была подругой моего друга.

— Ты лжешь, — парень потянулся ко мне и вытянул из-за моего уха прядь прямых волос.

Потребовалось всё моё терпение, чтобы одолеть желание заправить её назад. — Поверь, я считаю

себя очень проницательным человеком.

Ты считаешь себя лучшим во всем, — подумала я.

— Ты прав, — сказала я, прекрасно понимая, что это, скорее всего, его любимые слова. —

Я здесь даже не учусь.

— Ты увидела историю в новостях, — сказал парень, — и решила прийти поглазеть.

— Вроде того, — я мысленно пробежалась по всему, что я знала о нем и остановилась на

его мнимой эрудиции. — Я слышала о том, что полиция интересуется профессором из-за этого его

курса. Твоего курса.

Парень пожал плечами.

— Одна из лекций была особенно…

Я сделала шаг назад, и глаза парня замерли на моих ногах. Выбранный Лией наряд явно не

оставлял многое для фантазии. За спиной парня я заметила Майкла, указавшего на него и

удивленно поднявшего бровь. Мне не пришлось даже кивать, чтобы показать, что нашла важную

зацепку. Майкл прочитал ответ на моем лице.

— Я мог бы показать тебе эту самую лекцию, — парень поднял взгляд от моих ног к моему

лицу. — В моем ноутбуке хранятся все слайды профессора Фогла. А ещё, — добавил он, — у меня

есть ключ от аудитории, — парень показал мне вышеупомянутый ключ. — Это почти то же самое,

что и побывать на уроке. Разве что ты захочешь остаться и утопить свою печаль в выпивке вместе

с остальными.

Я встретилась глазами с Майклом.

Иди за мной, — подумала я, надеясь, что он прочтет мои намерения в выражении моего

лица. Эта зацепка была слишком хороша, чтобы упустить её.

Глава 15

— Садись. Я включу свет, — парня звали Джеффри. С двумя «ф». Именно так он

представился мне, по пути в аудиторию — не дай бог я случайно приняла бы его за Джефри всего

с одной «ф».

Я не собиралась поворачиваться спиной к парню, утащившему меня со студенческой

вечеринки, так что, пока Джеффри с двумя «ф» включал свет, я стояла, прислонившись спиной к

стене. Свет вспыхнул над нашими головами, заливая аудиторию светом. Сотни старомодных

деревянных парт были выстроены в идеальные ряды. В передней части комнаты находилась

небольшая сцена. Джеффри шагал между рядами.

— Боишься? — спросил он у меня. — Криминология — предмет не для всех, —

большинство людей замолчали бы на этих словах, но не Джеффри. — Я учусь введению в право.

— А философией не занимаешься? — я не удержалась от вопроса.

— Вторая специальность, — не сводя с меня глаз, Джеффри залез на сцену и подключил

ноутбук к проектору.

Кто вообще приносит ноутбук на вечеринку?

Я сама ответила на свой вопрос: человек, с самого начала запланировавший притащить

сюда девушку ради шоу. Я села, всё ещё начеку, но волновалась я уже не так сильно. Джеффри не

был нашим Н.О.. Он был такого высокого мнения о себе, что не нуждался в самоутверждении

путем убийства.

Хотя, в Лок я тоже не распознала этой нужды.

— Надеюсь, мы не опоздали, — голос Майкла эхом разнесся по аудитории. Он пошел за

мной. Это хорошо.

Джеффри нахмурился. Я обернулась и увидела, что Майкл пришел не один. С ним была

девушка: красивая блондинка, соблазнительная и в хипстерских очках.

— Джеффри.

— Брайс.

Было ясно как божий день, что Джеффри с двумя «ф» и Девушка-Хипстер знали друг друга.

Джеффри вздохнул.

— Вероника, это Брайс. Брайс, это Вероника.

Майкл не только последовал за нами, но привел с собой подмогу. Подмогу, которая знала

Джеффри — и, если я не ошибалась, не очень-то любила его. Наверное, Майкл выловил её из

толпы, стоило ему увидеть, что мы с Джеффри уходим.

— Приятно познакомится, — сказала я Брайс.

Она обвила рукой талию Майкла. Видеть, как она прикасается к нему, было в сотню раз

хуже, чем видеть Майкла с Лией.

Лия хотя бы была одной из нас.

— Джефф, — сказала Брайс, смакуя присутствие Майкла и сокращая имя Джеффри, чтобы

рассердить его, — это Таннер. Мы пришли посмотреть шоу.

Я встречаюсь глазами с Майклом, едва сдерживая смех. Я выбрала в качестве псевдонима

имя агента Стерлинг, а он — агента Бриггса.

— Вас не приглашали, — ровным голосом произнес Джеффри.

Брайс пожала плечами и скользнула на стул через проход от меня.

— Что-то я сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы профессор Фогл узнал о том, что ты

устраивал здесь шоу, — сказала она так, что у меня почти не осталось сомнений — когда-то она

была на моем месте и смотрела маленькое шоу Джеффри.

— Прекрасно, — сдался Джеффри. Он обернулся ко мне. — Брайс в моем классе, —

объяснил он. Затем он добавил, обращаясь к Майклу: — Я ассистент учителя.

Майкл ухмыльнулся.

— Мило.

— Ага, — коротко ответил Джеффри. — Мило.

— Это я о твоей бородке.

Майкл как ни в чем не бывало играл волосами Брайс. Я стрельнула в него взглядом.

Джефф мог пригодиться нам, но только не в том случае, если Майкл выбесит его настолько,

чтобы его выперли отсюда.

Напряженный момент остался позади и Джеффри видимо решил игнорировать Майкла и

Брайс и заняться шоу.

— Добро пожаловать на курс психологии 315: «Чудовище или Человек: Психология

серийного убийства».

Голос Джеффри пронесся по аудитории, и я почти услышала мужчину, которому он

подражал. Выражение лица Джеффри изменилось, стоило ему начать ходить по сцене и

переключать слайды.

Тело.

За телом.

За ним ещё одно тело.

Фотографии по очереди мелькали на экране.

— Люди определяют человечество его достижениями — Матерями Терезами, Энштейнами

и среднестатистическими людьми, оказывающимися героями. Когда случается трагедия, когда кто-

то совершает ужасные поступки, которые мы даже не можем осознать, мы притворяемся, что этот

«кто-то» — не человек. Как будто между нами и ними нет связи, будто среднестатистический

человек не может оказаться злодеем. Поэтому мы не можем отвести взгляда от крушения поезда,

поэтому смотрим новости, когда показывают тела, поэтому ужаснейшие серийные убийцы на

свете получают несколько тысяч писем в день.

Джеффри читал текст. Пусть он и был хорошим рассказчиком, но написал эту речь вовсе не

он. Слушая, как Джеффри повторяет его слова, я могла сказать наверняка, что профессор Фогл был

необычным человеком. Судя по размеру аудитории, его курс был довольно популярен. Он был

рассказчиком. Он был в восторге от предмета обсуждения — и был уверен, что это восхищение