Азимар. Дорога сбывшихся надежд - Эмили Ли

скрылся из виду. Одно место забрало разом у неё двух столь значимых для неё людей.

Час за часом она шла и отрешенно смотрела вдаль петляющей дороге. Усталость. Теперь это её спутник. Она устала душой. Чувствовать. Страдать. Так много боли… Мысль посетила внезапно, принося горькую усмешку. Боги славно повеселились над её мечтой. Стефани узнала, что случилось с Фионой, но какой ценой. И если бы ей сейчас дали возможность выбрать, то она предпочла бы Келлена, а не правду. Пусть лучше бы она всю жизнь гадала, что случилось с сестрой, чем осталась бы одна, без единственного друга. Вспомнились слова Лиама.

А отомстив, ты должна быть готова встретиться с пустотой, которая непременно образуется после. Ведь всё, что наполняет сейчас твою жизнь – исчезнет. Понимаешь? Ничего не останется… Никого… Собственная жизнь будет лежать в руинах…

«Всё-то ты знаешь, мой милый Лиам. Ничего и не осталось. Никого. И жизнь в руинах. Месть? Кому? Всем Легнар? Келлену?»

«Неправда. Почему никого?!»

Стефани положила руку себе на живот, грустно улыбнулась. Рядом муркнула Кора, напоминая о себе. Улыбка девушки стала теплее.

– Почему рядом идешь? А ну-ка на телегу. Лапа должна зажить! – пожурила её девушка.

– И сама садись, – сказала Леттин, – чуть плетешься! Из-за тебя приходится замедлять ход! Да и бледная такая, как будто в обморок собираешься упасть! Этого нам только не хватало!

Наемница спрыгнула, освобождая место. Стефани забралась, Кора тут же пристроилась рядом, свернулась калачиком. Девушка принялась нежно гладить по шелковистой шерсти кутани.

Размеренный ход телеги навевал спокойствие и грусть. Вспоминать вчерашнее откровение Келлена, Стефани себе запретила. Боялась не справиться со свалившейся на неё правдой. Искать оправдание ему? А оно существует? Есть такие слова, что могут заглушить боль и вернуть прошлое? Исправить?

Её мысли крутились вокруг собственного одиночества. За время, проведенное с Келленом, она уже так привыкла к тому, что он есть в её жизни, поэтому сейчас его отсутствие остро ощущала. И разлом… Они же хотели отправиться туда вместе. А теперь? Что делать теперь?

Стефани бросила жалобный взгляд на кутани.

«Ты только не пропадай никуда. Хорошо?»

– Эй! Эй! – раздался едва различимый крик.

Лурдэн остановился, придержал яка. Все насторожились, оборачиваясь и всматриваясь в далекую точку на дороге, которая медленно приближалась. Леттин на всякий случай взяла арбалет.

Стефани приподнялась. Она понимала, что надеяться особо не стоит, но сердце всё равно взволнованно застучало.

– Подождите! – уже отчетливее донесся голос.

Леттин счастливо заулыбалась и обернулась посмотреть на Лурдэна, хотела разделить радость с ним. Наемник яростно заскрипел зубами, сердито нахмурил брови. Стефани слезла с телеги и стала нервно ходить, пытаясь успокоиться. Она не понимала, как следует себя с ним вести. Радость от встречи сражалась в душе с желанием никогда больше не видеть его. Ведь он напоминание…

Келлен добежал, схватился за телегу и согнулся пополам, стараясь вернуть себе способность нормально дышать.

– Ты всю дорогу бежал? – заинтересованно спросила Леттин.

– Да, – прохрипел он, – боялся, что не догоню…

– Проклятый сукин сын! – вспылил Лурдэн. – Ещё одна такая выходка и я прикончу тебя собственноручно! Ты бросил лагерь без присмотра!

– Виноват, – тут же согласился следопыт, – больше не повторится.

– Зачем вернулся? – Стефани и сама не ожидала, что её вопрос прозвучит так холодно и твердо, а взгляд будет таким… презрительным. Это полностью не соответствовало её состоянию внутри.

– Я… я… – он выпрямился и подошел к ней, – я оставил когда-то одну сестру, и… понял, что не могу поступить так ещё раз, с другой…

– Ты ищешь искупления?

– Да.

– Я обещала тебе. Ты прощен и больше мне ничем не обязан. Тебе не обязательно помогать мне и быть рядом, – своё разочарование она снова спрятала за холодностью, поражаясь самой себе и собственной выдержке.

– Знаю.

Его простые ответы ранили её. Она рассчитывала на… Она не знала, на что рассчитывала. Он забрал у неё сестру, забрал веру в людей и теперь стоит и смотрит, не удосуживается объяснить, не считает нужным оправдаться… Стефани отвернулась, не желая видеть его. Он получил прощение, так пусть уходит, куда хочет. Не зачем возиться с ней. Ведь все же было ради этого?

Келлен схватил её за руку и развернул к себе:

– Выслушай меня! Пожалуйста! – он умоляюще всматривался в её глаза и, когда увидел там одобрение, эмоционально продолжил: – Вначале я терпел твои идиотские выходки только из-за собственного чувства вины. Я договорился сам с собой, что если научу тебя обращаться с оружием, быть следопытом, то смогу искупить то, что сделал или не сделал в прошлом для той девушки. А потом ты спасла мне жизнь, и я стал обязан уже тебе… А затем… ртан, я и сам не заметил, как так получилось, но мне было уже плевать, для чего я это все делаю и почему все время хочу быть рядом и защищать тебя.

Келлен сжал её плечи пальцами и наклонился, жадно блуждая взглядом по её лицу, желая увидеть реакцию на свои слова. Стефани жаждала его оправданий, но сказанные вслух, они вызвали бурю внутри, с которой она не знала, что делать… Он с замиранием дыхания ждал ответ, а она смогла лишь зацепиться за:

– Сам ты идиот! – обиженно пробормотала девушка.

– Без сомнений! Только идиот будет стараться второй раз спасти жизнь эльфийской полукровке, который забирает любимого человека. И дело ведь не в лекарстве! Просто без Лиама ты будешь несчастлива! И это разбивает мне сердце!

– Кел…

– И не надо вот сейчас сопливых ответных признаний, – раздраженно выпалил он.

Келлен собирался ещё что-то сказать, но Стефани резко притянула его к себе и крепко обняла. Он несмело сомкнул руки на её спине и закрыл глаза.

– Ртан, – выругался он, процеживая слова через зубы, – почему мне кажется, что я зря тебе всё это сказал?

Стефани сквозь слезы засмеялась и отстранилась. Она помнила, что он сделал, но…

– Я рада, что ты вернулся.

– Я тоже, – тепло улыбнулся в ответ он.

– Закончили свои разборки? Можно уже идти? – недовольно проворчал Лурдэн.

Келлен счастливо рассмеялся и махнул ему рукой.

– Я, пожалуй, на сегодня с пешим ходом закончил, – пробормотал он и запрыгнул на телегу.

Стефани посмотрела на раненого Филлина и довольного Келлена, что расположились сверху, и обреченно вздохнула. Как бы она не устала – ехать с ними двумя рядом и тем более лежать – не собиралась. Келлен криво ухмыльнулся, догадавшись о её умозаключениях.

– Как хочешь, – язвительно бросил следопыт и демонстративно заложил руки за голову, уютно разлегся на телеге.

– До чего же мерзкий тип, – сказала ему Стефани, недовольно