Азимар. Дорога сбывшихся надежд - Эмили Ли

Салазар купил у них бутылки алкоголя и редкие для Азимара фрукты. Я догадывался по чьей просьбе. В тот же вечер, за ужином они эти бутылки и распили. Девушка незаметно для наемников подливала алкоголь, следила за тем, чтобы их кружки были полны, много шутила и льстила, но любовью и лаской одаривала лишь Салазара. Никогда не видел мерзавца настолько влюбленным и покладистым. Наверное, будь у неё чуть больше времени, а возможно и просто желания, то заполучить покровительство Салазара было бы вполне реально, но она же решила в пользу побега, что тоже разумно. Можно успеть нагнать караван, идущий в Азимар, и с ними вернуться. Поэтому я делал вид, что пью, что не понимаю, к чему всё идет, и ждал.

Следопыт взъерошил колючки волос, а потом нервно сцепил пальцы в замок на своем затылке, уставился на собственные ноги.

– Я часто был на заданиях с Легнар, но никогда не видел, чтобы отряд вот так безрассудно себя вел. Напивался? Не контролировал свою безопасность? Дежурный у нас был, но и тот быстро отключился, пьяно храпя на всю округу. Я лежал, незаметно наблюдая за девушкой, выжидал её следующего хода. Во всем происходящем была какая-то магия… Особая, женская… И та умело пользовалась ею. Довольно скоро я понял, что она рассчитывала не только на женские чары. В её руке блеснул нож. Я не уловил момент. Один из Легнер был убит прямо во сне, а она уже замахивалась, собираясь прикончить Салазара. Я успел подскочить и перехватить её руку…

Её глаза распахнулись от ужаса. Она понимала, что её план раскрыт…

– Прошу вас… – взмолилась Фиона, заглядывая в глаза, – у меня есть много монет, я заплачу, позвольте мне уйти…

Келлен презрительно фыркнул, сильнее сжимая запястье девушки, заставляя выпустить из рук зажатый нож. А потом с силой оттолкнул её от всё ещё спящего Салазара.

– Девка, – ядовито процедил он.

– Пожалуйста. Я не могу уехать во Вланвий, – тихонечко шептала она, плача, поднимаясь с земли, – у меня в Азимаре сестра. У неё никого нет кроме меня. Я не могу оставить её. Прошу… Проявите милосердие…

– Милосердие? Как ты проявила к нему? – сквозь зубы прошептал Келлен, указывая рукой на труп.

Келен дернулся, вырываясь из своих воспоминаний.

– Она просила меня отпустить её. Пока мы говорили, очнулся Салазар. Он быстро сообразил, что к чему. Его разъяренные вопли разбудили остальных. Гнев главы был страшен. Нет, ему не было жаль своего человека, он не мог пережить своего разочарования. Не мог простить ей того, что она использовала его.

Следопыт сгорбился, с силой надавил себе на глаза, шумно задышал.

– Они творили… всякое… я не мог помешать… или мог… я не знаю… Меня словно парализовало. Они даже не сразу поняли, как это произошло, в какой момент она умерла, и кто именно это сделал. Когда опомнились, было уже поздно. Я… я… дождался утра и ушел, вернулся в Азимар вместе с караваном, лагерь которого был в нескольких часах пути от нашего.

– Что случилось с телом Фионы? – выдавила из себя Стефани.

– Салазар бросил её в реку. В этом самом месте. Лагерь был здесь.

Стефани распахнула глаза и стала отползать от реки, словно снова увидела приведение. Здесь. Всё произошло здесь и этот человек. Он… Он был с ними… Из-за него… Он… чудовище…

– Прости меня, Стефани, – прошептал он, поднимая на неё умоляющий взгляд. – Не было ни дня, чтобы я не сожалел.

Стефани вскочила и бросилась бежать. В босые ноги впивались камушки, ветки, возвращая её к реальности. Напоминая. Ещё жива. Боль – подтверждение. Она, Стефани, здесь и сейчас. Существует. В темноте споткнулась и упала, распласталась на дороге, вставать не собиралась. Лежала и плакала. Сил хватило лишь перевернуться. На неё безразлично смотрели звезды и небо, великое творение вселенной… И Боги, которым она уже не могла молиться… которые всё у неё отобрали…

***

Зеленые огоньки глаз. Мокрый нос коснулся щеки. Шершавый язык слизнул дорожки слез.

– Кора, – прошептала Стефани и ласково провела рукой по коричневой шерсти.

Тяжелая поступь сапог. Едва различимый во мраке силуэт.

– Какого Арарага здесь происходит? – грозно пробасил Лурдэн. – Почему валяешься на дороге? Негде прилечь?

– Простите, – прошептала Стефани и устало закрыла глаза. Ничего не чувствовала, не хотела никого и видеть.

Он грубо схватил её за руку и рывком поднял.

– Я спросил, что происходит?

– Это личное.

– Оставь своё личное до Азимара! – сердито сказал он. Под его тяжелым взглядом Стефани невольно стушевалась. Угроза, исходящая от него, звучала не только в голосе, но и висела в самом воздухе. – Где Келлен?

– В лагере.

– Если бы он был в лагере, я бы не спрашивал! Хорошо, что кутани разбудила и привела сюда. Ртан знает что! Просыпаюсь, костер почти потух, дежурного нет, тебя тоже! Что у вас произошло?!

– Келлен, наверное, просто отошел куда-то… скоро вернется, – ушла от ответа девушка.

Лурдэн сердито выдохнул и поспешил обратно, волоча её за руку, не обращая внимание на протесты и выкрики боли, когда нога девушки в очередной раз наступала в темноте на какой-нибудь камень. В лагере их встретила обеспокоенная Леттин, заметив только Стефани, она испуганно спросила:

– Где Келлен?

Лурдэн раздраженно пожал плечами и пошел заново разводить костер. Стефани видела, что все считают её виноватой, и представляла, что они себе понапридумывали, но объяснять ничего не собиралась. Она села у костра, обняла ноги руками и подтянула к груди.

– Кора, – тихо позвала девушка. – Принеси мои вещи, сумку. Они у воды. Там же и сковорода лежит.

Сама Стефани не могла заставить себя подойти к воде и взглянуть на неё. Это было место последнего пристанища её Фионы… Девушка всхлипнула и смахнула вновь подступившие слезы. Взгляды всех осуждали.

«Катитесь в хаос…»

Кора совершила три коротких перебежки и принесла то, что попросила хозяйка, и лишь со сковородой были проблемы, та периодически падала из пасти, рискуя ручкой выбить торчащие клыки. Стефани подскочила и сама донесла своё странное оружие.

До рассвета никто так и не заснул. Келлен не вернулся. Как только стало светло, Леттин хотела броситься на его поиски, но Лурдэн её остановил.

– Оставь. Не будем терять время. У нас есть задание. Чем быстрее его выполним, тем быстрее вернемся. Он сам ушел. Забрал все свои вещи. Люди, когда теряются, не забирают сумку, зелья и съестные припасы.

Их отряд стал ещё меньше. Стефани не хотела, но все равно оборачивалась и смотрела на лагерь до тех пор, пока тот не