Дальняя застава - Константин Муравьёв

Я же посмотрел на спокойно стоящих верховых животных демонов.

«И что мне делать с вами?» — мысленно спросил я у себя.

— А почему нет?

Осторожно подойдя к ним, я погладил пышущего жаром дьявольского скакуна.

— Не против, если у вас появятся новые наездники? — спросил я у них.

Те, естественно, промолчали, но было у меня ощущение, что ни они против троллей, ни те против них возражать не будут.

Я не повел их тем же путем, что шли демоны, там этим животным было не пройти. Но можно было сделать небольшой крюк… Ну, вот тут и подождите. Вас обнаружат, как только очнуться часовые.

Еще раз погладил все огненные морды. И, усмехнувшись, пошел спать.

Утро. Лагерь

— Что произошло? — спросила Рения у пробегающей мимо нее Деи.

— Там, там… — и она неопределенно махнула рукой, но, не договорив, а только еще больше открыв глаза, произнесла: — Не знаю, в общем, иди сама посмотри!

Девушка удивленно посмотрела на нее и прошла к столпившимся у края лагеря людям.

— Что там? — спросила она, увидев Грома.

Тот отступил в сторону.

— Это кто? — пораженно произнесла вампирша.

— Не знаю, но когда охрана очухалась, они уже стояли тут.

Рения заозиралась.

Гвалт стоял такой, что поднял бы даже мертвого. Только вот кое-кого все равно не было.

— Где он? — троллю даже не потребовалось объяснять, о ком сейчас идет речь.

Тот пожал плечами.

— Дрыхнет, как обычно. Его, как мне кажется, даже камнепад поднять не сможет.

Только вот Рения помнила, что произошла, когда этот тупой северянин так же продрых полдня. И она должна была узнать, что же случилось в этот раз. Ведь прямое доказательство тому, что что-то произошло, стояло у нее сейчас прямо перед глазами. А то, что без участия этого вездесущего чела там не обошлось, она была уверена.

Глава 4

За день до прибытия на место. Север Великого Леса, горы

— Это что такое? — посмотрел я на странный отсвет, который осветил половину Леса и неба над ним.

Находился этот необычный феномен где-то далеко в Лесу, но его было видно и отсюда, особенно по тем сполохам, что мелькали в темнеющем небе над ним. Я сначала заметил одиночную вспышку, но потом понял, что она не одиночная, а равномерно продолжающаяся серия всплесков света.

Если бы не разделяющее нас расстояние, то я бы предположил, что это пылает костер. Но какой же он должен быть величины, что всполохи его пламени видны даже отсюда?!.

Правда, я подумал сначала, что это какое-то магическое зарево, но туда поглядел не только я, а значит, как минимум и еще несколько людей в отряде обратили на это свое внимание.

— Это?.. — и Гром, ехавший рядом со мной, повернул голову в сторону пылающего зарева. — Странно, что ты не знаешь! — удивленно посмотрел он в мою сторону. — Это же пылающие города Древних.

Я мельком где-то читал об этом. Точно, это было в одной из книг в Академии, но так как меня на тот момент особо не интересовала история и мифы — а я отнес тот рассказ именно к этой категории данных, — то пропустил его мимо своего сознания. А ты гляди-ка, вовсе это не сказки. Вон он, один из них, стоит и пылает.

Так. Что там говорилось о таких явлениях? Места, где произошли крупнейшие магические сражения. Места с очень сильно концентрированной, неструктурированной и хаотичной магической энергией. Места, порождающие различных монстров. Именно благодаря таким вот аномальным зонам Лес и полон того разнообразия обитающих в нем монстров. И особенно много их вблизи таких вот аномальных зон.

Места, очень опасные для жизни. Практически никто не мог выдержать в них больше нескольких часов. Потом в любом существе, разумном или не очень, начинались необратимые изменения.

И больше всего таких мест в Ледяных Пустошах и в Северной части Великого Леса.

И как там написано было в той книге, близость подобных зон очень сильно влияет на окружающее пространство. Деревья, животные, воздух, магический фон… Все это со временем меняется в ту или иную сторону и уже очень сильно отличается от таких же вещей, но находящихся в любом другом месте.

«Прямо радиация какая-то, — усмехнулся я, — ну или тут эти самые магические аномалии послужили катализатором изменений и сильнейшими мутагенами».

Поняв это, решил осмотреться более внимательно.

То, что тут очень много магических артефактов, я уже заметил давно. Так же как и естественных источников силы. Теперь я хотел, понаблюдать за тем, что могло ускользнуть от моего внимания.

И практически сразу понял, что это.

Магический фон. Нет, не так. Тут все было очень сильно пропитано магическими энергиями. До такой степени, что многие предметы, деревья, цветы, насекомые, мелкие животные из тех, что я видел, даже ручьи и некоторые обычные камни, все они приобрели свою собственную магическую ауру.

И она была живой и очень сильно концентрированной. Не как у любого другого предмета. Нет, она значительно усложнилась.

Они стали обладать теми или иными магическими свойствами. Не простыми «фоновыми», которые были — и были. Нет, эти самые предметы, животные и прочие со сложной аурой могли управлять теми своими свойствами, что у них появились.

«Они разумны? — было первой моей мыслью. — Или это какой-то ускоренный процесс развития и эволюции, который заставляет чем-то пользоваться на уровне рефлексов? Но какие рефлексы у дерева, и тем более у ручья или камня?»

Однако вот он, этот факт: все подобные необычные магические существа могли использовать эти свои магические свойства для своего дальнейшего существования или жизни.

Сам в удивлении наблюдал, как это действует. В небольшой ручеек кто-то из отряда отбросил камень. И вроде бы ничего необычного. Но он мешал бежать ручейку дальше. И тогда я увидел, как вокруг камня стало концентрироваться магическое поле, а потом его просто вытолкнуло на берег. А ручеек свободно заструился дальше.

Что это было? Что за существа? Они хоть и не разумны, но явно могут что-то делать и как-то соображают!

Из того, что я знал о подобных явлениях, у меня напрашивался единственный вывод. Это элементали. Воды, земли, живых существ, деревьев, леса, воздуха… Они были хоть и не в каждом предмете, но встречались достаточно часто. И так было тут везде.

А судя по тому, что с каждым нашим шагом их количество только увеличивалось, мы постепенно входили на земли элементалей. Земли, где должны править шаманы и ритуалисты. Ведь именно с этими магическими сущностями они и работают.

И по факту, мы окажемся в очень любопытном месте.

Наша застава как раз и стоит на небольшом скалистом выступе, который как какой-то клинок разделил Ледяные Пустоши и Великий Лес. Где все окружающее пространство является царством магических тварей, странных животных из Леса, стихийных элементалей и крупнейших на континенте и в этом мире аномальных зон.

А мы своей дружной гоп-компанией и будем на самом острие этого клинка.

— Это последний привал и ночевка, — говорит мне Дея, подбежав и усевшись рядом. — Я узнала, завтра мы уже будем на месте. Все устраиваются на той поляне, что ты и выбрал.

Я все еще был неофициальным проводником в нашей группе, хотя уже практически все, кто обладал хоть какими-то магическими способностями — а в нашем отряде это были абсолютно все — научились определять безопасные и пригодные для стоянки места. Но почему-то все равно продолжали прислушиваться именно к моему мнению.

— Хорошо, — кивнул я девочке и сказал своим: — Ну значит и нам пора располагаться.

После чего оглядел выбранную поляну.

— Там, — сказал я.

Никто даже не спросил: почему именно там? Хотя многие уже заметили, что выбранные мною места, оказывают благотворное влияние. Люди быстрее восстанавливают силы, лучше высыпаются и отдыхают, пополняют свой магический запас в ауре. Даже некоторые амулеты или артефакты заряжаются в таких местах быстрее.

Хотя тут это было практически везде так. Но почему из всего хорошего, что нас окружает, не выбрать лучшее?

Если подумать, так могли поступать многие, особенно маги. Ведь у каждого в арсенале есть плетение магического взгляда, для них без этого никак. Этому учат еще до поступления в Академию. Ну, прочтите вы усиленное заклинание магического видения, и все станет ясно — но почему-то никто так не делал. Хотя сразу бы большинство вопросов это сняло.

Правда, мне было проще, я обходился без плетения, хотя и знал его благодаря справочнику. Сам же я просто смотрел и выбирал те места, где располагалось побольше полезных мини-источников. Таких сейчас стало попадаться очень много. Параллельно выбирая те, где плохих не было. Хотя это для кого как. Для Неи и Селеи все было ни как для всех. Так что и тут работал своеобразный магический «фен-шуй».