Дар Древнего короля - Рона Аск

наказать, – не выдержал Змей гнетущего бездействия и тихого жужжания толпы.

Я испуганно вскинулась и оглянулась на своего наставника. Он выступил вперед всего на один шаг, а Талина уже была напряжена и готова в любой момент его удержать. Ривар стоял неподалеку и неотрывно смотрел на меня. На его лице была серая тень, а привычный радостный блеск синих глаз сменился бездной, готовой поглотить любого неугодного.

Людской ропот быстро стих, стоило Змею подать голос.

– Ты еще успеешь высказаться, – тоном, от которого на зубах захрустел иней, произнес Клаврис. – А сейчас помолчи.

Губы Змея дрогнули, на мгновение обнажив зубы в оскале. Наставник собирался было снова шагнуть, но замер, когда Тали схватила его за локоть. Он медленно посмотрел на ее руку, а потом заглянул ей в лицо, и Тали побледнела от ярости, которая на нее обрушилась. Ее пальцы разжались, отпуская Змея, а ее горло дернулось от напряженного глотка. Однако желаемого она все же добилась. Мой наставник остановился.

Потеряв интерес к напарнице, он метнул свой серый взгляд на меня, и в нем отчетливо читалась угроза.

Угроза тому, кто посмеет ко мне приблизиться.

Я видела в глазах Змея стальную уверенность. Решимость и желание защитить, несмотря ни на что. Ему было плевать, виновата я в смерти Грасдис и увечьях Ливиона или нет. Он без сомнений ступит на ту же тропу, которая вела меня к смерти.

Я опустила взор, вновь уткнувшись взглядом в свои колени, которые уже болели от впивающихся в них камней. Было горестно и отвратительно на душе, не от смерти Грас, а от того, что наставник без колебаний готов пожертвовать ради меня жизнью. Он же до последнего не хотел брать учеников, понимая, какая ответственность взвалится на его плечи. Однако повстречавшись со мной, сделал исключение. Спас меня, многому обучил, подарил желание жить и позволил стать сильной. А чем ему отплатила я?

Что я сделала для Змея?

Ничего.

Лишь опозорила. Нагрубила и подвергла наши жизни опасности.

«Хвала тебе, Рей, – едко подумала я. – Постаралась на славу».

Маврик вернулся, когда закатные лучи окрасили небо в насыщенный розовый цвет, и сообщил Иригосу и Клаврису, что алхимедики смогли остановить разрушение тканей Ливиона. Он будет жить, но навсегда останется калекой. Лив больше не сможет продолжать обучение. И асигнатором ему не быть.

Суд начался, и первым выступил Клаврис.

– Уже как десять лет никто не попадал в купол, – обратился он к присутствующим. – Но сегодня все изменилось. Моя ученица мертва, а подопечный Маврика серьезно ранен.

Голоса присутствующих разом смолкли, а взгляды замерли на старшем асигнаторе. Тот иронично ухмыльнулся:

– Ученица Змея толкнула их за черту.

– Рей защищалась, – поправил его Змей.

Клаврис говорил двусмысленно, словно специально создавал впечатление, будто я желала убить Грасдис и Ливиона. На самом же деле все было иначе. И он это знал.

– Когда новобранцы приходят в Обитель, мы всегда предупреждаем об опасности храма, – взял слово Маврик. – Тем более о наказаниях. Вы все знаете приговор Обители для того, кто посмел убить товарища.

«Смерть – плата за смерть», – мгновенно прозвучал в моей голове голос Грасдис.

Да… Мы знали.

Следующим слово взял Иригос. Сначала он поднял руку, призывая всех к тишине, а потом произнес:

– Не будем делать поспешных выводов, – и мягким голосом обратился ко мне: – Рей, расскажи нам, что случилось?

Сглотнув вязкую от волнения слюну, я перестала украдкой выглядывать из-под волос и подняла голову. В отличие от Маврика и Клавриса, Иригос был настроен благосклонно. Я это знала. Я это чувствовала, как и его желание мне помочь, поэтому, когда начала говорить, смотрела только на него. И выложила все без остатка.

– Я не хотела их убивать, – произнесла я в конце надломленным голосом. – Я не…

– Достаточно, – прервал меня Маврик. – Мы услышали, что хотели. Клаврис, ты был там, когда возник конфликт. Подтверждаешь ее слова?

– И нет, и да, – покачал он головой. – Я видел лишь окончание потасовки, но кто напал первым – не знаю.

– Ученица Змея помогла Ливиону выбраться из купола?

– Помогла.

– Твою подопечную она тоже пыталась спасти?

– Пыталась.

– Тогда почему на ней нет ни единого ожога?

Последний вопрос ввел в ступор не только Клавриса, но и всех присутствующих. Даже Иригос вскользь оглядел мои ладони, которые покоились на коленях.

– Не успела обгореть, – после мимолетного раздумья подыскал объяснение Клаврис. – Вовремя ее вытащил. Но девчонка кричала, ей было больно.

Он с наслаждением улыбнулся, но тут же себя одернул, напуская маску безразличия.

– Зачем кого-то спасать, если желаешь убить? – задал резонный вопрос Иригос, обращаясь к Маврику.

Тот повел плечами и предположил:

– Она могла заметить Клавриса и сделать…

– Не видела я Клавриса! – не сдержалась я.

– Это ты так говоришь, – опасно сощурил глаза Маврик.

Но ко всеобщему удивлению за меня вступился тот, о ком шла речь. Пусть и неохотно:

– Девчонка меня не видела. Когда я ее держал, даже Змеем назвала. Кажется, два раза, – показал он на пальцах, а его губы стали снова расползаться в злорадной ухмылке.

– Все знают, что Лив недолюбливал Рей, – внезапно выступил Рив. – Многие ученики легко это подтвердят.

В его поддержку зашумели ребята, среди которых я узнала Шорла, Ураса и Пампа. Но они быстро стихли под тяжелыми взглядами Маврика и Клавриса.

– Неприязнь – слабый повод для убийства, – заключил последний.

– Так речь не о ней, – возразила Талина. – После Игры ученик Маврика возненавидел Рей. Я это поняла по его взгляду, когда мы случайно сегодня пересеклись. Но не думала, будто он решится ей навредить.

– Ривара он тоже ненавидел, – заметил Маврик.

На что Рив ответил:

– И боялся. Мы давно разрешили наш конфликт, и результат вы помните.

Губы Маврика сердито поджались. Конечно, он помнил драку между Ривом и Ливом. Как и большинство присутствующих.

– Пусть у Ливиона были причины напасть на ученицу Змея, но смерть Грас все еще на ее совести, – пронзил меня ледяным взором Клаврис.

– Твоя подопечная погибла по вине Ливиона, а не Рей, – яростно возразил Змей. – Я знаю тебя, Клаврис. Ты делаешь ее виноватой, чтобы кого-нибудь наказать и утолить свою жажду крови, а не добиться справедливости.

– Змей, – осклабился Клаврис. – Я тебя не узнаю. Ради какой-то девчонки бросаешь вызов своему наставнику?

– Бывшему наставнику. Сейчас ты для меня никто.

– А-а-а… – погрозил пальцем Клаврис. – Это ты так думаешь. Нынче у меня больше власти над тобой, чем пять лет назад.

Их перебранку прервал Маврик.

– Грасдис погибла не только из-за моего подопечного, – вступился он за ученика. – Рей тоже приложила свою руку. Она сама призналась, что швырнула Ливиона на девушку и ограждение не выдержало. А Клаврис подтвердил. Получается косвенно, но твоя ученица виновна.

– Притянуто за уши, –