Неторопливая игра - Диана лейн

- А в какой ресторан вы ходили? - учтивым тоном поинтересовался он.

Кина попыталась было не отводить взгляд, но ей это не удалось. При виде смущенного румянца, залившего ее щеки, Николас негромко рассмеялся:

- Ты очаровательно краснеешь! Знаешь ли, Кина, в какой-то момент нашего знакомства ты должна была понять, что я мужчина, а не бесполое существо.

Кина кивнула:

- Да, но… я… э-э-э…

- Боже, до чего же ты зажата! - вздохнул Николас. - В самом деле жаль, что я не водил тебя в свое время на порнофильмы.

Кина с трудом улыбнулась.

- Теперь это было бы уже излишне, - пробормотала она.

Николас хохотнул, снова поворачиваясь к зеркалу, и провел бритвой по квадратной челюсти и под подбородком.

- Между прочим, ты должна быть в своем роде польщена, что я при виде тебя не хватаюсь за одежду, - заметил он озорно, выключая бритву и проводя рукой по щекам, чтобы проверить, хорошо ли выбрит. - В моем возрасте показываться в таком виде…

- Даже женщинам? - выпалила Кина. Николас устремил на нее долгий пристальный

взгляд, от которого пульс ее припустил во весь опор, словно лошадь на бегах.

- Это зависит от женщины, - ответил он наконец.

- Меня ты не стесняешься, - пробормотала она.

- Нет.

Глаза Кины невольно блуждали по его телу. Ее била дрожь от почти осязаемой чувственности этих мощных бронзовых мускулов.

- Итак, тебе нравится? - совершенно спокойно спросил он.

Кина отвела взгляд, внезапно смутившись.

- Прости… я не собиралась тебя рассматривать.

- Повторяю, меня это не смущает.

Николас медленно двинулся к ней… Кина заметила это уголком глаза и совершенно неожиданно для себя соскочила со стула. Николас остановился, застыл на месте. Кина никогда еще не видела на лице мужчины такого странного выражения: помеси растущего желания с подавленным гневом.

- Если это тебя так пугает, то отправляйся спать, - резко бросил он, отступая обратно к зеркалу. Достав из ящика комода короткий коричневый махровый халат, он набросил его себе на плечи и быстро завязал пояс.

- Извини, - проговорила Кина, памятуя о его непредсказуемом, взрывном характере. - Николас, я не хотела… Но черт побери, чего ты ожидал? Едва ли ты станешь утверждать, что это для нас привычный стиль общения.

- Забудь об этом.

Николас снова взял расческу со стола и провел ею по волосам. Лицо его по-прежнему оставалось мрачным и напряженным. Кина беспомощно стояла у стены, теребя бархат своего элегантного платья.

- Ник, - прошептала она умоляюще.

- Иди спать, Кина, - повторил он.

- Как я могу спать, когда ты на меня так сердишься? - взорвалась Кина. - Ты меня испугал! Скажи еще спасибо, что я не выскочила из окна!

От этих слов Николас, похоже, успокоился. Он улыбнулся краешком губ и даже негромко хихикнул.

- Мы на втором этаже, - напомнил он.

- Значит, я поступила благоразумно, - усмехнулась Кина.

Николас пожал плечами:

- Извини. Меня чертовски легко расстроить. Кина начала понимать, что он имел в виду. Она знала, что некоторые люди бывают весьма чувствительны в подобных вопросах, но до сих пор и представить себе не могла, что Ник относится к их числу.

- Почему? - тихо спросила она. - Николас, ты должен знать, что ты великолепен.

Николас искоса глянул на нее:

- По сравнению с кем?

Кина ответила ему гневным взглядом.

- Ты, возможно, будешь удивлен… - начала она многозначительно и высокомерно.

- Ложь! - Николас положил расческу на столик и засунул руки в карманы халата.- Возможно, ты и не девственница, голубушка моя, но будь я проклят, если в твоем списке наберется достаточно материала для сравнения. Ты всегда занималась этим в темноте? - добавил он, скрывая за завесой юмора изрядно мучившее его любопытство.

Кина прекрасно понимала, о чем он спрашивает, но не собиралась радовать его ответом. Николас не знал всей правды о Джеймсе, и Кина не хотела рассказывать ему о том, какой дурочкой она тогда оказалась.

- Ты мне так и не ответил, - сказала она, меняя тему разговора. - И не спросил, почему я вернулась домой так рано.

- Ты снова хочешь обвинить в этом меня?

Кина вздохнула.

- Так тебе не интересно знать, почему я сейчас здесь, а не с Джеймсом?

- Думаю, у Харриса хватило ума не брать тебя с собой на фабрику, если там случилась авария, - сухо ответил он.

- Ага! - торжествующе воскликнула Кина. - Значит, это ты позвонил в ресторан!

- Как мне все надоело! - пробормотал Николас.

- Да, здесь не очень-то весело. Не так уж много развлечений.

Николас обвел взглядом комнату:

- Возможно, я мог бы покрасить дверь.

- Ты также мог бы вернуться в Нью-Йорк, - предположила Кина.

- У меня отпуск. В последнее время приходилось слишком много работать.

- Понимаю, но почему бы не провести отпуск в Акапулько, на Маврикии или в Париже?

- Мне нравится здесь, - заявил он.

- Николас! - Кина топнула ногой. - Ты не подумал о сплетнях, которые пойдут по всему городу, если ты останешься здесь? Джеймс начнет первым.

- Ты так считаешь? - промурлыкал Николас. - Как это печально.

- Ты рушишь все мои планы - проворчала Кина. Глаза ее пылали гневом.

- С моими планами ты тоже не очень-то считаешься, - отозвался Николас.

- Повторяю, я не вернусь в Нью-Йорк, пока не закончу ремонт этого дома и не устрою вечеринку. Намотай себе это на ус!

- У меня нет усов, - заметил Николас. Несколько секунд Кина не могла найти достойных слов.

- Что ты от меня хочешь? - простонала она наконец. - Чего ты пытаешься добиться, Николас?

- Тебе не приходило в голову, что я пытаюсь отучить тебя от меня бегать?- задумчиво поинтересовался он.

Кина изумленно уставилась на него.

- Но я никогда от тебя не бегала, - возразила она.

Николас посмотрел на нее долгим взглядом.

- Да ты начала от меня бегать со дня нашей первой встречи, голубушка! Ты подпускаешь меня к себе ровно на такое расстояние, чтобы всегда успеть отскочить.

- Неужели?

Николас отвернулся и взял со столика сигареты и зажигалку. Закурив, он снова повернулся к ней, выпустив легкое облачко дыма.

- Чего ты так боишься, Кина? Неужели секс для тебя такое тяжелое испытание, что ты решила от него отказаться? Или ты боишься, что я буду с тобой слишком груб? Несмотря на то что тебе постоянно удается выводить меня из себя, Кина, поверь, я - терпеливый любовник.

- Я… я не боюсь тебя в этом смысле… - пробормотала она запинаясь. Разговор явно ускользал из-под ее контроля. - Не торопи меня, Николас! - выпалила она.

- Не торопить? О Боже! - Николас едва не заскрежетал зубами, темные глаза его гневно сверкнули. - Прошло шесть лет, Кина!