Неторопливая игра - Диана лейн

- Я… я тоже скучала, - неуверенно выговорила она.

Официант, терпеливо стоявший у столика с подносом, наконец поймал взгляд Джеймса и принялся подавать устрицы. Кроме устриц; Джеймс заказал роскошный салат, филе палтуса и маленькие булочки с маслом.

Джеймс прочистил горло. В его взгляде явственно читалось любопытство. Кина подняла взгляд, настороженно всмотрелась в его напряженное лицо и заметила в нем что-то новое. Кина улыбнулась. Вечер становился многообещающим.

- Когда мы поужинаем, - прошептал Джеймс, - не хочешь ли поехать покататься на озеро?

Много лет назад такие прогулки были одним из их любимых развлечений. Взгляд Кины невольно остановился на его губах. Красивые губы… мягкие, словно у женщины. Кина вспомнила их нежные прикосновения и подумала: интересно, стал ли Джеймс более терпеливым? Мысли ее вернулись к тому моменту, как Николас целовал ее в «роллс-ройсе», и Кина внезапно залилась краской смущения.

Джеймс, решив, что этот румянец вызван его вопросом, понимающе улыбнулся.

- Ну, таю как же?

- М-м-м… - протянула Кина.

- Прошу прощения, сэр, - деликатно вмешался официант, - вас к телефону.

Джеймс выругался вполголоса и поднялся из-за стола.

- Простишь меня, дорогая? - спросил он уверенно.

«Дорогая»!

- Разумеется, - задохнувшись, прошептала Кина.

Она проследила взглядом за тем, как Джеймс подошел к телефону, стоявшему на отдельном столике. Пока он что-то говорил в трубку, Кина рассматривала его изящную фигуру. Наконец Джеймс взмахнул рукой, повесил трубку и, вернулся к ней. На лице его было написано беспокойство.

- Боюсь, нам придется уйти, - проворчал он, отхлебнул напоследок еще глоток вина и помог Кине встать из-за стола. - Не представляешь себе, до чего я расстроен. Я подброшу тебя домой по пути на фабрику.

- Что случилось? - спросила Кина.

- На фабрике проблема, - вздохнул Джеймс. - Странно… мой ночной сторож, кажется, не был простужен… но, возможно, это просто помехи на линии.

- Ты хочешь сказать, у него был необычно низкий голос? - спросила она с: внезапным подозрением.

- Да, ниже обычного, - рассеянно отозвался Джеймс, остановившись, чтобы оплатить счет. - С тех пор как умер мой отец, от этой компании одни хлопоты и головная боль. Временами мне даже хочется… - Он пожал плечами. - Впрочем, не важно. Наверное, это судьба. Может, у меня на совести какой-нибудь загубленный альбатрос. - Он улыбнулся. - Но надеюсь, прекрасная фея когда-нибудь снимет с меня это проклятие.

Кина улыбнулась в ответ, следуя за ним к автомобилю. Всю дорогу она продолжала раздумывать об этом странном телефонном звонке. Она не стала говорить Джеймсу о своих подозрениях, но была почти уверена, что на фабрике окажется все в порядке.

Джеймс затормозил в двух шагах от элегантного «роллс-ройса».

- Как насчет завтрашнего вечера? О нет, проклятие! У меня деловая встреча с клиентом в Атланте. А может быть, нам пообедать вместе в четверг? - спросил он с надеждой, столь лестной для слуха Кины.

- С удовольствием, - ответила она.

- Прости, что сегодня так получилось, - Шепнул Джеймс, наклоняясь. Но секундой раньше, чем он успел поцеловать ее, на крыльце дома вспыхнул яркий фонарь, и Джеймс отпрянул. Он прочистил горло. - Ну что ж, доброй ночи, - с огорчением проговорил он.

- Доброй ночи, - ответила Кина, с трудом сдерживая ярость, готовую вот-вот прорваться наружу. Она уже была готова задушить Николаса Коулмана собственными руками.

- Он здесь еще задержится? - поинтересовался Джеймс, с видимым отвращением кивнув в сторону «роллс-ройса».

- Нет, - с уверенностью заявила Кина.

Она вышла из автомобиля, помахала Джеймсу на прощание и направилась к двери, кипя от гнева.

Прыгая через две ступеньки, она ворвалась в дом. Ее зеленые глаза яростно пылали. Мэнди, как раз входившая в свою комнату рядом с лестницей, обернулась и удивленно подняла брови.

- Так рано? - спросила она.

Кина свирепо уставилась на экономку.

- Николас звонил куда-нибудь по телефону после того, как я ушла?

- Он постоянно куда-нибудь звонит, - бесстрастно ответила Мэнди. - Прошу прощения, что включила свет на крыльце, - добавила она с невинным видом. - Я услышала, как подъезжает машина, но мне и в голову не пришло, что это вы вернулись так скоро.

Кина отмахнулась от ее извинений.

- Где Николас?

- Наверху, очевидно. Минуту-две назад я слышала, как течет вода из крана.

- Наверняка собирается ложиться спать, - проворчала Кина, швыряя пальто на стул в холле и подходя к лестнице. - Ну ничего! Это ему даром не пройдет! Я не допущу, чтобы моей жизнью распоряжался этот… этот тиран!

Мэнди только усмехнулась и ушла в свою комнату.

Кина уверенным шагом двинулась к спальне, которую занял Николас, и, не раздумывая ни секунды, толчком распахнула дверь.

Первое, что ей бросилось в глаза, был сам Николас. Он стоял перед трюмо и причесывал темные, все еще влажные после купания волосы. А второе, что бросилось в глаза Кине, - то, что на всем его мускулистом, покрытом темными волосами теле не было ни намека на одежду.

Глава 4

Кина застыла на пороге. Дверь за ней захлопнулась. Она изумленно уставилась на Николаса. Он приподнял темную бровь, по-видимому, придавая своей наготе столько же значения, сколько придает отсутствию одежды лесной олень.

- Проходи, - сказал он с полуулыбкой, отложил расческу и взял со столика электробритву. - В ванной столько пара, что зеркало совсем запотело, - добавил он, поднося жужжащую бритву к подбородку. - Приходится проделывать это дважды в день, иначе сам себе напоминаю наждачную бумагу. Присаживайся, расскажи, как прошел вечер.

- Ну… - начала Кина, с трудом выдавливая из себя звуки. Она, конечно, уже не была невинной девушкой, однако вид Николаса, повергал ее в смятение. Она была не в силах оторвать от него глаз. Кине и в голову раньше не приходило, что мужчина может быть таким красивым… Но Николас действительно был красив! В его совершенном теле не было ни единого изъяна.

Николас взглянул на нее с легкой улыбкой.

- Если я не стесняюсь, то зачем стесняться тебе? - спросил он. - Садись. Ты в полной безопасности.

Кина на деревянных ногах подошла к стулу, стоявшему у стены, и буквально рухнула на него.

- Я всего лишь хотела задать тебе один вопрос - пробормотала она.

Николас повернул голову, чтобы побрить вторую щеку.

- Какой вопрос?

- Это ты позвонил в ресторан и сказал Джеймсу, что у него на фабрике неприятности? - спросила Кина без обиняков.

Бритва, продолжая жужжать, застыла в воздухе; Николас обернулся к Кине и удивленно взглянул на нее.