Некромантка на практике (СИ) - "Likaona"

«Чем-нибудь подходящим» оказался дрын, которым по непонятным причинам пренебрегли жуки-древоточцы. Возможно, «железное дерево», из которого он изготовлен, оказалось не по зубам не только большинству оружию, но и им. Просто идеальный таран. Палку и обитый железом сундучок, внушающий своим видом хоть и смутное, но доверие, что не развалится с первого прыжка, Сильва успела разыскать, пока Аля с химероидом доплелись до нужного места.

Аля с завистью к энергии подруги попыталась попить воды, но вода оказалась самая обыкновенная и явно не при чем. Видимо, Пуся принялся втихую подпитывать хозяйку.

— Ну, поехали, — деловито выдохнула рыжая и с размаху долбанула в люк на потолке.

А вот до люка жучки точно успели добраться, потому как на девушек обрушились деревянные прогнившие обломки, а вслед за ними поток то ли пыли, то ли муки, то ли еще чего-то.

— М-да… — Сильва задумчиво стерла с лица крошку, обозрела припорошенных Алю с Василием, угадывающихся только по силуэту и дивно напоминающих снеговиков, и предложила: — Давай подсажу?

Сундучок-таки развалился, но потом, когда Сильва переправившая всех на верхний этаж попыталась запрыгнуть сама. Хвала богам, зацепиться успела, так что бесславная гибель сундучка не помешала собраться всем вместе.

— Кажется, тут была лаборатория… — ссадив Василия на один из столов, Аля бродила по огромной зале, рассматривая малопонятные приборы и перебирая одинокие листочки с записями и чертежами. Под подошвами хрустело стекло — видимо, там и сям расставленные колбочки, жаровни, перегонные кубы и прочие приспособления являлись остатками «былой роскоши», оставленными хозяином и не перебитыми теми, кто исследовал помещение после этого. Видимо, ворами. Кто будет еще забираться в лабораторию и вымещать свою злобу на ни в чем не повинных предметах?

Сильва занималась более приземленным делом — искала выход.

— Ой! — Аля выпустила из рук почти целую тетрадь и прижала ладони к щекам. — Силь…

Голос девушки дрожал, и рыжая мгновенно обернулась, выискивая опасность. Но ничего не изменилось, орды врагов (ну хотя бы один) не появились, так что можно и расслабиться.

— Что?

— Ты знаешь, где мы?

— В лаборатории, — беспечно пожала плечами рыжая, возвращаясь к своему занятию. Найти выход и выбраться на волю представлялось гораздо более актуальным, чем выяснять, где они застряли.

— Да, но это… — Аля шумно выдохнула и собралась с силами. — Это лаборатория Неназываемого!

— Что? — Сильва недоверчиво глянула на подругу через плечо, перестав ощупывать стену. — Ты уверена?

Аля кивнула деревянным болванчиком, и подняла разваливающуюся, пожелтевшую тетрадь.

— Сама посмотри.

Через несколько секунд девушки уже вдвоем изучали записи.

«День двадцать второй. Образец № 3. Подопытный проходит любопытные метаморфозы. Он перестал выказывать ярость и просить еду, ему требуется все меньше воды. Введенная в рацион трава не потребляется, от мяса тоже отказывается. Единственная твердая пища, которую образец не отказывается потреблять — пшеница. Пытаюсь выяснить причины. Весьма любопытно. Внешние метаморфозы также становятся все более заметны».

Следующий за записью рисунок, сделанный уверенной рукой, твердыми, длинными штрихами, изображал человека. Только — с небольшими рожками, как у виверны. Бросив невольно взгляд на задремавшего Василия, Аля лихорадочно перелистнула несколько страниц.

«День двадцать шестой. Образец № 3. Агрессивность вернулась. Попытка повысить дозу препарата не увенчалась успехом. Опасаюсь, что Образец № 3 повторит судьбу Образца № 1 и № 2. Внешние изменения становятся более выражены. Надеюсь, что смена рецептуры поможет».

Человек на рисунке обретал все большее сходство с виверной, даже чешуя появилась, тщательно прорисованная на щеках и тыльной стороне ладоней.

«День двадцать девятый. Увы, мои опасения сбылись. Образец № 3 сегодня пришлось усыпить, иначе бы уровень разложения достиг критической точки, сделав вскрытие невозможным. Приходится признать, что формула неэффективна и сменить на обновленную для Образцов № 4 и № 5. Образец № 9, моя радость, продолжает развиваться по предсказанному сценарию. Полагаю, я все-таки нашел нужное сочетание компонентов и комплекс внешних возд…» — на этом запись обрывалась.

Тетрадь выпала из ослабевших рук Али.

— Как же так… — пробормотала Сильва. Даже ее пробрало прочитанное и увиденное на рисунках. — Если это его лаборатория, то все должны были забрать. А тут…

Девушки по-иному взглянули на заброшенное помещение.

— Он собирался в спешке, — уверенно сказала Аля. — Лишнее просто оставил. Видимо, это прошлая лаборатория. Ту, которую не смогли разыскать.

— Угу, — мрачно поддакнула рыжая. — Только: он или они. С чего ты решила, что Неназываемый действовал один?

— Так ведь в книгах… — Аля задумчиво замолкла. Она уже перестала верить официальной версии сражений с Тем-Самым, не зря же прадедушка и Райли молчали обо всем. Но все-таки сложно отринуть знания, впитываемые с самого детства.

— Угу, — понимающе вздохнула подруга. — Как думаешь, нас сразу куда-нибудь запрут подальше или все-таки позволят продолжить учебу?

— За нас поручатся прадедушка. И господин Берн, — попыталась возразить Аля. Но уверенности в голосе совершенно не чувствовалось. — Кстати, а где цветок? Василий же его сорвал.

Деликатное покашливание, раздавшееся со спины, подействовало почище взрыва огненного шара.

Как и положено что некроманту, что таксидермисту, Аля мгновенно рухнула на пол (чтобы не перекрывать линию атаки боевикам) и затаилась за ближайшим возможным укрытием (которым оказался стол). Правда, укрытие оказалось так себе, все-таки стол не камень, может запылать в любой момент. Странно, но в щелку между полом и стол, что создавали фигурные ножки мебели, не просматривались никакие сапоги, ноги или другие части тела или одежды кашляющего. Да и Сильва хмыкнула и опустила руки, выходя из боевой стойки.

Так что Аля мгновенно высунулась из-за стола, с любопытством уставившись в тот же угол, что и подруга, и машинально стряхивая с одежды пыль. Полуторавековая пыль оказалась жутко въедливой, так что через пару движений девушка остановилась и застыла с поднятой рукой.

Причиной окаменения оказалась вовсе не пыль, а культурный призрак, оповестивший о своем появлении общепринятым способом. Если бы не лаборатория Предателя, реакция оказалась бы иной. А так… Сначала огненный цветок, потом портал, подвал и на сладкое — записки вивисектора и самого страшного черного мага последних столетий.

Заодно и цветок нашелся — призрак скорбно висел над маком, уже утратившим свой магический фон.

— Э… Здрасьте, — Аля постаралась дружелюбно улыбнуться и заодно просканировать привидение. — Вы не подскажете, как отсюда выбраться?

— Увы, милые девушки, я весьма смутно представляю, что вокруг происходит, однако полнюсь обоснованными опасениями, что покинуть этот дом будет весьма затруднительно. Скорее всего — невозможно.

Пока призрак произносил свою речь, он попытался выплыть из угла, но задумка не удалась — его что-то держало.

— Как он странно говорит… — пробормотала Сильва, наблюдая за нежданным полупрозрачным гостем.

— Угу, — прошептала в ответ Аля. — Совсем как…

— …Как господин Рут после возвращения, — закончила за подругой рыжая.

Обе в замешательстве уставились на привидение, с каждым мигом все больше обретающее человеческие черты и уже не походящее на прозрачное облачко. В конце концов не старый, но довольно взрослый мужчина-привидение с досадой поглядел себе под ноги.

— Милые барышни, не соблаговолите взять это… Этот предмет и перенести его в центр комнаты? Я бы желал осмотреться.

— А вы кто? — осмелилась подать голос Сильва. — И что тут делаете?

— Признаться, я и сам толком не понимаю, что тут делаю, — призрак поморщился и коснулся рукой стены. Видимо та была зачарована от посмертных сущностей, так что не пропустила ни один призрачный палец. — Я магистр Мангиле. Позвольте мне вернуть ваш вопрос. Милые девушки представьтесь и расскажите, что вы тут делаете? Неужели сумели найти мою лабораторию и ныне намереваетесь заняться мародерством? — мягко попенял призрак, глядя на подруг добрыми, белыми (как и полагается привидению) глазами.