Мой страстный враг - Жанетт Кенни

И вот теперь он управляет отцовской компанией. Пусть и не по своей воле.

Кстати, неожиданно пришло в голову Стефано, если Джемме удастся выйти замуж за отца, как ему придется называть ее? Мамочкой?

«Ну и аппетиты у нее», – усмехнулся он про себя. Она и так уже владеет небольшим состоянием, которым обзавелась всего-то за девять месяцев. Стефано помрачнел, вспомнив, что, скорее всего, именно стресс, вызванный необходимостью скрывать свою интрижку от жены и от всего света, а также ухудшающиеся дела в компании спровоцировали у отца сердечный приступ. То есть в том, что он потерял мать и едва не лишился отца, виновата именно Джемма Кардоне.

Ну уж нет! Джемма не получит Чезаре, и не важно, на что ему придется пойти, чтобы не допустить этого. Она рассчитывает получить все, что пока еще принадлежит семьи Маринетти, уверенная, что отец долго не протянет.

Никогда! Пусть у него плохие отношения с отцом, но Стефано единственный, кто у него остался.

Когда он вышел из машины, его тут же ослепили вспышки фотокамер. Стефано придал лицу непроницаемое выражение, хорошо зная, что папарацци обожают застигать свои жертвы врасплох. Особенно они любят публиковать фотографии, на которых известные люди запечатлены в какой-нибудь смешной позе или с идиотским выражением лица.

Журналисты были бичом, с которым Стефано научился мириться. Однако даже падкие на сенсации газетные ищейки ничего не смогли пронюхать про роман отца и Джеммы, не говоря уже об их регулярных поездках в Милан.

Конечно, это можно объяснить тем, что последние десять лет журналисты, убедившись, что в семье Маринетти им не светят никакие сенсации, оставили их в покое. Они вспомнили о них только после гибели брата и его семьи, однако родители уединились в поместье, почти никуда не выезжая. Но и тогда эти стервятники продолжали околачиваться за оградой, не теряя надежды запечатлеть на снимках их горе.

Стефано предпринимал все меры, чтобы встречаться с репортерами как можно реже, однако совсем избавиться от них не удавалось. Но вот сегодня папарацци были даже ему на руку. Увидев Стефано с женщиной, они постараются разузнать всю ее подноготную. Получится весьма сочненький скандальчик, если им станет известно, что Джемма перекочевала (хотя это не совсем точно) из отцовской постели в сыновнюю.

Отец… Стефано сжал зубы. Подобные откровения сразу после операции на пользу ему не пойдут. Придется придумать, как оградить его от внимания прессы.

Как только из машины, опираясь на руку служащего парковки, выбралась Джемма, количество вспышек удвоилось.

Джемма взглянула на Стефано с неприкрытым отчаянием, и на секунду ему даже стало ее жаль.

– Добрый вечер, синьор Маринетти, – приветствовал его метрдотель. – Ваша кабинка свободна.

– Благодарю, – сказал Стефано, обнимая Джемму за талию.

Прикосновение к ней мгновенно отозвалось в нем вспышкой желания, к которому сразу же примешалась досада. Вместо того чтобы думать о том, каким образом и когда Джемма собирается вернуть украденные деньги, он представляет ее обнаженной в своей постели!

Кляня на чем свет стоит свою неспособность рассуждать здраво в присутствии Джеммы, Стефано шел вместе с ней за метрдотелем по коридору, освещенному мягким, приглушенным светом. Он ощущал ее напряжение, словно ей было трудно терпеть его руку на своей талии.

Испытывает ли она желание? Или все это игра, задевающая мужскую гордость Стефано, с тем, чтобы заставить его добиваться ее?

Если она хочет пощекотать себе нервы – так и быть, он сделает вид, что подпал под ее чары. Все, что угодно, лишь бы отец не женился на ней. А до того, как Чезаре выйдет из больницы, Стефано разыграет для него маленький спектакль под названием «Какова же на самом деле Джемма Кардоне?». Вряд ли отец потерпит рядом с собой женщину, которая, едва он угодил в больницу, не мешкая, отправилась на поиски следующей жертвы и ничуть не смутилась, когда таковой оказался его сын.

Интимная атмосфера скрытой от глаз других посетителей ресторана кабинки как нельзя лучше подходит для того, чтобы разжечь любопытство. Улыбнувшись, Стефано сел напротив Джеммы.

Почти сразу появился официант:

– Добрый вечер, синьор, синьора. Что желаете в качестве аперитива?

– «Бароло». Не меньше десяти лет выдержки, – заказал Стефано.

– Безупречный вкус, синьор. – Официант обратился к Джемме: – А вы, синьора?

– Бокал «кродино», пожалуйста.

Стефано изумленно вскинул брови: безалкогольный напиток в это время суток?!

– Может, все же выпьешь вина? – предложил он.

Джемма покачала головой:

– Я редко употребляю алкоголь.

Редко еще не значит «никогда». И почему она считает, что выпить с ним за знакомство – не тот случай, когда можно изменить своим правилам?

Или все объясняется гораздо проще? Просто Джемма боится, опьянев, упасть в его объятия. Да, Стефано не мог обмануться – ее влечет к нему так же сильно, как и его к ней.

Стоило об этом вспомнить – и тело немедленно откликнулось. Стефано едва не застонал. Он любил женщин, но до встречи с Джеммой был уверен в том, что никогда не утратит самоконтроля. Похоже, ему придется пересмотреть мнение о самом себе. Неужели она подобным образом действовала и на отца?

Вполне вероятно. Например, все могло развиваться по следующему сценарию: они ужинали, отец пил вино, не сводя горящего взгляда с ее прекрасного лица, и постепенно распалялся. А Джемма с обаятельной улыбкой продолжала пить маленькими глоточками свою оранжевую шипучку, полностью владея собой. В итоге Чезаре окончательно спятил.

Вспомнив, какую роль Джемма стала играть в жизни отца, Стефано ощутил растущий гнев. Если бы мама поделилась с ним своими подозрениями сразу, как только почувствовала неладное, возможно, он бы попытался сохранить отцовские деньги, не говоря уже о том, что мог бы предотвратить ту аварию.

Кто знает, может, тогда у отца открылись бы глаза, и он понял бы, в какую ловушку угодил. И отношения с сыном начали бы налаживаться. И Стефано удалось бы убедить отца, что его методы ведения бизнеса не только устарели, но и вредят окружающей среде.

После похорон Давида у Стефано состоялся разговор с отцом.

– Ну как, тебе еще не приелась роль изобретателя дорогостоящих плавучих игрушек? – спросил Чезаре. – Ты готов вернуться в семейный бизнес?

От тона отца – словно он обращался к заигравшемуся малолетнему сыну – Стефано передернуло, и он не стал интересоваться, требуется ли его помощь.

– Нет, – холодно ответил он, и их пути снова разошлись.

Если отец отказывается принимать его идеи всерьез, ему нечего делать в «Верфи Маринетти». Отказываться ради отца от своей мечты, которая начинала становиться явью, Стефано не собирался.