Город (СИ) - Владимир Петько

— Я вас в неудобное положение поставил, понимаю, — кивнул я. — Простите, но у меня срочное дело, не до сантиментов. Когда все разъяснится, вас никто ни в чем не упрекнет. Думаю, наоборот, спасибо скажут.

Шремп открыл рот, но тут за моей спиной открылась дверь и его глаза открылись шире чем рот.

— Добрый вечер! — доброжелательно произнес незнакомый голос. — Не помешал?

— Э — э-э… — кажется, господин Шремп был в состоянии когнитивного диссонанса.

— Валентин Уилкинс? — спросили за спиной.

Я поднялся и обернулся. Передо мной стоял молодой, может быть чуть старше меня, человек в дорогом белом костюме свободного покроя, под который вместо рубашки была надета серая футболка. Светлые волосы уложены волосок к волоску, но в целом прическа оставляла смутное впечатление некоторой небрежности. Серые глаза глядели приветливо, тонкие губы изогнулись в улыбке. Человек протянул руку, и мы обменялись коротким рукопожатием.

— Антон, — сказал вошедший деловым и в то же время дружелюбным тоном.

— Валентин, — ответил я, не сразу вспомнив, что человек и так знает меня по имени.

Антон ухмыльнулся.

— Я с вами заочно знаком. Такие люди как вы редкость…

— Как я?

— Со способностями. А к господину Шремпу вы по какому поводу? — он перевел взгляд на заместителя.

— По вашему… — наконец обрел способность говорить тот.

— Вы меня искали? — повернулся ко мне удивленный Антон.

— Господина Бергера.

— А, понимаю. Значит меня. Ну что же, не будем тогда отвлекать господина Шремпа.

Новый знакомый подхватил меня под локоть и вежливо, но решительно вывел из кабинета. В приемной он подмигнул секретарше и через мгновение мы очутились в коридоре.

— Не удивляйтесь, — сказал Антон, отпустив мою руку. — Такая у меня работа, быть непонятным. Я сам себя порой не понимаю.

— Это как? — спросил я, находясь в некоторой прострации.

— Иногда приходится играть роль. Сам не понимаешь, что делаешь и говоришь, ориентируешься только на восприятие окружающих. Для них все понятно и привычно, а для тебя… Главное результат есть, остальное вторично. В общем, не удивляйтесь Валентин.

— Я не удивляюсь, — сказал я растерянно.

Антон ободряюще улыбнулся. Мы тем временем спустились по лестнице и оказались в холле. Мой спутник быстро и целеустремленно шагал к выходу.

— Куда мы? — спросил я настороженно.

— Тут рядом, — небрежным тоном откликнулся Антон. — Я в соседнем здании работаю.

Рядом городской банк, вспомнил я. Зачем мне в банк?

— Вы же к господину заместителю шли, у вас, наверное, к нему дело…

— Пустяки, — отмахнулся Антон. — Можно сказать, от нечего делать пришел.

— А там я. Какое совпадение.

— Совпадений не бывает, — легко согласился Антон. — Есть только не просчитанные закономерности. Но давай об этом в более подходящем месте. Для остальных это должно оставаться совпадением.

Мы вышли на улицу, но спустившись по лестнице, Антон повернул не к зданию банка, а пошел меж домов на задворки. Проход быстро стал узким, мне пришлось притормозить и идти следом. Через полсотни метров мы вышли к непримечательному двухэтажному зданию. Крыльца при нем не было, только широкая железная дверь и матовая табличка рядом. Когда Антон открыл дверь я глянул на табличку, чтобы понять куда попал, но та была совершенно пустой. В общем‑то, ничего удивительного. Странное место для странных людей. Внутри ни холла, ни прихожей — сразу начался коридор, словно переднюю часть здания обрубили, а проем заложили кирпичом, оставив лишь место для двери. Коридор шел прямо, дальний конец его исчезал в сумраке. Мы шли не меньше минуты, мимо совершенно одинаковых дверей без надписей и номеров, пока мой проводник, не толкнул одну из них, как мне показалось, выбрав ее случайно, и мы вошли в странное помещение. Стены в комнате от пола и до уровня моего плеча были выкрашены грязно — зеленой краской, а выше шел, отделенный то ли черным, то ли темно — коричневым кантиком, неровный слой извести. Посреди комнаты, на коричневом дощатом полу стояли два стула с высокими спинками, и на этом внутреннее убранство комнаты, если не считать плинтусов, заканчивалось.

— Я сторонник минимализма, — сказал Антон. Он уселся на один из стульев и жестом предложил мне сделать то же самое. — Ну, рассказывайте.

Я уселся и испытующе посмотрел на человека напротив. С одной стороны, он вызывал у меня безотчетную симпатию. Ни излишней важности, присущей многим чиновникам, ни развязности, которая считается у большинства моих сверстников признаком крутости. Свободные, естественные жесты, идущая фоном легкая доброжелательность. Но с другой стороны, все это выглядело как‑то дико. Зашел незнакомый человек, увел меня в странное место. Я конечно сам начал эту катавасию, но уж слишком вразнос все пошло…

— Откуда вы знаете моего отца?

— Оттуда же, откуда и господин Бергер и все остальные. В нашем городе многие в наследство из прошлых времен получили какие‑то способности, но в абсолютном большинстве случаев они банальны донельзя. Вот знакомый уже вам инспектор Давер. Вы ничего за ним не заметили?

— Нет.

— И не мудрено. Но если бы вы решили дать ему по шее, наш немного пухлый и рыхлый инспектор неприятно бы вас удивил. Его реакция и физическая сила, серьезно превышают обычные для среднего человека показатели. И ведь он ни разу в жизни не тренировался, вот что обидно. А я хожу в спортзал три раза в неделю, я моложе его на тринадцать лет, но это не имеет никакого значения. Мой вам совет, если когда‑нибудь вы поссоритесь с Ференцом, не доводите дело до драки. Хотя Давер сам до этого никогда не доведет, но лучше не проверять его выдержку. Но на самом деле его сила и реакция, это такая скукота. Немного по — другому устроены мышечные волокна, пара желез работает иначе. Наверное, такое можно сделать и сейчас, если бы кому‑то это взбрело в голову. Только зачем? А вот ваша семья… И даже не семья, а мужская линия… Такое нам сейчас даже понять трудно. Принцип мы конечно знаем — биополя, ментальные отпечатки. Но как такое заложить в геноме… Да еще с гендерной избирательностью… Одним словом, такие талантливые люди рано или поздно начинают работать с нами.

— С кем — вами?

— Если вам, Валентин, нужно название организации, то его нет. Мы в нем не нуждаемся. Если вам нужно описание нашей профессиональной деятельности — то я опять вас разочарую, круг наших обязанностей и интересов настолько широк, что можно сказать, что мы занимаемся всем. Но если попытаться быть кратким: главное для нас — безопасность и правильное развитие города.

— Развитие? — тупо повторил я.

— Именно. Наш город не просто так процветает среди всеобщего упадка. Четкое планирование каждого процесса, постоянный контроль за всеми негативными факторами. Или вы думаете — Белый город живет сам по себе вот уже несколько тысячелетий, просто из‑за благоприятного стечения обстоятельств?

— Нет, — по правде, я об этом вообще никогда не думал, но признаться в таком наверно будет стыдно.

— Вот и я о чем! — радостно сказал Антон. — А теперь представьте, какое значение могут иметь в таком деле некоторые способности вроде ваших. Именно поэтому я и знаком с Артуром.

— И часто вы…

— Слава богу, нет. Все‑таки жизнь наша тихая, размеренная. В основном приходится заниматься мелочами и рутиной. Но иногда… Так, что вас встревожило до такой степени?

После некоторых колебаний, я выложил ему все о своих похождениях.

— Да… — протянул Антон после некоторой паузы. — Вам не в библиотеке работать, а у нас… Хорошо, давайте я вам объясню кое‑что. Про то, что были приняты меры, чтобы никто не погиб — тут Давер сказал вам чистую правду. Если вдруг объявятся новые колонисты, желающие эмигрировать в город, рейдеры их просто не поведут к Приемнику. Кстати, после этого указа, они и перестали идти. А то до этого как часы — примерно через каждые семь дней. По поводу такого неожиданного прекращения расследования — это лишь в целях безопасности. Может, вы новое нападение спровоцируете, зачем жизни многих людей зазря опасности подвергать? Что касается того, что вам удалось увидеть: это очень интересно. Для нас не секрет, что где‑то в других мирах погибшей империи остались кое — какие ее уродливые части. Но все же одно дело о чем‑то смутно догадываться, а совсем другое — четко знать. Черноголовые, экспериментаторы… Когда же все эта дрянь вымрет?

— Такими темпами не раньше нас, — хмуро сказал я.

— А что поделать? — улыбка первый раз сошла с его лица. — У нас нет возможности найти всех несчастных и помочь им. Это не значит, что мы собираемся сидеть и смотреть как прислужники какой‑то тьмы уводят неизвестно куда одних и безжалостно убивают других. Но сначала надо накопить достаточно информации, чтобы определить четкий план действий.