Над островом чёрный закат. Хроники исступлённых - Юрий Колонтаевский

И все же, несмотря на досадные издержки, ему удалось выстроить государство, в котором присутствует простая гармония. Каждый гражданин, исступленный или плебей, точно знает, что ему делать в следующий момент жизни. Остро ощущает границы, переступать которые не стоит ни под каким предлогом. Не берется оспаривать истину, что время, отпущенное для жизни, конечно и трепещет в ожидании момента, когда его здоровье опустится до минимального уровня и он превратится в обузу.

А как сложно было довести до ума Систему? Знать, чем занят каждый отдельный человек, где он находится, о чем думает и не угрожает ли спокойствию окружающих, государству, наконец, самому себе.

Ограничили численность плебеев, вернувшись к стерилизации части мальчиков – будущих рабочих. Обуздали избыточное либидо в течение рабочего периода незаметным вмешательством химии в пищевой рацион. Проблемы экономики и промышленности разрешили ужесточением структуры производства и потребления. Развернули роботостроение для продовольственного сектора, высвободив капризный живой персонал и заменив его безответыми роботами.

Бесконечная череда частных проблем, в решении которых удавалось добиться успеха, сменилась проблемами планетарного масштаба. Земля умирает, сушу неумолимо поглощает Океан, осталось всего два острова, пригодных для жизни небольших колоний. Из семимиллиардного населения после Катастрофы уцелело не больше двухсот тысяч. Причем первым нескольким поколениям пришлось ютиться в невыносимых условиях, глубоко под поверхностью, в заброшенных шахтах, при недостатке кислорода и пищи. Но уцелели, выбрались на свет, освоили оставшиеся территории, организовали промышленное производство, добычу средств пропитания. Теперь предстоит все накопленное богатство бросить и пока не поздно убраться на далекую Терцию. По прогнозам ученых через десяток поколений Земля перестанет существовать. Земная цивилизация, казавшаяся вечной, доживает последние весны – будущего нет.

Массовое переселение на Терцию предопределено и в основном подготовлено. Мертвая планета почти без атмосферы, то перегретая, то ледяная, но в перспективе пригодная для жизни. В течение нескольких поколений предстоит жизнь в скафандрах, пока будут построены жилища, способные защитить от тепловой радиации днем и космического холода ночью.

Восемьдесят весен велись работы третьей экспедиции, результаты ничтожны. И никаких сил вмешаться, навести порядок – слишком долго летит информация. Опоздание четырнадцать весен – пропасть времени. Известно, что там накоплена атмосфера – почти двадцать процентов земной, есть вода, но немного и только соленая, редкие дожди, непрерывные ветры. Уже прижились простейшие растения, мхи, водоросли. Об этом, как о великой победе, неустанно трубят на всех перекрестках. Но недавно поток информации с Терции оборвался. Последние сообщения свидетельствуют, что живых людей в колонии не осталось – продолжают жить автоматы…

Ему повезло в отличие от тех, кто растет теперь. У него был отец, было детство. Но главное, был отец. Он все еще жив, его отец. Владетель точно знает, что старик живехонек и даже вполне здоров, хотя по Закону давно должен закрыть за собою дверь. Ему докладывают об отце – напоминают. Он не просит об этой услуге и всякий раз раздражается. Они не встречались с рождения сына – долгие двадцать весен. Пожалуй, они враги.

У него есть сын – его постоянная боль. Он увидел мальчика в момент появления на свет, видел небольшое время после… Сын вырос, ему и об этом докладывают. Теперь Адаму двадцать весен – взрослый мужчина. Интересно, каким он стал, лишенный семьи и любящего отца рядом? По Закону любящий отец самый страшный враг исступленного. Любящим отцам, этим презренным извращенцам, предлагалось немедленно закрыть дверь за собой. Их не осталось на Острове – любящих отцов. Вывелись. Нисколько не жаль. Жалость непростительна.

Он знал, что его отец, вопреки требованиям Закона, не таясь, принимает участие в жизни внука. Поведение отца раздражает – угнетает отчетливый привкус предательства.

И все же он жил. Как ни трудно, как ни опасно было жить. Он не только жил, он был счастлив. Его кратким ослепительным счастьем была Вера, плебейка, которую он встретил на Континенте, – обширном острове, оставшемся от бескрайней Евразии. Едва миновала шестнадцатая весна ее жизни – совершеннолетие. Она была избрана и готовилась к свадьбе.

Этот обычай – общие свадьбы – он завел вскоре после обретения высшей власти, когда впервые задумался о непомерно растущей численности плебеев. Предписано было девушек, выращенных в инкубаторах и достигших совершеннолетия, и через одну из свободного племени славов дважды в год отправлять в город и распределять между рабочими плебеями.

Забеременевших возвращали в инкубатор, где содержали до родов. После родов они закрывали за собой дверь. Так просто и организованно удалось решить проблему воспроизводства плебеев – поддержание численности едоков на определенном уровне.

Девушки, не сумевшие забеременеть сразу, задерживались еще на одну ночь и закрывали за собой дверь, если и вторая попытка оказывалась безрезультатной.

Посещение Континента через тридцать весен после его окончательного замирения потрясло Владетеля. Оказалось, что девушки у плебеев по преимуществу розовые и вызывающе живые. Он был поражен, они стали сниться ему. Особенно хороши были девушки-подростки, предназначенные для свадьбы. Как они смеются! У них полный рот прекрасных зубов и когда они смеются, их зубы сверкают. Они рвут пищу зубами, когда голодны, и смеются – во весь яркий рот… Смеются без оглядки, без устали. Тогда явилась ему крамольная мысль: только эти девушки истинно свободны и достойны продолжать человеческий род.

Женщины исступленных жалкие – первое, что бросается в глаза, когда сталкиваешься с этими существами. Их синеватые остроносые лица удручают, не люди – тени людей. Их скудная жизнь, скрытая от мужских глаз, обычно содержит три периода. Взросление до совершеннолетия в полной изоляции общественных инкубаторов, замужество, состоящее в торжественном слиянии в пробирке половых субстанций мужа и жены с последующим оплодотворением в той же пробирке. Зародыш развивается независимо, плавая в кювете до девятимесячного возраста, когда, по готовности, его извлекают на свет, – так рождается и начинает жить исступленный. Любые контакты с биологическими родителями исключены. Попытка разыскать собственного ребенка рассматривается как тяжкое преступление. В дальнейшем супругам разрешается жить вместе, некоторые пары, в которых уцелела остаточная память, так и поступают. А могут разойтись и больше никогда не встретиться. Наконец, третий период – учатся профессии, прозябают в изнурительной работе, живут как растения весну за весной, не тревожимы памятью.

Он не смог отказаться от счастья, преступил Закон – забрал Веру с собой на Остров. Спрятал в своем поместье и почти на весну отошел от дел. Тем же, кто доподлинно знал о его преступлении, повелел закрыть за собою дверь. Он умел защищать свои тайны.

Должное время спустя, произошло чудо – явился на свет мальчишка, его Адам. Он сам принимал роды, потрясенный протяженностью мук, которые на его глазах претерпела Вера. Когда же его сын отделился от матери, приветствуя мир отчаянным басовитым криком, он принял ребенка на руки. Сначала ему показалось, что мальчик истекает кровью, но, ощутив его сильные движения, он понял, что сын живой. Странно, он не испытал брезгливости, прижимая плотное, ускользающее тельце к груди сильно и нежно одновременно, – туника сразу же пропиталась кровью. Ребенок смолк, почувствовав его тепло, зачмокал губами, улыбнулся… Вера была без сил, она приготовилась покинуть мир. Он удержал ее – не позволил,. Позже с истовым удовольствием и удивлением он наблюдал, как она кормит сына грудью, как возится с ним, пеленает, купает…

Она скоро поправилась – расцвела. Он украдкой следил за нею, не желая признать, что отныне они связаны прочно и навсегда. Рассуждая рационально, он видел перед собой живое существо, заменившее кювету, подобную той, в которой вызревал каждый исступленный на протяжении последних сотен весен. Вера была живой кюветой, чувствующей и страдающей. Он знал, что кювету уничтожают после того, как она выполнит свою функцию. Никому не придет в голову использовать ее повторно. По Закону Вера должна была закрыть за собою дверь. Во-первых, потому, что была плебейкой, и, во-вторых, потому, что родила ребенка. Он был готов распорядиться, забывшись, но что-то не до конца осознанное, скорее всего предощущение тоски, уже подступавшей вплотную, удержало его от шага, за которым, он знал, больше ничего не будет. Он по-настоящему осознал тогда, что выйти за дверь можно только в одном направлении.