Дар Древнего короля - Рона Аск

и сила возросла. Когда девушка замахнулась и промазала по парню, то попала в деревянную ограду арены. Та разлетелась в щепки, хотя немного раньше Рура уже в нее попадала, и тогда послышался лишь треск. Старшие асигнаторы обеспокоенно отступили, когда в них полетели обломки. Все, кроме Клавриса. Он отряхнулся от древесной трухи и продолжил следить за битвой.

Переломный момент боя наступил внезапно, когда все утомились наблюдать за отступлением Шорла. Он подловил Руру в момент очередного замаха. Прогнулся под ее рукой и угодил ладонью прямо в солнечное сплетение. Девушку отшвырнуло. Она пыталась устоять, но споткнулась о собственные ноги и упала на спину. Биг тут же к ней подбежал, когда понял, что его ученица не может вдохнуть. Из ее горла выходили только хрипы и жуткие щелчки.

Грас тоже перепрыгнула через ограду, бросаясь к подруге, а Шорл испуганно поглядел на свою руку, потом на наставника. Тем временем на помощь пострадавшей подоспел Форс. Вместе с Бигисом они перевернули Руру набок и насильно заставили ее разогнуться. Я не видела, что именно делал надзиратель, и не слышала его разговора с Бигисом из-за взволнованного шума остальных зрителей. Но когда мужчины выпрямились, Рура уже могла шевелиться и смогла сесть.

К ней тут же ринулся с извинениями Шорл, но девушка остановила его взмахом руки. Болезненно улыбнулась и, все еще продолжая прерывисто дышать, показала большой палец. У меня расслабленно опустились плечи, когда я поняла, что все в порядке. Даже не заметила, как прижалась к ограде арены, готовая тоже перемахнуть через нее. А рядом, такой же напряженный, стоял Ривар.

– Обошлось, – выдохнул он, наблюдая за тем, как Биг уводил с поля боя Руру.

В итоге его место занял Форс.

– Шорл победил! – басовитым голосом объявил он. – Следующие Урас и Монир!

Ребята мигом перемахнули через ограду и подошли к надзирателю. Оба были напряжены: хмурили лбы и старались лишний раз друг на друга не смотреть. Лазурный взгляд Монира излучал недюжий разум, а темно-карий Ураса – лишь сосредоточенность.

Они поклонились храму. Соединили кулаки. А когда Форс скомандовал начать бой, Монир мгновенно отпрыгнул от противника. Вовремя. Урас как раз хотел его поймать за руку.

Парни не спешили начинать активный бой. Ходили кругами по арене, выискивая слабые места каждого. Если же Урас рассчитывал на более тесное столкновение, то Монир, наоборот, предпочитал держать его на расстоянии. Благодаря своему дару предугадывания, он быстро узнавал, какое движение сделает противник, и легко ускользал от атак.

Однако такой бег долго продолжаться не мог. Оба игрока это понимали, поэтому скоро пошли в первую атаку. Нападая, Урас особо не напрягался. Как и со мной, позволял его истязать. Но Монир ни разу не ударил его по лицу, только по корпусу, где не могла выступить кровь. Похоже, парень все-таки разгадал тайну Ураса – что именно в крови его сила. Неспроста его наставник – Бигис.

Если Монир все правильно рассчитал, то победа однозначно будет за ним. Оно и к лучшему. Не хотелось бы в случае победы во втором туре вновь столкнуться с Урасом. Проще выступить против Монира. Но желаемое и действительное не всегда следовали по одной тропе. Сообразив, что проигрывает, Урас пошел на отчаянный поступок: ранил себя сам. Прокусил руку.

На землю закапала кровь. Все в ужасе ахнули, а у меня от такого дикого поступка поползли по спине мурашки отвращения. Змей и Талина впечатленно хмыкнули.

На лице Монира отразилась обреченность. Как бы он ни старался уклониться от ударов Ураса, капли крови все равно на него попадали: на руки, шею, лицо. В итоге парень принял решение закончить схватку быстро. С громким боевым кличем напал, нещадно молотя противника, но вскоре пошатнулся. Тряхнул головой, сбрасывая первое наваждение, и начал бить вновь. Только теперь каждый второй удар проходил мимо, а потом и первый. Урас больше не прикладывал особых усилий, чтобы уклониться. Спокойно и немного печально наблюдал, как Монир пытался его достать. А потом, подловив противника, провел окровавленной ладонью ему по щеке. В итоге, так ни разу и не ударив, Урас победил: ученик Бигиса замер и замертво рухнул.

Форс обеспокоенно бросился к раненому.

– Он жив! – тут же уверил его Урас, сам поднимая Монира. – Просто парализован…

Надзиратель понимающе кивнул:

– Позаботишься о нем?

– Да.

– Хорошо, – облегченно выдохнул Форс и громко объявил: – Урас победил!

Если после битвы Руры и Шорла зрители молчали, то сражение Монира и Ураса всех всколыхнуло. Послышались первые неуверенные возгласы. Кто-то из проигравших вышел, чтобы помочь Урасу нести Монира, а заодно похлопал парня по плечу, поздравляя с победой.

Я же ощутила на душе грусть. Не оттого, что шанс повстречать Ураса все еще остался, а потому что никто из учеников Бигиса так и не приблизился к победе.

– Следующие претенденты – Ливион и Грасдис! – сообщил Форс, присыпав горстью земли капельки крови на арене и хорошенько растерев их ногой.

Я тут же метнула взгляд на Маврика и Клавриса. Мужчины даже бровью не повели, что на поле боя вышли их ученики. Только хладнокровно наблюдали за тем, как они поклонились, отдали друг другу честь и вступили в схватку.

За этими двумя было наблюдать гораздо любопытнее. Видно, что они знали дар друг друга, поэтому нападали без страха. Грас то и дело старалась оплести Ливиона и обездвижить его, но тот ловко выворачивался из ее захватов и уклонялся от приемов, которые казались невероятными и неожиданными. К примеру, удар ногой из-за спины… В жизни бы не подумала, что люди способны так сильно гнуться.

Во время атаки Лив перехватил руку Грасдис и надавил ей на локоть, выворачивая сустав наружу. Девушка закричала от боли и ярости, а я содрогнулась от омерзения. Но, к счастью, перелома не было. Грас быстро вправила конечность, отчего мне стало еще противнее. Однако двигать рукой полноценно больше не смогла. Позже она также лишилась второй руки. Только сдаваться не собиралась.

– Клаврис не останавливает бой! – в отчаянии взглянула я на Змея. – Он же может его прервать?

– Может, – бесцветным голосом произнес наставник.

– Тогда почему?..

– Потому что он Клаврис, – ответила Талина. – Пока ей не грозит смерть, он не сделает ничего.

Над ареной пронесся новый крик боли, когда Ливион ударил Грасдис по колену.

– Ли-и-ив… – низко и с ненавистью прорычала я. – Они же друзья! Почему он с ней так поступает?

– А ему плевать на друзей, когда дело касается победы, – процедил сквозь зубы Ривар. – Будь то Грас, Рура… Или его родная мать.

Грас держалась слабыми пальцами за выбитое плечо и стояла на одном колене. Ее взор затуманился от боли, а губы искривились в оскале.